“《英夷入粤纪略》描述:英逆火箭,是其长技,能射数百丈,……以坚木为尾,长八九尺,或丈许,受药之筒,长二尺,大三寸,以薄铜或马口铁为之,筒下旁环六孔以引火,箭尾之木,以铁罗丝紧贯于筒中,筒上又贯锐木尺许。木末或用铁如枪筒,内三之二受起火之药,三之一受爆竹横药,箭到药燃,筒轰迸裂,火即散飞,延烧营帐房屋。”
“此外,从经济的角度来看,火箭的优势也很明显。虽然1枚32镑火箭与1发10英寸炮弹的造价相差无几,1枚32镑火箭价值1镑1先令11便士,1发10英寸炮弹价值1镑2先令7便士,但是,火箭发射架的造价显然不可能与大炮的相提并论。在山地作战和小规模作战中,火炮和火箭的机动性也无法相比。”
“哈!原来你到这里给我送法宝来了!哈哈!”
“英国不用,但别的国家却不一样,很多国家的陆军都在拿破仑战争之后组建了火箭部队。丹麦、法国、荷兰、普鲁士、撒丁王国和瑞典的火箭部队隶属于炮兵,奥地利、希腊、俄罗斯和美国则组建了独-立的火箭部队。俄国1826年在圣彼得堡附近建立了火箭工厂,1828的俄土战争和1817的高加索战争期间,源源不断供应前方火箭。对了,还有美国,美国人之所以重视火箭,是因为他们在1812年战争中吃尽了康格里夫火箭的苦头。不过,荷兰和法国的开发工作最后都以失败收场。”
“哦?看来也不容易呀。”
“英国的威廉·霍尔1844年发明了一种自旋稳定器,在火箭的尾部装上3只倾斜的稳定螺旋板,火箭发射时,尾部喷射出来的气体使火箭在飞行中自旋从而达到稳定,可以大大提高火箭的命中率。射程、精度及稳定方式上也都作了改进,杀伤力巨大。除了少量装备皇家海军之外,黑尔火箭的主要用户是美国和奥地利。”
“有戏呀!”江四水兴奋起来。
回身跟李富源要过一本书,一面翻开一面说:“你看看这个,这是前年,亨利.李.斯科特写的《军事辞典》,这就是美军装备的火箭,是黑尔发明的那种,你看,现役的2种火箭,1种弹体直径2.25英寸,重6磅,1种弹体直径3.25英寸,重16磅。当射角为4-5度时,2种火箭的射程均为500-600码;当射角为47度时,前一种火箭的射程为1760码,后一种的射程为2200码。……”
“……从架设在便携式支架或轻型车辆上的发射管或发射槽中发射。……走走,找老叶去。”江四水拉着贺公子下了炮台,上车回去,直奔叶根生的办公室。当晚叫来了铁工坊的师傅和工程师,第二天都没走……
那边工坊圈出了一个区域,几个药作铁作木工房的师傅都往里搬,外面站上了岗。
初步定下来24磅、12磅、6磅、3磅、1磅几个型号,先做1磅的。这东西比大炮和炮弹要简单多了,叶根生信心满满,大个的窜天猴嘛。先做带平衡杆的,初步实验成功,再做带尾翼的。
样品之后是小批量,抽检了三批,刘**河陈雨霖都来看,效果确实很不错。就让江四水放开手编练一支火箭队。
郑老大当然也不落空,和江四水各自下了订单。叶根生高兴,这一笔预付款可是实实在在的收入,之前点灯熬油的没白费劲,有关的工匠兜里有了叮当作响的鹰洋,各个欢天喜地。
与短缺的人力相比,主要的自然资源,尤其是水和森林,则正好相反。水利是新兰芳纺织厂的动力;木柴和易于开采的露天煤矿是汽船、火车头和一些工厂的蒸汽机的燃料。森林也为机械、船只、铁路枕木和汽车及其它许多方面提供了大量的廉价的建筑材料。而清国相对经济发达的地区,森林资源迅速贫乏,木材的价值高昂得多。
在许多领域里,以英国为代表的欧洲是开创者,在基础科学和早期的工业技术方面也都比美国先进。但是美国和兰芳的工商业者和技术人员很善于消化外国的技术为自己所用,通过一系列改革使技术加以改进。
