若萤背靠墙壁坐在窗下，怀里抱着一只黑陶饭钵，里面装满了刚刚淘出来的滚烫的蚬子壳。
徐图贵蹲在边上，不无好奇地看着她捡拾漏网的蚬子肉。
他无法理解，这到底有什么趣儿？就这么埋着头一颗一颗地检查，累不累？
这孩子过得未免也太节约、太吝啬了吧？
更让他百思不得其解的是，从见面到现在，若萤一句话都没跟他说。
人有时候就有这贱脾气，越是得不到的，越觉得珍贵，越不想跟你说话的，你越是想跟她说话。
斟酌了好一会儿，徐图贵总算是找到了能够暖场的开场白。
“萌妹妹说你能射死家雀？真有这么厉害、这么准？你射一只给我们开开眼好不好？我总觉得，外头的人既然给你取了那样的外号，肯定是有道理的。起码能证明你有力气，不像一般的女孩子那样娇气小气，对吧？”
四叔那边，人多嘴杂，提起“拼命四郎”几乎没有人不知道。
都说钟家有意思，每一代都能出个响当当的人物：现在地方上呼风唤雨的老太爷钟善云自然算一个，老太爷往下，“德”字辈中，老三钟德韬出了名的“不是东西”，贪杯、贫嘴、胆小却爱惹是生非，处处讨人嫌、招人恨。然后到了“若”字辈上，就出了一个不要命的泼皮钟若萤，居然敢六亲不认、大逆不道险些把自己大伯母的骨头撞断。
而且，都已经这么大小了，却还是一双天足，而且还跟没辔头的野马似的，成天翻山越岭、飞檐走壁没个正形儿，人不人、鬼不鬼、男不男、女不女的，简直看不到未来。
就这样的脾气、行事，谁敢放自家孩子跟她玩耍？谁又愿意跟她走在一起？
就连若莲表妹都一再提醒他，叫他没事儿千万别去招惹四姐姐，要是看她脸色不好，趁早远远地躲开，以策安全。
在徐图贵迄今为止的所有人生中，从不曾听说过、更不曾见过同样的一个女孩儿。
她静静地坐在那里，不悲不喜、不惊不怒，自称一方天地。
而这片天地，陌生得让他找不到入口，更加望不见深浅、明暗与安危。
他无法做到视而不见，他隐隐觉得，她就像是对他有着致命吸引力的广袤的乡野。
嗯，似乎是这样的感觉。
但看她的模样，不说好看，但也谈不上有多丑。这个年纪的小孩子，都还未长开，现在就判定其妍媸，有点为时太早。
瞧她不声不响地，似乎是个好性子。但是眼睛微微开阖之际，总有淡漠如疏烟、清霜薄似纸，莫测远近与虚实。
这令他感到不安，就像是做过的糗事、坏事，已经被对方一眼看透了似的。
从没有谁、能给他这样怪异的感觉。
尽管心里惶惶，却也奇怪了，他竟有些很不甘心，想要跟她求证这一点。就好像罪犯们总自欺欺人地以为，自己的勾当神不知、鬼不觉。
他想知道，究竟有什么事、能够引起她的兴趣。
明明她比他小，可为什么一举一动却比有“老狐狸”之称的父亲还稳当？
她聚精会神地从壳子中翻捡未淘净的蚬子肉，对他视而不见、充耳不闻，每一片蚬子壳，似乎就是一个故事。
“三娘说，这是要碾碎了喂鸡的东西，你怎么跟鸡抢食吃？你的嗉子也要磨一磨？”
他试图给双方营造一个轻松愉快的交谈环境。
他想过了：就算她是一只河蚌，丢进热水里也会开口的。
若萤微微看他一眼，不为所动。
徐图贵讪讪地摸摸鼻尖，心下有点生气，左右看看没有人，遂压低了声音，似笑非笑地责备道：“你比你们家萧哥儿还难哄。我说句心里话你别恼，你就像是四季豆，油盐不进。你呀，真是个怪物……”
若萤转了一下身子，干脆选择背对他。
蹲得腿都麻了，碰了一鼻子灰的徐图贵只得放弃了对她的软磨硬缠。
长长的叹息尽显他的挫败感。
心气难平的他转而跟若萌告状：“你二姐不会真的摔傻了吧？怎对人爱理不理的？她对家里人，也这么着？”
他的不满伪装得不可谓不隐秘，可惜，他面对的若萌却是个极为机灵的，当即就听出了他的弦外之音。
她腾地涨红了脸，怒道：“你才傻呢，你全家都傻！你知道你这算是什么么？你这就是妥妥地当着和尚骂秃驴，你傻么？有你这么说话办事的么？她再怎么着，那也是我姐，她不喜欢跟你玩儿，你能强迫她怎地？
