至正十六年。

夜色笼罩下，薄薄的云雾在空中飘散，月亮挂在天边，好像在从一层油纸里透出光芒，朦朦胧胧叫人看不真切。通往应天的大路上，寒风四起。

路边树木在风的吹拂下嗖嗖作响，凉风吹过，一直吹至火堆前，火焰乱晃中，光影也跟着狂舞。

由几百人组成的队伍正在歇息，从他们的排兵布阵、夜间巡视中，能看出这是一支很有纪律，很有规矩的部队。

这一支部队属于朱元璋。

三月份时，朱元璋攻下集庆府，将其改名为应天，好好修整了一番，弄清楚自己住哪，军队放哪，决定把这地方作为大本营后，就派人来接自己的妻儿过去。

和州离应天说近不近，说远也不太远，难免要走夜路。

朱元璋最重要的家眷就住在最中间的帐篷里，众将士分散在周围，把它团团围住，力求达到最好的保护效果。

马秀英不用提，这位是朱元璋起于微末时的结发妻子，是放在心尖上的老婆，热炕头的唯一人选。还有一位就是他目前唯一的儿子——朱标。

朱标的出生代表着朱元璋有了自己真正的后代，不同于收下的养子，和前来投奔的姐夫侄子等亲人也不一样，对于幼年丧父丧母又流浪许久的老朱同志来说，有了自己的孩子，就好像终于有了着落。

那是一种叫做“家”的感觉。

如果说这一点是对朱元璋自身情感的意义，另一点就是对他的野心的意义，随着势力的不断发展，朱元璋的家业已经和千千万万个人的家业捆绑在一起，如果他没有一个名正言顺的后代，对跟随他的部下来说，是一件很可怕的事。

举个例子。

人都是会生病的，事情也都是会出现意外的，如果朱元璋突然死了，失踪了，瘫痪了，谁是下一个主公？

大家要是抢起来了，这么一大票人，辛辛苦苦攒下的官职和财富，难道要在新的政权更迭中消失？

所以说——少主是很重要的。

这两位加起来，是双倍的重要，把他们送到应天的路上，绝对不可以发生意外。

寒风刺骨。

山上冷得要命，几只寒鸦在叫。

马秀英挑亮灯火，坐在枕边，拿着一份地图，指着应天轻声道：“标儿，你看，这就是应天，原本是叫集庆。”

说完这句话，她就伸手，把被子紧了紧，生怕野外天寒地冷，让朱标冻着，这样还觉得不够，又拿来自己的棉袄来加在被上，向下压了压，这才满意。

“娘，应天是个怎样的地方？”

朱标上辈子也叫朱标，现在嘛，就只有三岁多一点，但是说话已经很清楚了，毕竟有个成年人的灵魂，装成很幼稚的样子太为难他了，做个聪明点的小孩儿就好。

“很繁华。”马秀英回答道，“比和州要大多了，东晋、宋、齐、梁、陈都把那里当作都城，所以还是个兵家必争的险要之地。”

朱标的历史其实没有多好，最好的时候也就是高三，穿越以后又过了三年，该忘的早就忘了个差不多，虽然知道这些朝代的名字，但要具体去说，根本和没听过差不多。

也就是他比较感兴趣的明朝，朱标能记得点儿东西了，就这也是东一榔头西一棒槌。

在这个没什么故事听的古代，听自己博学多才的母亲讲历史能算作很好的睡前消遣——史书上也确实记载着马皇后通读史书，机智聪敏。

“爹就在应天等我们吗？”

“对。”马秀英摊开地图，有心给儿子做军事上的启蒙，继续柔声道：“标儿你看这儿，这地方是陈友谅的地盘，这里是张士诚的，只要你爹把这两块地方拿下来，大业就成了一半。”

古人早熟，马秀英觉得自己的孩子聪慧异常，一定也能听懂她在讲什么，平日里朱元璋那里来的战报大部分都会念给朱标听听。就算没听懂，也当是陪儿子玩乐了。

朱标知道应天就是南京，拿下这里，无疑代表着朱元璋的力量又强了很多，几乎称得上是一个分水岭，和马秀英说的类似，如果打败那两人是大业成了一半，拿下应天就是大业的开始。

所以这次，他们要去的地方就是南京。

古代的南京，和现代有什么不同？

更重要的是——“我们住在应天，是不是就能经常看见爹了？”

马秀英摸摸儿子的头，笑道：“我们就和爹住一起，有应天城在，你爹他也不会到处跑了。”

“那爹他……”

外面突然传来一阵急促的脚步声，加上盔甲的碰撞声，让算是在军营里呆过很长时间的马秀英立刻警惕起来，一把搂住朱标，把他从被子里抱出来，护在了怀里，同时另一个手也握住了藏在身上的匕首。

一个年轻女人猛地掀起帘子，顺着一股冷风跌跌撞撞跑进帐篷，见到自家夫人还没有睡，不由松了口气，颤声道，“夫人，前，前面有士卒通报说见到了鬼火！”

鬼火？

朱标知道鬼火多是因为死人骨头的磷元素燃烧起来的，容易漂浮在空中，加上风的流速，人一走，就会跟在后面飘。他自己倒是没有见过的，但这东西再可怕，驻扎在这里的也是身经百战的士卒，鬼火竟会吓到他们？

“鬼火？有多少？”

出乎朱标的意料，就连马秀英的脸色也变了，从出生到现在的三年多以来，她一直是既温柔又耐心的，现在却变得好像隐隐有些惶恐。

名叫李鲤的侍女颤声回答道：“不多，说是有三四朵。”

朱标费力从马秀英的怀抱里伸出一只手来，试图引起注意，装作不解的样子问道：“娘，你怎么了？鬼火是什么东西？”

马秀英脸色苍白，又把朱标往怀里紧了紧，没有解释什么，只是道：“标儿，一会儿无论怎么样，你都千万别说话，听见没有？不能发出声音来，你要是讲了话，娘就不带你去应天了。”

朱标看出她是认真的，只有应下，心里疑惑的同时，也不由变得紧张起来，因为他知道马秀英并不是一个无的放矢的人，而且她也很久没有用这样哄孩子的语气和自己讲话了。

叮嘱了儿子，马秀英继续问道：“汤和怎么说？他怎么安排的？”

李鲤道：“将军叫我来通知夫人，说要夫人赶紧带着小公子出去，大家一起往前赶，说不准就糊弄过去了！”

这位侍女是朱元璋和马秀英一起从落难的大家闺秀里挑选出来的，人漂亮，也聪明，读过一些书，懂得大体，见过世面，现在虽然害怕，却已经在一边回话，一边替马秀英收拾行李了，并没有拖后腿。

马秀英也立刻动起来，她跟着义父郭子兴住在濠州城，后来又嫁给朱元璋，什么大风大浪都经历过了，麻利得很，片刻就给朱标套上衣服，卷起地图，就要出门。

“小鲤，别收拾了，我们什么都不要了，赶紧走！”

李鲤回头看一眼，急道：“这些金银细软呢，夫人也不要了么？”

马秀英顿了顿，改口道：“那就带上金银，其它的不要！”