见若萌迟迟不说话，冯氏不胜惋惜地叹口气，道：“这孩子，也是这么地固执。”

她用了“也”，众人油然就想到了另一个固执的。

便有很多心领神会的目光朝着若萤扫过来。

大太太的话也无端地勾起老太太的怨恨，她气不打一处地捶着桌面骂道：“有其父、必有其子。老辈子的话，真是说得太有道理了！”

至此，这一场原本属于小孩子们的玩笑，升级到了家风的整顿与治理上。

事态发展得如此迅猛、如此具有针对性，这是叶氏始料未及的。

她紧盯着若萌，目光凌厉如新硎的剪刀。僵硬地搭在膝盖上的两只手，看得人一阵阵发虚，很担心下一刻一个巴掌便会甩过来。

“老实说，你把东西藏哪儿了？”

若萌只管不吭一声，任由眼泪簌簌直落。

这时，钟若芝的丫头水蓝忽然飘飘然向前，小心翼翼地提供了一条线索：“回老太太、太太们，才刚姑娘们在谈论各自的绣活儿，奴婢瞅见六姑娘拿着三姑娘的香囊，躲在人后，摆弄了好一会儿，不知道是在做什么……”

那句“感觉像在隐藏什么”的话虽没有说，但是，现场的所有人都听懂了。

就这么眨眼的工夫，索性连若苏也给牵扯进来了。

若苏自来羞涩，一听这话，登时就红了脸。

从小到大，她都不曾跟谁大声说过话，眼下这是要让她当着这么多人的面辩白、吵闹么？这、这也太让人难为情了。

而且，这些人的眼光是怎么回事？什么证据都没有，就说若萌和她是贼，这是不是太武断了？不不不，老太太她们不会这么糊涂的……

不是就不是，承认不是就是了，不就是一句话的事情么？为什么若萌不吱声？哭成这个样子，究竟是在告诉别人她很委屈呢，还是作贼心虚怕得说不出话来？

有什么就说什么，再这么闷着，娘一定会认为是在犟嘴，保不住就要挨打。当着这么多人挨打，那多丢人啊！

若萌自打长这么大，就不曾挨过母亲的巴掌，这一巴掌若是打下去，谁最心疼？还不是母亲？

可是，要怎样把这些道理告诉若萌呢？

……

事态似乎变得严重了，面面相觑中，似乎在默默传递着同一个问题：不是单独作案，难道竟是合伙偷窃？整个三房都有问题了么？

所有的目光都锁定在了若苏的香囊上，似乎那里头真的藏有赃物。

这是一个生死抉择的时刻。

一个人的怀疑不值一提，可怕的是异口同声。

此时此刻，若苏才算是明白了母亲日常曾告诫过的一句话：

人多的地方不要去，再大的热闹也不要看，赶紧走，免得溅血身上洗不掉。

而她现在，却恰恰处在热闹之中、人群的包围下、被无端地泼了一身脏水。

她甚至不知道自己该怎么辩解，看她们那眼神、那表情、那唯恐事态不大天下不乱的模样，就算她否认一切，她们肯相信么？会不会认为她是在强词夺理？

她要怎么做、才能保住自己和若萌的清白，才能维护母亲和一家人的尊严体面？

这是一个考验的时刻，作为三房的长女，她义不容辞却无能为力。

为什么她就不能像二姑娘那般大方能干呢？今天这种情况，倘若发生在二姑娘身上，肯定会三言两语便消除了误会、化解了矛盾吧？

母亲会不会对她感到失望？

这些人暗地里肯定又要笑话她了，拿她的庶女身份说事儿，说什么姨娘生的就是不行，各方面都小里小气，扶不起来、登不了大雅之堂。

但倘若她努力抗辩两句，恐怕也难以取得她们的理解吧？不能干、不会说固然让她们瞧不起，可稍稍能干会说一点，她们会不会又要说她尖牙利嘴刻薄小性没有教养呢？

最重要的一点是：究竟五妹妹的东西去了哪里？究竟和若萌有没有关系？这孩子，素来爱掐尖，也不怪水蓝怀疑，刚才她也在场，若萌不是到底把若萤的东西要到了自己手里么？

而且也是在刚才，在看五妹妹的音乐盒子时，若萌就表现出了明显的嫉妒。

