唐梅像是挨了一记闷棍，整个人突然呆住。

唐斌说出暗藏心底的秘密，一时心中如沸如滚，又酸又胀，反反复复想的都是，原来我是喜欢郡主。

原来这种又煎熬又甜蜜，想要见她，又怕见她，听到她的声音，便情不自禁竖起耳朵，捕捉她的一切言语，见到她的身影，就心跳加快，手心出汗，眼睛似乎有了自己的意志，总是追随她一起移动的感觉，就叫做喜欢。

他虽出身农家，吃喝不足，身量却奇怪的比常人高大。眉眼俊朗，人又温和有趣，十里八乡都有姑娘听说过他的名字。

乡下姑娘没那么多顾忌，田间陇头遇上，红着脸送野花的，对着他唱山歌的，大胆冲上来问他“中意我不”的，他一月里头，总要碰上那么几起。

却从未有过这样的感觉，每时每刻都如饮了社日的酒酿，不停地眩晕，不停地坠落。

可他生平第一次喜欢上的人，却是远在云端之上，任他竭尽全力，也永远够不着的郡主。

他坐在床边，心里忽明忽暗，一会儿如在火上烤着，口焦舌燥。一会儿如同直坠万丈深渊，浑身僵直。

窗边的黄光从浓稠转为稀薄，接着泛白了一阵，又迅速地沉黯下来。

炉子里烧着极细的炭，没什么烟，却燃了许久。这会儿透出红光，照亮屋中一小片角落。

唐斌正要起身去点灯。唐梅伸出手，一把攫住他衣襟：“哥哥，你还记得吗？你在竹林后头的屋子里，替我打了一架床？”

唐斌便又坐下，握住她冰冷的手，替她塞回被子下。

细细捂好被角，方微笑道；“怎么不记得？那还是我七岁那年，初初学木工，立下豪言，要给你打一架拔步床当陪嫁。我家小妹，半点儿不比别人家的千金小姐差了。不过，哥哥没用，这么些年下来，都没给你打完。”

离开周家村时，两人都被乡人伤透了心，索性连那架半成的拔步床也卖给了别村的人。

那床木料倒是寻常的榆木，然而唐斌近十年的闲功夫都用在上面，又是为自家妹子做的嫁品，精心十分，榫卯牢固，线脚圆润，雕花精美。有好几个富户竞相出价，最后竟卖得十五两银子。

唐斌见唐梅神色惨淡，以为她舍不得那床，隔着被子拍拍她手，安慰道：“虽说我不能替小妹亲手打造了，可将来你若出嫁，哥哥便是用抢的，也一定想办法替你置办一架更好的。”

“我想再去那屋子里看一眼。”

床体大，虽然卖给别人，暂时却仍放在竹林后头，等待新主人家请来合适的木匠。

“等你好了，我陪你去看。”唐斌不以为意。

“不，我现在就想去。”唐梅坐起身子，咬着唇，固执地看着他，“哥哥背我去。”

“这么晚了……”唐斌意外至极，下意识就想跟她讲道理。

“我就要去。”唐梅打断他，大声地，像是跟谁赌气一样，气势汹汹地说话。

“小妹……”

“我要去，我现在就要去。你不肯陪我，我就自己去。”她披散着头发，强撑着起身下床，蹲在地上，四处找鞋。

唐斌忙去点了油灯，移近床边。

唐梅找到鞋，一面胡乱往脚上套，待穿上才发现打错对家，又脱下来重新穿，一面口中怒气冲冲，带着要哭却又忍住的颤音：“反正我是没人疼的孤儿，我没爹没娘，虽然有个哥哥，却被外人勾了魂，眼里心里，再也没有我这个妹妹了。”

唐斌叹口气，放下油灯，伸手扶住她，温声道：“小妹，你若真想去，就把外衣披上，我背你去。”

“你肯陪我去？”唐梅泪眼朦胧地看他。

“你是我小妹，爹娘都不在了。我不疼你，谁来疼你？”唐斌转过身，背对着她。“上来吧，趁着今晚月头明亮，我们赶紧地去了，也好早些回来。”

片刻过后，明晃晃的月亮照着两个重叠的人影，晃悠悠出了田庄，往后山爬去。

崔滢所在的院子还亮着灯，屋内烛照如白昼。她低着头，悬着手臂，握一管狼毫，不时蘸一下墨水，在书卷上运笔如飞，行云样写着什么。

“姑娘，已近子时了。今日便歇下吧？”山月替她研着墨，眼角扫过墙角的滴漏，忍不住再次劝说。

“再有几页就好了。大郎一旦开蒙，进度极快，若不早些准备，便要耽搁他。”崔滢头也不抬。

山月掩住嘴，悄悄打个哈欠。

门口忽然撞进来一个人，上气不接下气地说：“姑娘，姑娘，唐家那两兄妹跑了。”

“什么叫跑了？”崔滢握着笔发愣。

海月喘匀气，这才把话说清楚：“刚才有人起夜，看到唐大郎背着他妹子，悄悄从后门溜走了。”

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月光下的竹林深幽安静，如同一个神话中的世界。

唐斌翻进去，拨开门闩，扶着唐梅走入小院。

那架还没上围廊的拔步床静静地立在屋中空地。唐梅脚步虚浮地走过去，伸手来来回回地摸。最后斜着身，半坐在床上，抱着床柱，放声痛哭。

哥哥他不知道，这两年来，来家里给他们兄妹俩提亲的人不少，爹娘从来都一口回绝。

为的，便是想要他娶了自己，从此一家人和和美美，一辈子不用分开。