-

出了西山郊外的林子才知道，此刻早已是第二日的正午时分，头上一轮骄阳当空，荒僻一点的地方还好，城中早已经满是熙熙攘攘的人流，穿一身夜行衣的行头走在闹市未免太显古怪，我与练儿绕了一个大圈子，才总算是不怎么惹人注意地回到了落脚的长安镖局。

回到镖局，首先迎来铁老爷子劈头盖脸的一顿训。要怪也只能怪我们当时托大了，以为天明即返所以也没留什么消息，老爷子和珊瑚半夜顺利归来时没瞧见人，还以为是睡了，直到清晨才惊觉不对，已是忧心忡忡了大半天。

这火发得有理，我自是老实听着，练儿也笑盈盈毫不抗辩，甚至还好心转身去倒了杯茶来奉上，免得他说多了口渴，弄得老爷子哭笑不得，还待继续板脸，一旁铁珊瑚已站起身道：“好了爹爹，你也别太得理不饶人……练姐姐她们平安归来就好，昨夜我没睡足，如今放下心来，想要去补会儿眠，午饭就别叫我了。”说罢对我俩笑一笑，就独自离开了大厅。

“……你们这俩个丫头。”目送珊瑚离开后，铁老爷子才瞪眼道：“其实我老头子还好，这次你们可把珊瑚吓坏了，她嘴里不说，我可瞧得出来，她是真把你们俩当亲姐姐看待，你俩可不能再让她受失去亲人之苦了！”

不同与之前的念叨，这次他说得郑重其事，我与练儿互看也一眼，也正色点了点头。

有关念叨的事就此放在一边，话题转移到了别的地方上，练儿好奇心重，没两句话就迫不及待打听起老爷子他们昨夜之行的成果，结果引得铁老爷子拍桌道：“嗨，别提了！那杨涟还真是个榆木脑袋，原本很顺利，可我们进去后他非但不领情，反骂人不守王法，说什么宁死不与贼寇同流合污，只有后来提到儿子才有点好脸色，却还是坚持不走！他这样的人，虽说为人正直可佩，也是愚忠之极，最后我与珊瑚只得无功而返，实在气闷！”随后将经过草草讲了一遍。

此事老爷子说得忿忿，练儿也听着也是大为不满，都认为是好心被当做了驴肝肺，觉得对方可笑可怜之际，亦难免觉得他总算可钦可敬，为其惋惜。倒是我坐在一旁默默听着，对不相干之人的命运没那许多嗟叹，只思付着此人大约是能名留史册的，那也不枉他愚忠刚烈一场，只不过史书上寥寥数语一个名字，代价却是真实的生命和身后原本和美的一家，虽可佩，换自己却是觉得不值。

从来时势造英雄，谁人可以逆时势？那些自以为选择了命运的人，到了了，回过头看，却几乎无一不是随大势逐流，无法自持……这样的英雄身份，总有人会慷慨赴命甘之如饴，也总有人会早早放下敬而远之。

道不同，选择无所谓对错，唯一值得庆幸的是，身边在意的人倒还没有谁被过于卷入。

再说那边，铁老爷子讲了自己经历，就急问练儿闯宫的经过，练儿自然也一一告之。当听得那慕容冲已然回到京城，老爷子就是面色一沉，后听到溜出宫的法子时，又被练儿的绘声绘色引得哈哈大笑，最后前因后果全听完了，捋须沉吟一会儿，才道：“这慕容冲虽已回来，但官居要职身在重地，咱们一时难有机会找他晦气，就暂时别太早告知珊瑚吧，她一路上心心念念都是报仇，我怕她知道了会按捺不住做出什么傻事。”

对这话我和练儿自是不会反对，同时点了点头，老爷子顿一顿，又道：“不过，你们两个娃儿闯宫露了馅，那慕容冲审问之下猜出是谁也不难，彼此都心知肚明是对头，我们不去寻晦气，怕是他迟早也会有所动，咱们也该腾出手准备才是……唔，看来我还是今下午就出去一趟把事办了……”