美国的机械比欧洲的同样机械更能适应变化。美国人造的纺织机轻便廉价,而且常是木制品。这使英国的工程师们大为吃惊,因为他们造的机器都是金属的,可使用数十年。但是工艺技术发展得如此迅速,过了几年,美国的机器破旧了,花不了多少钱就可以更换更先进的机器;而英国的机器因为更坚实、更贵,就不那么容易废弃了。
用机器批量生产通用零部件的做法,英国人把它称为“美国式生产法”。19世纪初首先施用于武器生产。过去,一支步枪的每个零件都是技术工匠特制的,所以每支步枪都是独一无二的创作,其零件与别的同类步枪的零件不尽相同。这样,枪支或其它产品的生产过程很慢,需要许多技术工人。产品的价格昂贵,而且其零件一旦损坏,必须由技术工人配制新部件,花费甚大。
如果零件都是用机器大批生产出来的,同类步枪的零件就可通用了。这样,生产成本和替换零部件的费用就降低了。
这种移植屡试不爽,批量生产法很快就成为兰芳各个工厂的必然选择。包括钟表、铁钉、螺钉、螺母、螺栓、锁具、家具、农用机械、靴子、鞋子,甚至还可以生产大型产品,甚至蒸汽机、火车头和兽力收割机等等。
地广人稀的兰芳,把美国1810年代发明铁铸犁板、1830年代的钢制犁,1820年代初发明了的几种播种机、耙犁和中耕机,全都用上了,一个农民耕种的面积扩大了好几倍,这样的结果使收割问题严重了,种植能力会远远超过收割和脱粒能力,西婆罗洲即将到来的雨季会毁了所增加的收成。
机械厂都一扩再扩,1830年代发明的马拉收割机就理所当然的最重要的生产任务之一。这种工具,使两个男人加一匹马或牛的日收割量与使用小镰刀的12个男人的收割量相等。
但是,如果脱粒能力不能同时得到相应提高的话,那么生产力在这一点上的飞跃也没有多大意义。这就是另一个生产任务了——复制1834年发明了兽力的脱粒机和扬谷机,发明原是马拉的,现在又有了牛拉的和水力的。
得益于枪作流水线的高效率,国民卫队领到第一批国产的步枪刺刀,所有的步枪上接装了刺刀座。
这刺刀和欧洲枪刺不一样,第一批样刀做出来的时候,请来统制府卫队的几个军官试用。一尺多长的刀身,刀格上有环扣和插槽,刃宽背厚,倒有几分像窄刃砍刀,但又有双刃刀尖。
一名军官是用刀的好手,拿过一把刀,掂了掂,份量配重都不错,钢口自不必说,取过粗藤木桩藤牌,挨个的试,那军官脸上的怀疑变为喜色,掂着刀,有点不想撒手了。这刀在这热带丛林里,可比欧洲枪刺好用多了。
取过一支新枪,接过短刀,“咔”的一声,环扣套上枪管,下面的刀座正好插进刀柄上的插槽。上了刺刀的长枪交给那名军官,藤牌遭了殃。不仅可以上刺刀近身肉搏,短刀还可以作为匕首、砍刀。
还有一款,专门为丛林战和为骑兵使用的,缩短枪管为23.6英寸的骑枪,长度由1.25米缩短为1.1米,拉机柄由直型的改为下弯式,背带环改在枪身侧面,方便携行。这可就要配腰刀了,就好像唐刀的改版,刀身狭长,刀鞘可背可佩。
国防卫队的中队长以上都配左轮枪和佩刀。另外,还组建了一支特勤队,一水的腰刀、左轮枪,专门侦缉奸细。
进国防卫队可不容易,首重近身搏击,其次为射击、掷弹。搏击分刺刀和短刀,要进特勤队还要练白手——就是空手入白刃。
使不了手里的刀,力量和技术这两项不过关,只能当预备役。常备军士兵必须五枪内在40丈外,命中活动靶;10丈内一枪命中。训练极为严格,受伤是常事,好在兰芳不乏勇者,带血操练的随时可见。兰芳,弹丸之地,可一仗也输不起。