这种窘迫被动的局面，不能继续下去了。等待别人援手，无异于画饼充饥。

靠天靠地靠父母，从来就不是英雄汉。

一切，还是要靠自己才是最稳妥的。

午饭吃的手擀面。

这是叶氏家传的手艺，把一定比例的盐和起子掺揉入面粉中，充分揉合。静置片刻，待面醒了之后，擀成面皮，边擀边撒面布，以防粘连。差不多的时候，将面皮叠起来，再用菜刀抵着指节，均匀切成半指宽的面条，抓起来，稍稍抖一下面布，放到盖垫上备用。

等锅里的水沸了，下面，筷子抄散，煮熟后迅速捞出来，在凉水中拔两道，攥干水，捞进碗里，浇上卤汁。

那卤汁是用薄薄的五花肉爆的锅，加入切成丁的新鲜小豆角。临近出锅时，倒入淘洗干净的蚬子肉和汤，再根据口味加入盐巴即可。

在三房，这是只有节日里才能吃得到的美食，徐图贵自是不知道，自己被当成了怎样的贵客来对待。

他只知道，三娘的面委实好吃，好吃得他都咬到了自己的舌头。

他一气吃了三碗。

叶氏看得战战兢兢，有点不知所措。一边怀疑他现在正是能吃饭的年龄，如果不给吃饱，说出去，人家就会笑话三房生活拮据，连顿饱饭都供给不起，一边却又担心会撑着他。

“贵哥儿，再来一碗吗？”她试探地问道。

徐图贵从碗里拔出脑袋来，使劲儿地点点头，当即就把饭碗递了过来。

斜刺里忽然伸出一只手，接下了他的碗。

若萤冷冷地直视着叶氏道：“就算是我爹这种整劳力，也不过就是三碗。你给他吃那么多，撑坏了谁负责？”

“总得让他吃饱吧？”叶氏弱弱地辩白道，“他那么大的人了，吃得下、吃不下哪能没有数……”

她自己都说不上来是为什么，在二女儿面前，总是不由自主地有几分心虚。

在她的印象中，这个孩子要么不动，一旦主动了，必定有缘由。而这个缘由，正是她捉摸不透但又不敢不正视的。

“再好吃、再能吃，也只好等下一顿了。大姐和姨娘总不能饿着吧？娘你吃那一点真的够了吗？我听说，以前有客不约而至，主人家为整治饭菜，会拔钗沽酒。缺少柴火，就扯了席子来烧火。娘你这是打算用一人吃饱、全家饿着的方式，表达对客人的重视吗？”

若萤木然地说着，就好像在说别人的事情。

叶氏不由得感到脸发烫。

她从来不知道，自己一把年纪了，居然还会脸红。

二女儿说的，字字句句深入到她的心窝里。

她不是没看到，香蒲她们为了维持面子上虚假的富足，都吃得很谨慎。不为别的，只是希望能够打发客人满意之后，还有足够的面条填饱家人的肚子。

她自己，正如若萤说的那样，也是半饥半饱。

但这种话，打死她都不会告之于人。即使是吃糠咽菜，在外头也要摆出吃穿富足的高姿态。

这是她一贯的做人原则。

不光是她，天底下的人，谁不是这么想的？试问，谁不要好？

若萤这孩子真是鲁莽，非要把话说得那么直白，像这种自暴短处、尽显寒酸小气的话，怎么好当着客人的面说呢？

不得不承认，这孩子够懂事、够孝顺，但是毕竟还是太小了，不知道维护别人的体面。

这话要是传出去，不说三房穷得吃不饱饭，连带着徐家也会因唐突无礼、不长眼色而沦为笑话。

饭桌上一时陷入可怕的沉默中。

不但叶氏无地自容，就连徐图贵和徐聪主仆，面面相觑之下，也有些难为情了。

尤其是伴读徐聪，早在心里把若萤骂了个昏天暗地。

都道“骂人不揭短、打人不打脸”，这位“拼命四郎”的行事真奇葩、真可恶、真够呛！

徐图贵嘿嘿笑了，毫不掩饰自己的歉疚。

他摸摸自己圆鼓鼓的肚子，陪笑道：“我好像真的吃太多了，在家的时候，从来没有吃这么饱过。要不是二妹妹提醒，怕是真的要吃坏肚子呢。”

