那个下落不明的香囊一日不出现，他就一日不得安生。

香囊在哪里出现，都有谁曾经见过、经手过，全都值得深究、关乎性命。

一个要查，一个要躲，都是一辈子的负担。

要让东西“出现”，不是什么难事儿，但现下的问题是：她不想这么做。

就冲着钟若英一而再、再而三地欲置她于死地，她就不能如此轻轻放过对方。

但以她的能力，即便加上整个三房，都不具备堪与钟若英相抗衡的条件。

养兵千日，用在一时，而她，却连个“兵”都没有。

她讨厌这种卑微如蛆虫一般的阴暗生活。

她觉得，是时候去探望一下病重的五姨娘了。

二房住的是三进的房子，外带着两个花园，另有小楼一座，能够俯瞰整个合欢大街。宅院里的女人们，即便足不出户，只需坐在楼上，就能每日观赏到内容各异的精彩好戏，拥有无数的话题与噱头，丝毫不会感到寂寞。

中间一进院落是二老爷钟德武和太太邹氏的起卧处。

以正房为中心，东西两被分割成几个小院子，分别住着几房侧室。

最后一进房屋本来是给家里的少爷准备的，因为二房目前为止都没有儿子，所以便暂时当成了库房。

即便是这一房唯一的闺女钟若芝，也没有资格住进正屋里去。

她住的院子紧邻她生母二姨娘从前所住过的“清音院”，中间只有一墙之隔，门户却常年关闭着。

这就像是她高傲的性子，拒绝与那些姨娘们往来走动。

钟家几兄弟当中，就数二老爷的女人最多。

可女人虽多，生养却不济。别说儿子了，就连闺女、这么多年下来，都没能再生出一个来。

没有孩子，这些女人就变着花样儿地排遣孤独。各人的喜好志趣就在各人的小院里得到了体现：

二姨娘生前最爱鼓捣香料，除了外头买稀罕昂贵的，一般的自己也会种植些，亲力亲为，简直就像是伺候孩子。

所以，她的清音院里，到现在仍疯长着各种各样的香草、药草，尤其是大片的桔梗，花开时节，味道浓烈得隔着几道院墙都能闻到。

三姨娘胭脂和二姨娘一样，曾经都是老太太的丫头。这也是个爱香的，和二姨娘的关系颇为融洽。至今，逢着二姨娘的忌日，她还会过来这边为故人烧香、拜祭。

别人都害怕那个没有人气的地方，唯独三姨娘不怕。于是，都说她对二姨娘是真心的好，因为这个缘故，就连二姑娘钟若芝，都对她另眼相看。

四姨娘秦氏擅针线，若论绣活儿，一家子当中，也只有她能跟若苏比上一比。

只是因为她是个无足轻重的小妾，平日里几乎没有机会跟姑娘们见面。何况，叶氏本身也不待见这些姨娘，在她的耳提面命下，若苏自然也不敢跟这些女人走得太近。

年纪轻、心思灵活的四姨娘秦氏的院子里满是花木，一年四季、花开不绝。

在三个姨娘中，二老爷钟德武最偏爱秦氏，钟若英的儿子飞鸿也跟这个姨娘最投缘。

下人们都说，能被长房长孙看重，足以证明秦氏这个女人还是有点福气的。

邹氏也经常带着秦氏进出，次数多了，大家居然也就习以为常、不足为怪了。

五姨娘孟氏年纪最小，只比若兰大上三两岁，进门也就去年的事儿，可这会儿竟是活不过年的架势了。

她这病几乎从进门就得上了。

刚开始，其他姨娘还会天天过来探望，但是架不住人情易冷，说来说去，就是江海的肚肠，也说空了。

对待亲生爹娘，尚且会“久病床前无孝子”，况只是姐妹情份。

渐渐地，大家就变成了三天一探、五天一探，乃至于后来，十天半个月都难得踏进小院，不说自己不耐烦，只美其名曰让她“静养”。

若苏几姊妹过来的时候，五姨娘刚吃完药。

为防止被风扑着，房间里的门窗都关得严严实实。正赶上大夏天，说不闷是假的。

屋子里薰着浓香，试图盖过浓郁的药味儿，实则加剧了空气的恶浊。

“大姐，好难受。”

若萌苦着脸头，手绢紧捂着口鼻。

若苏赶忙拿下她的手，轻轻摇头。

这种嫌弃的样子可不能让病人看到，不然会更加伤心。

伺候的小丫头看上去很不通时务，见了来客，不但不主动问候，反而有夺门而逃的意思。

人倒了，运气也跟着倒，连使唤的人都跟着降了水准。

若苏暗中叹息着，也不忍心责怪那小丫头，挥挥手，让她门外听差。

五姨娘拉着若苏的手，还没开口，就已经泪落如雨：“姑娘有心了……”