“义父你要出去办事？办什么事？”听这么说，练儿当然会追问，老爷子呵呵一笑，道：“之前我没讲完，那杨涟虽可气，但毕竟是心忧社稷，分别前他请我向几个朝廷中人带话，所言都是有关国运之事，实在令人不能拒绝……我本想这几天没事时去跑跑腿就是，现在想来，还是尽快办妥，免得夜长梦多。”

话说到这里，那龙总镖头已在大厅备好午宴差人来请，因珊瑚之前说了要补眠，就我们三个人同那总镖头一道落座用饭，席间龙总镖头提及说消息打探回来了，果然也道那慕容冲和应修阳已经回京，只是在官府重地深居简出，不怎么容易去寻仇云云。铁老爷子边吃边听，吃饱把碗筷一搁，悠悠然喝了一口浓茶，吐气道：“好，管他什么重地，待我把事情忙完，自然有与他们算总账的时候！”

他吃饱了歇一会儿就要起身出发，练儿先还没什么，后来眼珠一转，不知怎么也嚷嚷起要随之一起去，老爷子闹不过她，自然笑呵呵点头答应，可待到自己也站起身时却反而被练儿拦下，她道我不如她精神，此时也该去补眠才好，跑个腿也不用三个人掺和……听话里话外，大有坚决不允许的意味。

不否认她说得有一定道理，自己也确实不如她精力充沛，可这么做显然还是异于练儿平时的作为，令人觉得很是奇怪……奇怪归奇怪，仔细想了一圈，也觉得她们此行确实只是跑跑腿带个话而已，能有什么大不了的？便接受了练儿的说法，同意留在镖局之中。

送两人离开后，就独自回房中解衣沐浴，又在躺椅上小憩了一阵子，趁闲将最近发生的种种事挨个捋过一遍，待到脑中清明之时，再看窗外日头又已西移了许多。

这时候，就想起来铁珊瑚应该还没用午饭，算一算时间已过去近两个时辰之久，她也该醒了，就起身去灶房要了些简单的酒菜，顺手给她送了过去。

托龙总镖头的细心，给女眷准备的房间都相邻不远，是以也不必谁引路，轻车熟路端过去，哪知敲了半天门也不见里面答应，手上越敲越重，心中越感不对，猛一发力拍断门闩进到了屋中，才发现床榻上根本没有人！

这一惊非同小可！

当时还怕是自己太多虑，赶紧去向几个在附近劳作的下人打听，可惜不熟悉便难有默契，连写带比耗了半天时间才让对方明白了大概意思，却是集体摇头，都说没见到过。不敢再耽搁，也顾不得什么礼仪，闯入正和手下议事的龙总镖头那里阐明了事态，那总镖头一听铁老的女儿不见了，当即令人搜遍了长安镖局上上下下每个角落，可俱都是遍寻不见！

事实摆在眼前，果然是当时我们与铁老爷子的一番对话给她听去了么？再回房中一查，铁珊瑚惯用的青锋剑和蝴蝶镖果真也不见了踪影，如此一来，便连最后一丝怀疑也没有了。

“哎呀！这可怎么办？怎么办！要是真出了什么事，我可拿什么面目去见铁老啊！”那龙总镖头在旁急得团团转，因他的急躁，反而令自己定下心来，正好桌边就有笔墨，当即念头一转，二话不说提笔写了两件事请他去做，一件是打探宫中尤其是慕容冲的相关消息，看看是否有什么异动；第二件则是赶紧去寻铁老爷子和练儿回来。

从最糟糕设想，若是珊瑚出了什么事，也只有这两人能够力挽狂澜了！

那龙总镖头看完后应了一声率众急匆匆出门，留下自己在厅中坐立不安，这件事来得太突然，谁也没有想到，珊瑚她定是因为有事折回来，所以听到了我们的谈话，不过她又是什么时候走的呢？若是当时就决定行动，那此刻只怕她已潜入了那危险之地；若是犹豫考虑后才下的决心，那么没准还有挽回余地……就看能不能争分夺秒了……