若萤终于倾过身子，仿佛初见般瞅着五姨娘。

五姨娘的眼睛顿时就亮了：“姑娘能看到什么吗？要不要我再靠近一点儿？”

一个不想死的女人。

若萤没有说话，但只是直勾勾地盯着她，心下却替她感到悲哀。

一个失去了作用猪狗不如的女人。

她能够想象到此刻二老爷在做什么，无非就是吃酒、聊天、听曲、赏花。

怎么着也比眼前这个女人好看、有趣。

若萤毫不怀疑，一旦这个女人去了，很快就会有六姨娘、七姨娘补上这个缺口。

外头的人不会认为这有什么道德败坏，为了儿子，谁都会这么做的，只要手头宽裕，只要家里有钱。

孟姨娘是么？闺名好像叫“仙姿”？

可惜，她死后甚至连块像样的坟地都没有，更不用说留下名字了。

对于钟家而言，她非但没有了用途，反而还成了累赘。换句话说，倘若她就是无法生育，凭着一副康健的身体，发付出去，好歹还能收回点儿本钱。

可她现在这个模样，别说转手卖钱了，弄不好还要赔上身下的这一领竹席和铺盖。

“姑娘看到了什么，只管说，我都这样了，早晚都是一口气的事儿，还有什么可怕的。”

五姨娘捉起手帕子擦眼泪。

她这病是去年的一次小产引起来的。一年小产两次，这位若不是个不怕死的，就是很无知。

“是我不争气……”

要是能保住一个，她哪会落得这么个下场？都说二姨娘没福气，死得早，可她留下了二姑娘，逢着十五过年，总会有人记得给烧两炷香、送些钱财。哪像她，死后只能做个孤魂野鬼。

“好死不如赖活着……三年五年都没有孩子，最多就是给卖掉，也好过这么个结果……”