若苏忍不住陪着掉了会儿眼泪。

五姨娘又仔细地看了看若萌，叹息道：“老天保佑，姑娘和哥儿都好好的。人活一世，钱物都是不重要的，要紧的是上有父母庇佑，下有手足扶持。人去万事空，能够记得你的，只有父母手足……”

想起自己被爹娘卖掉的遭遇，她便又哭得不能自已了。

若苏心有戚戚焉道：“姨娘别灰心。是病，终归能医得好。”

“姑娘是个有福的。虽然不是你们太太肚子里出来的，但是，这两年我留心看着，你娘真是个硬气心善的。四房媳妇儿中，也只有你娘是正经行事……

我们做妾的，说起来都是衣食无忧，其实谁不羡慕你们香蒲姨娘？什么才是好命？要说有爷宠着就是好命，那是糊弄人。男人靠得住，母猪能上树，姑娘你千万记得我这句话……什么才是好命？摊上个好主母，赶得上你亲娘……

我听她们背后议论，说香蒲姨娘以前怎样怎样，竟是不如给人做妾来得自在。姑娘我告诉你，钱财真的不是万能的。像你们家那种情况，幸亏没钱，这要是又有钱、又和睦，一定会招人嫉恨的。天底下就没有什么十全十美的事儿……”

说话间，五姨娘挣扎起来，从瘦若芦柴的手腕子上撸下一对绞丝银镯子，硬是往若苏的手里塞。

若苏大惊，左右闪躲着不肯收：“姨娘，不行的！我娘会骂我的。”

“既然喊我姨娘，可见还认我这个长辈。你娘应该教过你，长辈赐，不能辞。你是个明理懂事的孩子，姨娘一心想送你点东西，你就非得让姨娘失望、死不瞑目？”

五姨娘说得太急，不由得咳成了一团。

“姨娘，我收、我收，你不要着急。”若苏赶忙帮她顺气。

机灵的若萌赶忙倒了一杯温水。

姐儿俩一同服侍着五姨娘喝了，渐渐地平复下来。

“这是我娘留给我的，是姨娘自己的东西，不是钟家的。我知道你们过的是什么日子，我也帮不上什么，只是有句话，姑娘要记住：风水轮流转……

一旦我去了，这东西定是要落到别人手里。早早绝了他们的念想也好。将来，也不求你能舍碗浆水，只是逢年过节，能记得有过姨娘这个人就成。这是姨娘唯一的心愿，你会体谅姨娘的，是不是？”

若苏已经哭得说不出话来。

“四姑娘，你过来。”

都说生病的人耳朵尖，磨磨蹭蹭刚走到门口的若萤，忽然给点了名。

她私心里不喜欢跟病重的人相处，对方身上散发出来的萎靡气息，很压抑，会折损一个人的斗志。

她慢吞吞地挪到距离床榻大约一张杌子的位置，漫不经意地瞅着病人。

“姑娘，你靠近些。你这个样子，我很害怕。”

若苏和若萌彼此交换了一个疑惑的眼神，不能理解五姨娘这话的意思。

但是，出于对病人的同情，若苏还是选择了配合。

她把若萤推到了床边。

“我想跟四姑娘单独说两句话，好吗？”

五姨娘可怜巴巴地望着若苏。

若苏点点头，牵着若萌离开了卧房，轻轻关上门，姐妹俩在门前守着。

屋子里的阴郁如铅般沉重。

如果这里是美丽的花园，估计五姨娘的心态定会有所不同吧？

病，不是这么养的。

这样阴暗的环境，只会招引一些阴暗的东西进来，加剧病人的病情。

记得之前老太太生病，那是个什么情景？每天要看花看草，要有人彩衣娱亲，要时时欢声笑语，就连吃的，也要色香味俱全。

那才是真正的“养”，由内而外地愉悦。

而五姨娘这个样子，分明就是在养“邪气”。

若萤暗中撇嘴。

五姨娘斟酌了好一会儿，才轻轻地说道：“前阵子，大太太那边请了个风水先生，把整个院子、里里外外全都看了一遍。又是杀鸡，又是宰狗的，好一个忙活。大爷足足斋戒了半个月。你知道是为什么吗？听说，都是因为你一句话闹的……”

若萤无动于衷。

五姨娘等了好一会儿，都不见她有任何的反应，不由得苦笑一声，继续自说自话：“听说，你看见大爷身上有脏东西？”

若萤微微挑眉，看着她的眼神，依然不含有任何温度。

五姨娘越发攥紧了被头，低声央求：“求姑娘帮我看看，这病，还有的治吗？”