贺兆珽吓得不敢出门了，现在是春天，连只猫都开始发情，男女之间的那些事她是唯恐避之而不及的，再不敢轻易出门，将自己放在一个大竹篓里，让下人拉着绳子吊在树上读书，谁都不能打扰到她。

当年那位逢凶化吉的和尚法号宝贤，一年前圆寂了，说她须得在二十一岁之后才能做官，所以她才没跟文鹤莲他们一道参加今年礼部举办的关试，不然凭着她临翊府解元的头衔，还有今年的新科状元什么事？

今年的春闱录取的不到百人，落榜了不少，落榜的和中榜的举子们都集聚在南薰门，一大早的，比官员们上朝还早，有的还要留在京城继续准备下一次科举。贺兆珽为同期，也起了大早来送。大家来自五湖四海，怀抱着满腔热情来京城，几乎花费了家里所有积蓄，只可惜科场无情，落了便就是落了。

走的都是年龄大了的举子，考了三次落了三次，实在不能振作起来回了各自的老家，说是老家安排了亲事，叫他们回去成家。

贺兆珽有感，她虽为女儿身与他们一道在私塾读书，但没人因着她是女儿家而瞧不起奚落她，大家同一个私塾同一个先生，一起在堂上讨论时事，年龄稍大的还会处处照料着她，求学生涯无不诙谐风趣。

当即便致语道：“渭城朝雨，寄别恨于垂杨，南浦春波，眇愁心于碧草。诸位，珍重。”

一道来送别的举子们听后，各个称赞，果然临翊府解元不是浪得虚名。

文鹤莲简单交代几句，便随着其他封官的人一道赶去大内上朝，贺兆珽一回家就埋头苦读，不知道是不是受了离别感伤的刺激，心里紧张起来，落榜总归不是什么好事。

殊不知她这致语在临翊府传了个遍，各家的才子佳人都在细品这句话的意思，甚至有街头卖字画的，题了她这致语，翻了一倍的价钱，宋婉君出门熟悉地方，买了字画看了上面的字，不自觉的笑了笑。

“到底还是有些才情的。”

春红拿着画横看竖看，硬是看不明白：“这不就是画了几颗杨柳树嘛，还一个骑毛驴的人，居然能翻一倍的钱卖出去。”

宋婉君怕她抓坏画，拿过来重新卷好，看她苦恼的样子便开口给她解释：“值钱的不是那幅画，而是上面那几句致语，你知道王维这个人吗？”

“王维？不认识。”

宋婉君无奈叹口气：“那便是跟你说再多你也不会明白了，回去以后多看些书吧。”

“嗯……”春红为难地挠了挠头，“我识不得几个字的。”

“那你想学吗？”

“……不太想……”

宋婉君就知道她会这么说，步子没停下，朝着春红最常去的西街：“我们去西街瞧瞧吧，想吃什么就买。”

那儿多是卖些小吃，有水饭、凉水绿豆、螺蛳肉、饶梅花酒、楂片、杏片、香药脆梅、旋切鱼脍和青鱼之类的，春红对吃的可算是游刃有余了。

“真的吗二小姐？”春红觉得自己幸福极了，听说要去伺候扬州来的二小姐时她心里是有些不安的，初见时便觉得这位二小姐美的不像是凡夫俗子，但却是不苟言笑的，看起来颇为严肃，尤其是那一双薄唇，记得她阿娘说过，薄唇的人一般性情也刻薄，待人天生的凉薄。

可阿娘完全说错了，二小姐并不是凉薄之人，只是看着有些冷淡，心底不知道有多好，还给她买东西吃。

“但你少买些甜食，吃多了对牙口不好。”宋婉君叮嘱一句。

“嗯，多谢二小姐，”春红高兴的蹦跳走路，“其实能逛的地方不止城内，现在这个时节城外好些地方都还能进去，城东宋门和曹门之间的东御菀，城北的角桥，仓王庙，十八寿圣尼寺……”

春红掰着手指头数，说得上嘴的太多太多，只可惜宋婉君只有一个人，怕是难跑这么多地方，打断她的思路说道：“一处一处的赏吧，等买好东西，我们便回去坐马车过去，虽减了不少雅致，但也落个便利。”

“哦哦哦，也是，二小姐身躯金贵，可不能累着。”

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要说这皇城东南角的界身巷珠宝商大户宋家，可要多费些口舌。

这宋家不简单，在老家扬州也有生意，起初并不以珠宝起家，扬州的生意主业是卖茶叶的，也有好些果子铺和米行，田产几百亩，是扬州城的首富了，后来为什么去京城做起了珠宝买卖，坊间也有不少流传。

宋家那产业在扬州城能数一数二，但排京城那绝对算不上一个名角，但后来宋家人离奇的弄来大批古玩珍宝，在拍卖行里大展身手，展出的成品各个出价惊人，宋家就是靠着这些钱在子城的界身巷买了房，做起了珠宝生意的。私底下仍还在倒卖古物，至于那些玩意打哪儿来的，据说是倒斗来的。

只说宋家那些钱不干净的也有，可还是很多官僚争着抢着要和宋家打交道攀亲戚，宋家那些钱都够养活半个临翊府的百姓半辈子衣食无忧了，听说从扬州来了个待嫁的二小姐，上门提亲的人数不胜数，其中竟然还有贺家。

贺兆珽听到爹这话说出口时觉得天都要塌下来了，父亲竟然在拟草贴，她忙从树上下来阻止爹，抢过他的笔，将纸张撕个粉碎。

“使不得使不得！我是个女儿家啊！”贺兆珽慌慌张张的，“要宋家人看到您去提亲，还不要笑掉大牙？”