即使是鬼火、即使是没有温暖的火焰，也会照亮人心里最黑暗的地方、也能指明一条道路，不管是阳世还是阴间。

腐草幻化而成的萤火虫，前生后世判若两人，但是传递出来的那份坚强不屈，却让人为之一振。

若萤。好像萤火虫一般，即使生命短暂，即使暖不了身体，也一定要让人记住刹那存在过的光芒。

“萤儿……”

这是她给取的名字，这是她亲生之女的名字，是在出生很久之后才给确定的称呼。

“嗯。”

叶氏愣怔着，直到那个小小的人影站在了眼前，她仍旧有种大梦未醒的感觉。

眼前确实是她的女儿。

洗得发白的青绢袄裤儿，微微松散着领口。头上的俩总角好像是乱草中的鸟窝。红烛下的面庞瘦得不满一巴掌，显得眉眼特别深。

像两口深井，仿佛能吞噬掉一切光明与黑暗。

叶氏颤巍巍地拉起她一只小手，温温的，软软的。顺着芦管一般的手腕看上去，薄薄的嘴唇像是笔直的刀锋，无论是上扬还是下旋，勾出的弧度都是叫人心怀忐忑的意味深长。

这样的面相，委实有点温和不足、威严有余。

可能是她还不习惯于这样的一幅面容。日夜背负着生活的繁琐与辛苦，使得她根本没有空暇去仔细地端详着个孩子。

一个原本就要放弃、从来不曾当作正常人的孩子。

但是此时此刻，叶氏没有闲功夫去琢磨算命先生的判词，什么“死不死、活不活”，什么“看开一点，生死一样”……

一旦辨明了眼前的人，她终于放心地把女儿揽入怀里，一开口，先涌出了两行热泪：“你个坏东西，可吓死为娘的了……”

时隔一年多，钟家四姑娘的回魂并未引起太大的轰动，但却振奋了三房的精神。

首先，出门去再也没有那些恼人的同情了。再者，也算是将兄弟间的一场矛盾作了一个终结。不管彼此心里头是否还存有罅隙，至少，明面上大家又是客客气气的一家人了。

晨起问安的时候，叶氏少不得带着新生的闺女给各处行礼。

先给老太太磕头。

老太太那边不多不少就一句话：好了就好。

然后就是钟家未来的当家人——大太太冯氏。

叶氏教闺女：“跟大伯母说，我错了，以后再不那样鲁莽了。”

“哦。”

若萤面无表情地答应着，有板有眼朝冯氏作了个长揖。

冯氏才喝到嘴里的茶险些喷出来，手指着面前的小人儿，音儿都岔了：“这是谁教的？这是四姑娘、还是多出来一个四郎？”

二房邹氏“扑哧”就乐了：“这一觉睡得太久，我们四姑娘是不是忘了很多事儿呢？”

四房汪氏却是若有所思，上下看了看若萤，转而问叶氏：“三嫂，听说你们家萧哥儿的学问，现都是四萤在教？”

叶氏先向自己的大嫂赔笑道：“许是还没完全清醒过来，之前教的，还要熟悉熟悉。”

转向汪氏，客气道：“什么学问不学问的，她一个小孩子家家，能知道多少事儿？不过是姐弟俩感情好，那小的有样学样罢了。”

“说的也是。”一向最善于圆场的邹氏点着头儿道，“要说学问，去问大爷二爷，现成的俩秀才，什么不知道？别的不敢说，教个小孩子那还不是手到擒来？”

这话落在冯氏的耳朵里，自是十分受用。

她的两个儿子若英和若芹俱是有出息的，这为她在妯娌们乃至街面上，都赢得了极高的推崇。

汪氏之女若莲素来敦厚老实，遂笑着替若萤纠正：“四姐，你那样是不对的。只有男子才那样行礼。我们女孩子，是这样。”

