周慎当然不是活雷锋，事实上到目前为止，他在东汉的政治版图中，还属于宦官集团的一员。

大长秋曹节死了之后，宦官集团利用这一次吊唁的机会开始整合自己的力量，尤其是对北军兵权抓得更紧。周慎就是在这种情况下被擢升为屯骑校尉的。

不过，周慎自己从来没有把自己和家族绑在宦官身上，他的家族忠诚的永远是皇帝。他的父亲当年是少府，是皇室的财政管家，后来因政变任行车骑将军。而他的儿子小小年纪已经进入中藏府，成了皇帝最信任的私人管家。于公于私，他都把自己看成皇帝的人。

既然是皇帝的人，那他推荐的人自然不会受到冷落，刘烈就是这样从小小的屯长一跃而成为别部司马的。

问题是，周慎凭什么要给刘烈争取这个官位，就凭刘烈这小小的军功吗？就算是笼络，也没有必要四处替他找人吧？难道大汉的军官们都是大公无私的好人？

晚上，周慎单独召见了刘烈，还没等刘烈把他的问题说出来，周慎就用一种非常沉重的口气告诉他，皇帝最深爱的女人，王美人在生完皇子之后被人毒死了。

“啊？”刘烈剧烈震惊，竟然有人敢毒死皇帝的女人，活得不耐烦了吗？

“谁干的？查出来没有？”

周慎冷冷地看了刘烈一眼，问道，“你觉得会有谁会做？又有谁敢这样做？”

刘烈瞬间明白了，一定是皇帝的后宫争风吃醋呗。

周慎恨恨地说道，“谁干的并不重要，重要的是，当今皇帝身为天子，竟然连自己最心爱的女人都保护不了，天子想把这件事追查到底，却不料，宫中所有的宦官们苦苦相求，张让、赵忠等人把头都磕破了，皇帝这才愤恨地罢手。”

“不是吧？”刘烈还是想不通，“皇上也太善良了吧？这样大的事情就凭宦官们磕头就罢手了？还有，宦官们凭什么求情？难道……”刘烈说不下去了。

“你懂什么？”周慎冷笑，“他们这不是哀求，而是**裸的威胁啊。当年孝质皇帝年仅八岁，仅仅是对大将军梁冀说了句‘跋扈将军’，就不明不白被毒死在宫内。而且死了就死了，他们又找了个人来当皇帝，跋扈将军照样跋扈，哼！”

刘烈懂了，宦官们虽说是皇帝的奴才，但皇帝要是不照顾他们的利益，他们想要收拾皇帝易如反掌，反正大不了再换一个来当就是了。说起来，这大汉的皇帝还真没有安全感。自己的女人保护不了，连自己的生命都随时会受到威胁。

话说到这个份上，刘烈也不再问下去了，具体是谁干的，他不用猜都知道，而且宫内的宦官不说是帮凶，起码也是和凶手站在一起的。

周慎厉声道，“都说普天之下莫非王土，可天子竟然连自己的女人都保护不了，元贞，你说这是为何？”

刘烈茫然，事实上就算他知道也只能装傻，这里面牵扯的东西太多，水深得很。

没想到周慎没完了，“我大汉之所以陷入内忧外患的危机，说白了就是皇权不振。对世家大族们来说，皇帝就是个摆设，对宦官们来说何尝不是一样？哼！”

“校尉大人到底想说什么？卑职不明白啊！”刘烈问。

他哪知道刘烈的心思，刘烈现在一副“名将在手，天下我有”的嘴脸，恨不得和这些家伙马上来个并州版的“桃园N结义”。哪会关心千里之外都城洛阳里皇帝的事？

周慎见刘烈一脸不在乎的样子，有些失望。两眼直勾勾地瞪着刘烈，“元贞，你要知道，仅仅是做一个武人的话，在大汉是没有多少前途的。”

“大人此话怎讲？”刘烈故作不解，他当然知道武人在大汉的前途。

周慎叹息一声，给刘烈讲了个故事，故事的主角是这个时代凉州很有名的武人，有名到连刘烈这个穿越者都十分熟悉。故事的主角叫，董卓。

当然，现在还只是181年，武人董卓还没有牛逼到成为控制皇帝的权臣。不过就算如此，周慎口中的董卓也是十分牛叉的，其年轻时候的轨迹和刘烈这个时候颇有些相似之处。

“董卓年轻时就是羽林郎，统率过凉州、并州五郡羽林军，（安定、汉阳、陇西、北地、上郡）延熹十年（167年）为军司马，在名将张奂麾下征伐西北反叛之羌人，此间他勇猛非凡屡立战功。”周慎说得很慢，刘烈也听得十分认真。

“可以说，董仲颖所立功劳，远比你刘元贞大得多！”

“我知道大人，在下怎敢和我大汉名将相提并论。”刘烈赶紧谦虚。

周慎一摆手，“我要说的不是这个。董卓这个人我不喜欢，但他一生都在为大汉戍守边关，立下战功无数。然就算如此，四十多岁的他最高也只能做到中郎将这样的位置，而且还要通过行贿宦官才行。元贞，你现在还年轻，但董卓的样子就是你的将来。你知道这一切都是为什么吗？”

刘烈摇头。

周慎再次叹息，“我大汉表面上是宦官和外戚交替掌权，但真正掌控这天下的，其实是士人。而士人的眼睛里，像董卓这样的武人充其量只是工具而已，基本上毫无价值。大名鼎鼎的凉州三明，（张奂张然明，段颎段纪明，皇甫规皇甫威明）除了作战征伐外，还要在家读经治典，为的就是摆脱身上的武人身份，向士人集团靠拢。可就算如此，士人集团依然不认可他们，张奂罢官郁郁终生，段颎投靠宦官落得身败名裂，皇甫规世代名将勉强落得善终。元贞，比起凉州三明，你又如何？”