夕阳下沉，将余晖洒在湖面上，金红的波光闪得人眼眸迷醉。酒楼点灯，船只靠岸，人群换了一波又一波，却依旧嬉闹。

湖畔的民居已升起袅袅的炊烟，阿缭摇着橹，咯吱咯吱的悠长伴随被轻轻推远的水流吟唱归家的晚歌。

“到了到了。”阿缭拄着船橹将船拉近埠头，跳上岸，牵了麻绳绑在柱子上，绕了一圈又一圈，紧紧扎一个结。

李苦儿打个哈欠，揉揉眼，不知道什么时候居然趴在矮桌上睡着了。小曲也是刚睡醒的样子，半张脸压得红红的，显然还没缓过来，呆坐着不动弹。

“你们两个还真能睡，快下船去，要吃饭了。”阿初推推两人的脑袋，便先一步跳下了船。何未染看她们一眼，也跟着下船，先去前院帮阿缭娘做五花肉了。

李苦儿摇摇晃晃地站起来，又拽起小曲，两个昏昏沉沉的人就着湖水洗了洗脸，再被退了些许暑气的晚风一吹，总算清醒了不少。

到了前院，桌子已经铺开。阿缭爹卖完莲蓬早回来了，正在收晒在院子里的莲子与咸鱼。阿缭在摆凳子和碗筷，阿缭娘一盘接一盘地将菜从灶房端上桌，招呼她们快坐下。阿缭摆罢了碗筷便进去扶奶奶出来，几人相继落座，只差阿补和他未来的媳妇。渐渐地，灶房传来浓郁的肉香，是红烧肉的味道，飘散在院子里，馋得众人口舌生津，腹中擂鼓。

阿缭爹从里屋拿了两个坛子出来，对阿缭道：“快去巷口瞧瞧，你哥怎么还不回来？”

阿缭马上跑出去瞧，再坐下去就得饿死了。

不过多久，阿缭娘欢喜地端着一碗红烧肉出来了，但见这红烧肉统共十六块，切成大小均匀的方格，纵四块，横四块，工工整整地堆砌成一个大方块。还有那表皮，浇了厚厚一层深红的糖汁，晶莹透亮，只看着，仿佛已经可以想象那香浓滑嫩的口感。

阿缭娘将红烧肉摆在桌子最中央，笑道：“得亏了何姑娘，我可做不出这么好的肉。”回头，又冲灶房的方向道：“何姑娘，你快出来坐，今日可太劳烦你了，明明是来做客的，还叫你烧菜。”

“没事儿。”何未染洗了手出来，坐在阿初和阿缭奶奶中间。

“你们先坐着，我再去炒两个菜。”阿缭娘说着又进了灶房，也就这前脚后脚的功夫，阿缭跑进来了。

“行了可以开饭了，我哥和粟娘来了。”正说话间，阿补和他的未来媳妇也进了院子。

听阿缭方才所说，阿补的未来媳妇叫粟娘。李苦儿转头去看，她是那种生得极为贤惠的人，这样的长相往往能得长辈的喜欢。李苦儿觉得，阿补和粟娘在一起，一定能过得太平。

粟娘应不是第一回来了，与阿补的家里人都很熟悉，一一向几位长辈道了安，又与四位客人问了好，方才在阿缭身边坐下。

“好了，动筷吧。”阿缭爹宣布开饭，众人立刻动了起来。他一边招呼着一边开了先前抱出来的两个坛子，道：“今儿观荷节，我这有两坛三年陈的荷花酿，谁要与我喝一碗？来，阿补该喝，阿娘也喝点儿，还有谁，何姑娘要来一碗尝尝不？”

阿补起身，从他爹手里接过酒坛，见何未染点头，先给何未染倒了一碗，再给奶奶倒了一些，继而给他爹的碗倒满了，又对阿缭她们四个说：“粟娘不会喝酒，你们喝么？”

阿缭摇头，还不忘提醒他哥：“你可别喝多了，一会儿入夜了咱们还去偷菱角呢，要翻湖里去的。”

阿初一听要翻湖里去，也连忙摆手说不要，虽然她不坐那个木桶船，但还是怕晕啊。

小曲是个不怕事的，想着反正有阿缭在，她又不划船，便递了碗过去说要半碗。李苦儿很小很小的时候喝过酒，早忘了是什么味道，看看身边的小曲，又看看隔着一个阿初的何未染，不知撞了哪门子邪了也鼓起了莫须有的雄心壮志，说：“我只要一点点。”

“一点点是多少？”小曲看似询问，其实绝对是在笑话她。她也不尴尬，夹着拇指和食指说：“一个碗底就好。”

酒倒完了，阿缭爹便开始招呼大家吃菜，那碗红烧肉早想尝了。他将红烧肉一人一块分了一轮，又连番向何未染道谢，何未染被他谢得受不住，便转而主动地招呼大家尝她的手艺。

李苦儿饮尽碗中的酒，又苦又涩一点也不好喝，悔了。又拿了碗去接肉，单闻了这香气，就似乎忘了方才苦涩的味道。这红烧肉色泽艳丽，焦香袭人，一口下去甜香浓厚，也极是入味，肥肉油而不腻，瘦肉嫩且不柴，其味美让人回味无穷久久不忍吞下。

李苦儿被这肉诱得胃口大开，一连扒进好几口饭依旧觉得口中肉香不散。

粟娘不知何未染身份，尝了那红烧肉，不禁心生佩服，忙向何未染讨教做法，说日后要做与家里人吃。这家里人指的自然是阿缭一家，听得在场的姜家人喜笑颜开直叹阿补娶了个好媳妇。