说着，示范了一个万福礼。

她今年七岁，跟三房的嫡次女若萌是一年生人，生日比若萌早了半年。平日里，跟若萌很是友好。

四房从商，习惯于锱铢必较。人情往来上，盘算极为清楚，对己没有帮助或好处的，从不屑多看一眼。但在子女身上，却一味地只是纵容、溺爱。

三房家境不好，四房看三房，一向都是眼睛长在头顶上。可是，因为自己的宝贝女儿喜欢，老四夫妇爱屋及乌，便对也若萌另眼相看，两下子见面，倒是一直和和睦睦的。

对于若莲的指教，若萤充耳不闻。

见她依稀还有些呆相，怕她吃亏，叶氏身边的若萌挺身而出，回应若莲道：“我二姐忘记没忘记，是她的事儿。你是做妹妹的，没有教导姐姐的道理。”

若莲在她这里从来占不到便宜，当下委屈地嘟嘴道：“我不是怕四姐姐忘了嘛……”

“这些事，学学就会了。四妹妹过来，到二姐这儿。”

说话的是钟若芝，她是二房的庶女，也是二房唯一的孩子。

她生母曾是老太太跟前最得意的丫头，年纪大了，没舍得发付出去，就给了老二钟德武为妾，上下皆呼“二姨娘”。

在生若芝的时候，二姨娘落下了毛病，一直缠绵病榻。在若芝八岁那年，过世了。

那个时候，若萤、若萌、若莲和若萧几个孩子，幼的幼，未出世的未出世，并不清楚这件事。至于这位姨娘长什么样子，更是一点印象也没有。

但在传说中，这位姨娘是极为出挑的。要模样有模样，要身段有身段。不光老大几兄弟眼馋，据说就连老太爷，也曾动过心思。

结果就有一年仲秋节，老二喝多了，歪在老太太的大炕上歇息。若芝她娘奉老太太命过来叫人，被二老爷借酒给扑了。

母婢不可欺。为此，老太太气得不行，连捶了老二数拳，罚去祖宗祠堂跪了一天，最终，还是无可奈何地把若芝娘拨给了二房。

平白得了这么个大片以，这让老大钟德文暗地里气愤不已。面上，则为自己亲弟弟的这种举止感到不齿，僵了将近有半年时间，兄弟俩见了面都不说话。

那段时间，老太爷张口闭口都是“狐媚、祸水”二字。因为美色，兄弟反目，这不是祸水是什么？

但是，若芝的存在却淡化了这段家丑。

她很好地秉承了她生母的美好：高挑、美丽、顾盼玲珑、善解人意。不管摆到哪里，都是一幅好画、一件好物，能给人长脸。

于是，老太太就格外地喜欢她。

大房的若兰是钟氏若字辈中的长女，且又是嫡出的，论人品相貌，都不差，可就是不如若芝这个庶女吃香。

老太太心情不好，谁都逗不乐，偏就若芝一出马，不用开口，老太太先就笑容满面了；老太太认为不好的东西，别人都不敢说好，但是，二姑娘若芝说不好，就连老太太也是要跟着改口的。

凭这一点，几房儿媳、孙媳都是嘴上不说，心里嫉妒得要命。

可是又有什么法子呢？各花入各眼，因缘摆在那儿，实在是没有法子的事情。

听见若芝召唤，叶氏暗中推了闺女一把，含笑提醒道：“二姐叫你过去呢，听到没？”

若萤仍旧是“哦”了一声，只管一动不动看着对方：金钗之年的若芝，业已流露出成熟少女的妩媚丰韵。她的笑，得体大方；她的态度，矜持却又亲和。

既不冷，又不热，不远不近，让人说不出不是的同时，却也做不到亲昵随意。

这就叫少年老成吧？

若萤心想。

“过来呀。”

若芝越发地亲切了，那眼神却有几分冷。

在此之前，在这个家里，上上下下将近一百口人，还从未有谁公然否定过她。

敢情钟若萤这小蛮子想借此显现她的胆大包天？

她的念头才刚转开，却见若萤动了。

若芝暗中松了口气，目光重又柔和起来。

走了两步，若萤忽然住了脚，慢慢转身，甚是不放心地问叶氏：“娘，那一垄地呢？”