好东西谁不喜欢？这种心情她能够理解，怕就怕若萌一时想不开……

若苏强忍着眼泪，心里有千言万语，却只管咬紧嘴唇不敢贸然出声。

这突如其来的打击和羞辱已经压得她喘不过气来。

千头万绪同时摆在眼前，谁先谁后、这么短的时间里，要她如何做出决断？

她能说什么？水蓝确实没有撒谎，刚刚若萌确实在看过其他人的香囊腰佩后，也端详过她的，并以她为荣，公然宣布说她的绣活儿是最好的，好到连街上的绣坊都喜欢；好到每次给绣坊做的活计，都挑不出刺儿来；好到想要她的绣活的人都排成队。

身为女孩子，什么要紧？自然是这屋头的活计。

虽然三房穷，可有若苏在，那就是一个挖掘不尽的金矿。

是金子，迟早都是要发光的。

当若萌炫耀的时候，做姐姐的她就在跟前。她为亲妹子由衷的赞美感到骄傲。

谁最亲？当然还是自己的至亲：爹娘、手足。

姊妹们之间的类似这种比较，素日里也有，若苏从来不觉得那有什么不对。实事求是的赞美，不犯法吧？

她也知道，包括水蓝在内的几个丫头一向不忿若萌的高调，更不肯承认她比其他姊妹强。

她们的想法很单纯，嫡出的就该比庶出的强，庶出的三房，就该是大房、二房、四房的陪衬，就该事事不如人、处处显下贱，如此，方是天经地义，如此，她们才会安心、才会称意。

是因为刚才若萌夸了她的缘故吗？

当若萌在炫耀自己有个好姐姐的时候，水蓝也在。无意中，她发现水蓝撇了下嘴。

那分明就是个不屑的表情，但她选择了忽略。

女孩子嘛，撇嘴、讥笑、翻白眼，这些小动作生来就会，尤其是水蓝这些大丫头小丫头，人后有些小习惯实在是再正常不过了，与其跟她较劲，不如多些体谅。

娘不是常说么？忍一时风平浪静，退一步雨过天晴。

再说得难听点儿，被狗咬了，难不成咬回去？

跟下人较劲，岂不是自甘堕落？

但是，果然是她把人想得太善良了么？

大姐、二姐她们，都还是和气的，奈何手下的丫头给惯坏了，经常越过自家姑娘发号施令，甚至于拌嘴吵闹。

像水蓝今天这般不依不饶，是在替自己姑娘找面子吗？

“算了，东西是小，别伤了一家子的和气。”

邹氏意味不明地扫了若芝一眼，暗中怪她多管闲事。

她实在不明白，争竞这些事有什么意思？处处都要插手、随时随地都想要显示自己的存在、自己的能耐，这个二姑娘是想管家么？

也不想想，自己什么身份！一个姑娘家，又是庶出，正经的大姑娘还没开口呢，你那么猴急地表现让大太太怎么想？

性急吃不了热豆腐，你说你着什么急？大太太熬了半辈子，目前为止，都还没能从老太太手里接过库房钥匙呢，你个小丫头，仗着老太太宠爱，以为就能心想事成？

这不是在给二房、给她这个做母亲的拉仇恨么！

话又说回来，三房有什么？庶子之家，就算如四房那么能干有钱，终究还是庶子，只要嫡系还有一个子孙在，就没有他们当家作主的道理。

就让四房跟三房折腾去，自己边上看个热闹不好么？等闹得凶了，你再从旁劝说两句，无关痛痒却能白落一个公正仁爱的好名声，有什么不好？

有好事，你着急上；出了乱子，你也上杆子往前冲。叫人看了还以为二房巴结四房、排斥三房。

有必要么？四房财源滚滚的时候，可曾记得分二房一点好处？

“是真是假，耳听为虚、眼见为实，看看不就是了？”

老太太一发话，无人敢违抗。

水蓝就如凯旋的将军，大步流星往前去，道一声“姑娘，冒犯了”，三下两下就把若苏的香囊给解了下来。

正待要拉开抽绳，斜刺里突然冲出来一个人影，一把拽住了钟若芝的腰带。

其来势之猛、用力之大，使得纤纤弱质的钟若芝不由自主地打了个踉跄。

这突然的变故，把所有人都吓了一大跳。