若萤暗中点头。通过五姨娘的陈述，她确定了一件事：钟家对待生不出孩子的妾，果然是这么着的。

最多五年，五年内若是生不出孩子，妾就失去了存在的意义，就会给转手卖掉，然后再重新买新人。

这么做，无可厚非但会落人闲话。尤其是买卖的次数多了，难免会给地方留下一个“无能”、“荒淫”的印象。

因此，钟家的妾，自老太爷钟善云那一辈，几乎就没有再转手的事例。

大老爷钟德文房里曾经有过一个妾，因为生不出孩子，给卖掉了，之后，大老爷就再也没有纳过小妾。

但这并不表示说，大老爷洁身自好。事实上，这些年来，大房里的大丫头、小丫头，几乎都给他偷了个遍。

也出过丫头怀孕的丑事儿，按理，这种不守规矩的丫头就该当众打死，但是大太太慈悲，没有那么做，只说都是钟家的血脉，理当好生对待。

于是，就将怀孕的人供养起来，一心巴望着能够给大房开枝散叶。

奈何那些人压根就不是惜福的，仗着肚皮争气，就想东想西的，今天要吃龙肉，明日要穿绫罗。一会儿要做姨娘，一会儿要住大屋。稍有不如意，就摔盘子摔碗，闹得阖宅不宁。

肚子里的孩子使劲儿，即便是大太太，也不敢跟她们硬碰硬，怕万一动了胎气，可就是罪过了。

不过，最终的结果还是令人很失望。年轻不知天高地厚的姨娘们到底因为折腾得太厉害，滑了胎，丢掉了自己仅有的那点福气。

于是，姨娘也做不成了，只能做个背时货，被主人家贱卖出去。

这些事，都是前些年发生过的。后来因为钟若英兄妹几个渐渐长大，顾及到面子问题，大老爷这偷吃的毛病渐渐改了很多，把更多的精力都转移到了赌博上头。

现在的钟家四兄弟中，除了二老爷因为情况特殊，屋子里有几个姨娘，老三钟德韬的姨娘可谓是来得非常蹊跷了。

至今街面上的人都说，一千一万个人会养小妾，唯独钟老三不会，原因很简单，因为穷，养不起。

所有人都想不通，何以香蒲会跟了老三。难道仅仅是因为钟老三长相英俊？还是因为有一身常人望尘莫及的力大如牛？抑或是花言巧语会哄女人？

要说这后一种，似乎有点站不住脚。合欢镇的人都知道，钟老三是个缺心眼儿的刺儿头，最不擅长的就是与人交际，嘴上没有把门的，说话不分轻重。

三房的香蒲姨娘是钟家的“家生子”，颇为老太太所看重。按照惯例，如不出意外，等她成人后，老太太就会把她指给大房或者是二房。

结果不知怎的，她偏偏跟钟家最没有前途的庶子老三对上了眼儿。

在某个月黑风高之夜，这一对主仆暗度陈仓，不久之后，就有了若苏。

等到此事暴露的时候，老三差点没给老太爷打死。

即使是给打得血肉模糊，老三还是杠着脖子坚持要收香蒲做房里人，并扬言钟家如果敢卖掉香蒲，他绝对会一把火烧了这个家，大家都甭想过好日子。

一个丫头而已，哪至于配上亲生儿子的一条性命？

就这么着，香蒲成了老三的人。

而叶氏成为正室，却是后来的事儿了。

若萤所不能理解的是，为什么母亲跟香蒲这么要好？在家里，香蒲就跟个孩子一样，事事依赖、时时挨训，甚至于敢跟母亲发脾气、甩脸子，但母亲居然都能予以了解？

母亲和姨娘之间，到底存着怎样的故事？

家里那么穷，一直都很穷，为什么香蒲姨娘会选择父亲，而非大老爷、二老爷或者是四老爷？

难道真是因为感情？难道不知道跟着父亲会过得很艰难？

哦，对了，四叔那边就算了，除非是换个四婶娘，不然，四叔这辈子都够呛敢纳小星。

四婶娘不可怕，可是四婶娘那个杀猪的亲哥哥汪洋可是合欢镇的煞星。

他曾经当街扬言过，要是钟妹夫老四敢纳小妾，他绝对会当街阉了他！

反正，自家妹子已经给四房留了女又留了后。他有的是钱，将来给若荃亲外甥多买几个妾，多生养几个儿子，也就对得起钟家的列祖列宗了。

简言之，老四不需要再跟别的女人生儿育女了。

汪屠的这番话，狠狠地刺痛了钟家二老爷钟德武的心。

同样都有妾室，都是妾先生子，可他就没有自己的三兄弟那么幸运了。

他只得了若芝这么一个女儿，然后一直到现在、几个女人，十余年来都再没生养过。

邹氏作为正室，进门三年都没有动静，于是不待老太太他们开口，自己先就赶紧地替丈夫张罗妾室了。

三姨娘胭脂顺理成章排上了序，结果三年过去，依然不显山、不露水。

于是，就有了四姨娘、五姨娘……

“说到底，都是我没出息……”

三姨娘生不出孩子，但是她有个专长是别人比不了的，那就是制香。

钟家所用的香，可以说，全部都出自三姨娘的手。跟着若芝的娘，她学会了很多的秘方，什么“香肌丸”、“玉容丸”，什么“安息香”、“熏衣香”；什么香丸、香膏、香粉、香篆、香囊、香汤；什么梅香、兰香、菊香、桂香、荷香……

这些年下来，老太太和大太太已经习惯了嗅着她亲制的熏香起居饮食。

甚至于钟家礼佛祭祖，用的都是她亲制的香。

据说更好看的是她烧香的过程，“花气无边熏欲醉，灵芬一点静还通”，那叫一个优雅高尚，简直叫人忘俗。

但是，除了家里有地位的，一般人根本没有机会得见。

三姨娘的香无疑成了钟家的一份资产。

她靠着一缕香烟得以在钟家立足，而四姨娘则通过钟家人的“肯定”而留了下来。

肯定她的存在意义的钟飞鸿是老太太的重孙儿、大太太的亲孙儿、大爷钟若英的嫡长子。

这是将来要继承钟家家业的人，说出的话、做出的决定，理当值得重视。

以前的若萤，不会在意这些事情，但现在她约略有些明白了：四姨娘之所以能得到大房上上下下的认同，很大程度上缘于跟钟若英的关系吧？

她选择钟若英，大概也并非出自完全的真情吧？

凡人都有危机感。

她的年纪不小了，又没有生育能力，一旦给卖出去，很有可能沦落烟花，一双玉臂千人枕，一点朱唇万人尝，完全丧失做人的自由。

相比之下，做妾显然要好一些。

而五姨娘呢？她会什么？她的价值又在哪里？