“少爷，我陪你院子里走走吧。”

如坐针毡的徐聪巴不得立即离开这里。

第一次啊，给人抽了耳光，还不能怎么着。做人做得如此窝囊，今晚上恐怕难以安睡了。

回头想想，禁不住自己想抽自己一嘴巴子：整个合欢镇都知道钟若萤是个什么货色，连命都可以不要的“拼命四郎”，放句狠话算什么！要是当场给他们主仆俩白刀子进去、红刀子出来，又有什么好不奇怪的？

一个女孩子，怎么能这样混帐！

“少爷，你怎么能那样说话？”徐聪恨铁不成钢道，“说得好像在家从来吃不饱似的……”

“怎么了？三娘的饭确实好吃。你不也吃了两碗么？”徐图贵斜睨他。

徐聪张了张嘴：“要是早知道她家穷成这样儿，小的宁肯饿死也不吃一口。小的那是没地方吃饭么？”

“吃都吃了，哪来这些废话。”

“少爷，咱得还礼。”徐聪琢磨了一下，道。

“多少钱？”

吃得心满意足的徐图贵，现在只想倒下去睡个好觉，就像若萤那样，随时随地都能坐着、躺着。

开头他觉得那样随便很脏、很不讲究，但是这会儿，他的想法变了。

他觉得若萤那种行为洒脱不羁，很有“七贤遗风”。

徐聪呼出一口浊气，语重心长道：“少爷，给钱太俗气了。少爷你是读书人，读书人应该文雅。”

“你看着办吧。”

一边漫不经心地回应着，一边扯下儒巾，从如意云头银鎏金刻花簪子旁，拔下一只象牙剔牙杖，十分享受地眯缝着眼儿望天剔牙。

“那我回去跟奶娘说声。少爷你在这儿等我一会儿。千万哪儿都不要去。才刚吃了饭，到处乱跑可是要坠断肠子的……”

徐聪叮嘱了几句，也不待告知主人家，撒丫子便往大街上跑。

也就顿饭的工夫，他带着一个丫头回来了，两个人、四只手，抱着大大小小四五个盒子。

叶氏早就猜到会有这么一出，，半推半就地受了礼，嘴里道谢不已。

一面暗中吩咐香蒲，让赶紧准备好回礼。不求多贵，但只求个新鲜实用、真心实意，别让徐家觉得打肿脸充胖子，反而不好。

香蒲看到礼物，终于欢喜起来，遂打起十二分的心思去准备礼物了。

PS：名词解释

1三姑六婆---出自明?陶宗仪《辍耕录》：三姑者，尼姑、道姑、卦姑也；六婆者，牙婆、媒婆、师婆、虔婆、药婆、稳婆也。

尼姑指庙里的女性，道姑是道观里的女性，卦姑，占卜算卦的女性。

牙婆，以人口买卖为业而从中牟利的妇女。

媒婆，专门为男女说亲事撮合双方的妇女；

师婆又叫巫婆，以装神弄鬼、画符念咒的巫术为生的妇女；

虔婆，指开设秦楼楚院、媒介色情交易的妇人；

药婆：是蛊药婆的简称，利用药物给人治病或加害他人；

稳婆：替产妇接生为业的人。

2七贤遗风---三国魏正始年间（240-250），嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎及阮咸七人常在当时的山阳县（今修武一带）竹林之下，喝酒、纵歌，肆意酣畅，世谓七贤。

3起子---面起子，北方指发面用的实用碱。食用碱最早是从天然碱中取得的，按已有的资料来看,最早使用食用碱可以追溯到旧石器时代晚期。古代做皮类手工，必须得火碱使生皮变成熟皮然后手工缝制。