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这片松林安卧于深山怀抱，周围渺无人烟，林中极静，唯有自己的声音在其中嗡嗡作响，风从树隙间穿过，将之带往更高更远的地方回荡。

“师父！求您出来和徒儿见见面好么？当初一别，咱们已经近十年不见了！”

不甘心地呼喊着，期盼着能得到回应，哪怕是一点回答声也好，可如此一路寻一路喊，几乎将这偌大个松林寻了个遍，能听见的，只有枝头上残雪震落时微小地扑扑簌簌声，以及化冰了一半的溪涧潺潺流淌的水响。

空气中是松针和白雪混合而成的淡淡的清冷气息，一缕缕浅光从参差不齐的树梢间投下，在雪地上映出错落斑驳的阴影。

只有自己孑然一身站在这里，再没有别的气息，也再没有别的痕迹。

终于停下了徒劳地呼喊和寻找，因为明白再搜寻下去也是没用，是我错了么？虽然说是隐约看到了一抹月白，但要说能借此确定什么，还是谈不上的，而可以令红花鬼母叫出老朋友这三个字的，出手救她一命的高人，更是可能大有人在。

可是……伸出左手看了一眼，三年前的伤痕早已痊愈，但对那道烙在手腕处细细完整一圈的类似勒痕的伤口还记忆犹新，当时自己在攀崖到危险关头时失手，若没这道勒伤大约早已小命不保，同样一次危险关头还有那之后……虽然意识不甚清晰，但将自己拽离激流的，似乎也是一道无形之物……

无形之物，勒痕，似有生命般的一抹细丝……绝不会有错！

蓦地抬头四望，周围还是静谧一片，唯见云开雾绕溪水淙淙，这次也不再盲目找寻了，她若是存心回避，那凭自己的这点能力，是怎么样也找不出她的吧？“……师父。”扑通一声双膝跪地，这次并不大声叫嚷，只比平时说话声略高了一点，望空唤了一声，对四野以头叩地，道：“徒儿不知您为何隐而不见，但徒儿知道是您，从始至终我就没信过您已经死了，今日更是确定无误！您避开我和练儿，这没关系，因无论如何，你就是凌慕华，是竹纤和练霓裳的师父，这一点不管发生什么，永不会改变！”

说到这里，情绪波动，声音不禁也提高许多，只得顿下来缓了一缓，山林依旧幽静，这一席话仿佛泥牛入海连个涟漪也没有，心里就知道是急不来得了。

若换平时，大不了拼个卯上了跪地不起试试运气，可如今却还记挂着那一头的安危，也不知练儿是否进展顺利，毕竟生死攸关之事，心中难定，思来想去，还是无奈开口道：“师父，徒儿也不敢逼您，练儿在那明月峡中建了一个山寨，想必您已然知晓，徒儿求您，纵然是不想再和我们在一起了，哪怕来露上一面说句话也好，练儿一直是真的当您仙逝了，她嘴上虽不提，但心里怎么样，您一定是明白的。”

说罢又磕了两个头，这才站起身形，又打量着周围景色，迟疑了片刻，才一步三回头地离开雪林，踏上了归途。

虽然是脚下返程，心里却还是盼着奇迹出现，所以走得几乎是拖拖拉拉，直到翻过了一座山头，才明白那人是真得不愿意出现了。

但即使如此，回忆起来，上一次自己的凶险也罢，这一次红花鬼母的自尽也罢，却都能得她及时出手，这就证明其实师父应该就一直隐匿在附近才对，即使暂时不肯现身，也没有远远走开的道理，实在不行，就告诉练儿让她亲自来寻，以练儿的天赋能力，没准……

想到这里，精神为之一振，再不耽搁磨蹭，反而归心似箭，铁穆二人的事，师父的事，桩桩件件都催着人迫不及待地赶路，便掠起身形，飞快而去。

一路往回，这才真切感觉到自己追出了多么远，也不知道当时凭了什么可以咬得这么紧，奔得这么快，明明往回赶也是卯足了力气的，但过来时不过一小刻的路途，归途却足足花费了两倍有余的时间，好在并未迷失方向，顺利地折返到了那一处染血的山谷之中。

这时天色变得恶劣了些，空中有些雪絮飘飘然而下，放眼看去，之前拼命打斗时遗下的各种狼藉已被覆盖了大半，地上刺目的殷红也变得模糊，不再有满地斑驳，也不再有伤心欲绝的男子，原本还微微心忧，只怕那岳鸣珂也想不开做了傻事，直到见两个寨兵从避风处跑了出来，才一块石头落地。