你有什么资格要求她对你言听计从？你以为你是银子金子，凡是个人都喜欢？我还道你是个好人呢，没想到竟然跟个三姑六婆似的，背后嚼舌头，我不跟你玩儿了！你这人人品有问题！”
这一连珠炮发出来，彻底把徐图贵给惊着了。
他慌不迭地又是打躬、又是作揖，就差没跪下去。
“好好好，我傻，我长舌头，我人品欠缺……你别生气，这话是街上的人说的，不是我说的……我跟你说是为了给你提个醒儿，你不能是非不分……”
“你不知道‘谣言止于智者’？所以我说你糊涂。你既然能说出来、问出来，就证明你心里半信半疑。我没读过书，可也知道一句老话：用人不疑，疑人不用。你既然不信我们，干吗要来？去找信得过的玩儿吧，省得我们坑了你！”
若萌一气呵成，声脆如黄鹂啄金盆、珍珠落玉盘。
徐图贵不觉又呆了，觉得好像有无数的小雨点，劈里啪啦打在身上，有些皮紧，可是又不会肉疼。比起先生打手板、祖母捶肉，这种感觉直是——妙不可言。
气急了，若萌倒是生出点智慧来：“挟弹小儿多害物，劝君莫近市朝飞。这句话用在你身上，简直再恰当不过了！”
“你——你又没上过学，就知道断章取义，知道这是什么意思么……”
徐图贵面红耳赤地辩白道。
不知道为什么，若萤不理睬他，他觉得没什么，可一听若萌说不跟他好了，他竟然心慌得跟掉进蜜蜂窝似的。
“我是没上过学，可不证明我一肚子草料，”若萌越战越轻松，最后，那眼神几乎是睥睨了，“拜托，天底下不是只有你读过书。我们钟家怎么说也是免官税的人家，从我们老太爷下来，一流男丁全都有功名在身。我二哥现就在县学里念书，过不了几年，就能取中孝廉、当上大官。就你现在这水平，连我二哥的脚趾头都够不着呢。”
“他比我大那么多，赶我跟他那么大的时候，说不定比他还出息呢。”
“你最好出息，我洗干净眼睛看着呢。”
“不用你说，我肯定出息……”
“但愿！你出息不出息，跟我有一文钱关系么？”
“……”
埋头在饭钵里的若萤，差点没爆笑起来。
若萌一向牙尖，凡事儿都要掐个尖尖。套用母亲的一句话：上茅房拉个屎，也会带个尖儿，必定与众不同。
不过，因为平日里母亲约束得紧，她就算想蹦、想跳、想张牙舞爪，也没有机会。
许是肚子里也积攒了些陈芝麻烂谷子，今天正好撞上来一个憨厚的呆瓜，索性一古脑儿地晒出来。
不过话又说回来，这个徐图贵还真是不错。虽有些纨绔习气，却也无伤大雅，最要紧的是，这人没啥歪心眼儿，就凭这一点，可是比前头的那群兄弟姐妹们可爱可亲呢。
这大概就是家教的问题了。富而不骄，贵而不躁，所以，徐家才会养出一个优秀的女孩儿。
世上最令人绝望的，不是别人出身好、样样强，而是明明已经那么优秀了，却比你更努力。
反观钟家，夜郎自大、嫌贫爱富、追名逐利简直到了无所不用其极的地步。而且，所用的手段又实在谈不上高明，很多时候，连自家的孩子都瞒不住。
也难怪老宅从上到下、自老至幼，全都一个习气。
自私、小气、眼睛长在头顶上。
自古以来，君子之泽，五世而斩。前人早有结论：道德传家，十代以上。耕读传家次之，诗书传家又次之，富贵传家，不过三代。
钟家目前所面临的最大、最根本的问题是：也许连钟老太爷自己也不清楚，到底要怎样传承家业。
靠富贵？再经过一代的努力，把钟家的势力范围扩大至两个合欢镇那么大？
靠权力？地方上最有权利的无非只有“里老”，可那个不光要拼年纪，还要拚人气和口碑。大老爷兴许可以提前担任，顶多花点钱、收买些人心的事儿。可是，这个位置可不是世袭的，到“若”字辈上又该如何呢？
靠读书？
若是靠读书，家中除了芹二爷，还有谁是那块材料、有那份心思？
钟家又哪里有什么书香门第的气息？
倒是三房的孩子们，一心向往书山文海，却连给先生的束脩都无力筹备。