“你们怎么在这里？寨主呢？还有本来在这里的人呢？”心中有事，也顾不得什么客气，见人跑得近了些，径直就开口问道，这两人也机灵，一个拱手行礼立即解释道：“寨主一早就回了，铁穆二位头领不好，寨主急着给她们治，命我们来通知竹姑娘您一声。可我们赶来却哪儿都见不着您，只是在路上遇到寨里新来的那卓姓客人，他正陪了位朋友也往寨中去，那朋友说您追人去了，大约一会儿回来，于是我们姐妹俩就商量着在这里等一等，果然把您给等回来了……”

“这么说，你俩来时有见过铁穆二位头领本人？”等不及她们说完，开口打断了就一迭声追问道：“她们现在是怎么个情形？伤势如何？有多严重？”

这两名寨兵却面面相觑一眼，才低头答道：“这个，咱们可真说不清，也不敢说……只知道她们两人都弄得满身是血，我们出来时，寨主好似在救铁头领……”

再一次不待她们答完，扭头就掠起身形，头也顾不得回，只一边道：“明白了，我先去一步赶回看看，你们在后面慢慢来就是！”一边已纵出老远。

耳边风声，脚下不停，原本因听到练儿成功救到人而略微放下的心又悬了起来，回忆打斗时一幕，明明该是那穆九娘受伤更重才是，无论怎么算也是该先救她，练儿虽平素与铁珊瑚更亲些，也断不会如此任性行事，只怕……再不愿多想，只倾尽全力往寨中而去。

这第三道山隘离明月峡本已就不算太远，片刻之后寨门已遥遥在望，一踏进去，早守卫在那儿等候，引路到寨中药庐所在，但见那儿附近早就聚集了一帮寨众，个个满面忧色远远观望猜测，却不敢妄进草庐。

此时也没闲工夫与谁寒暄，分开人群径直过去，轻轻推开吱嘎作响的房门，闪身而入，又复小心闭紧。

屋内气氛与屋外全然不同，外面是到处低声议论，里面却是一片凝重地死寂，然而人其实却不少，不大的屋中，有那做寨中医师的妇人，有练儿引为亲信的高矮两名寨兵，当然，最瞩目地，还当属那张木榻上盘膝打坐的两名女子。

“竹姐姐，你终于回来了，嘘——”最靠近门边的是那名唤绿儿的矮个儿，此时她早比当年成熟许多，但亲切的性子并未怎么改，见我进来，很自然一把拉住，凑近了竖起手指道：“轻些，寨主此时正在运功救人，据说是半点也受不得惊扰，我们都在替她守关，你回来就好，但是可千万得轻一点……”

我闭起嘴，向她点点头表示懂了，又再将目光投到了床榻上去，当年我被红花鬼母所伤，曾被师父这么救治过，却还是第一次见到练儿用此种法子救人，内家真气都是苦修得来，不到不得已她是绝舍不得拿出来耗损地，可看一看铁珊瑚那张煞白脸色就知道，再不用这个法子，恐怕也无法可想了。

这般捏一把汗看她救人，默立了一会儿，却蓦然想起不对，瞧了瞧左右，低声问身边的绿儿道：“对了，怎么不见穆九娘穆头领？她人呢？在……在另一处么？”

此时心里已有了最坏的打算，这才有最后那一问，却见在场所立三人却都露出了异样神色，这间药庐本就不大，再小的声音，旁人也是听得见的，那绿儿露出为难神色，旁边高个儿的女兵阿青就过来抱拳，小声道：“不是……穆头领她，她就在这里……”

这么说时，她目光很快瞥了床上的铁珊瑚一眼，又瞥了瞥别处，顺她目光看去，这才注意到，这间不大的小屋中，却隔了一道宽屏风，显得很有些突兀。

那阿青看着屏风，又一次偷眼打量了铁珊瑚，先向我比了个噤声的动作，又默然做了个请的动作，此时自己心中已有了些数目，抿唇点点头，随她一起走过去，在将将要转到屏风里侧时，就听这寨兵在旁耳语了一句：“竹姑娘，您心中……得有些准备啊……”

随着她这句话，一个拐弯，目光已然瞥见了屏风另一侧的光景。

其实那头也没什么令人不忍侧目的画面，甚至可以说是简单到一目了然，最醒目地正当中有两根长凳，长凳之间搭着一扇厚实门板，而其上覆盖着一层白布。

不消说，白布之下，门板之上，躺着一个人。

“棺木……已着人去打造了……”旁人以极低的声音在耳边道：“此时只敢放在这儿遮挡着，不敢抬出去，只怕给铁头领瞧见了，身子吃不住……”

动了动喉头，想要回答她知道了，却张不开嘴，只得点点头，事实已摆在眼前，却还是有些恍惚，感觉不太真切，于是迈步过去，伸出手，犹豫了一下，就揭开了布匹一角。