几辆马车把东西拉到了码头。往回走的时候，陈逸杰等几个喜欢玩枪的就开始琢磨，利用船上的工具，拆下一些能用的部件，拼拼凑凑，眼看着就凑出了十几支能用的来，可叫郑老大又高兴了一回。

两天后，一批军服装备又到了，十好几车。把大家吓了一跳，不会都是武器吧？一打开才知道，军靴军帽皮带饭盒水壶军毯背囊防水布，还有纱布药品之类，再就是一大堆刺刀马刀，应有尽有。全是崭新的。

“新的？这都肯给你？”

“大部分都是英军已经不装备了的旧型号。那军需官知道，这次不给咱们，再遇到这种机会就不容易了！”

“嘿，英吉利还真是阔气，这么新的东西就不用了？”郑老大捉摸着，这些够给自己小舰队换装了吧？哈哈，既然要建军队，就要有个军队的样子不是？何况，这些玩意儿，可是有钱没处买的，军用品可比街上买的民用货强多了。

1862年9月14日，螺旋桨蒸汽轮非洲号驶离普利茅斯军港，开往维多利亚船厂改造。

这艘单桅帆船上高悬着李泰国临时设计的大清海军旗，并已经更名为“中国号”。

在维多利亚船厂，同时还有另外两艘船在进行改造。拥有3门火炮的炮艇“碧玉”号，将更名为“厦门”号；而拥有6门火炮的螺旋桨炮艇“莫霍克”号将改名为“北京”号。

9月15日的《泰晤士报》转载了《陆海军公报》的一篇报道，认为许可阿思本组建舰队，给那些渴—望从中国获得金钱和名望的人提供了机会。尽管有相当多的富有冒险精神的陆军士兵，已经远涉重洋到中国去参与**太平军的战争。但阿思本和李泰国不可能招募陆军士兵，英国从不缺乏也同样急不可待向往去东方发财的水兵和水手。

说到这里，詹姆士．易斯特舰长不禁忿忿：“不知是什么样的二流水手，会有这样好的运气。”点上一支雪茄，又有些嘲讽的说：“你们的那个大清国的钱，确实好像太多了。”

舰长端起酒杯：“如果这只舰队真的能够完成任务，我在中国的时间也就不多了。哈哈！那时候，你们可能要跟阿思本上校打交道了。哈哈！”

“哪里哪里，您永远……”

“哈哈……为了……干杯！……”贺公子嘴上说着，心思却已经全被这只舰队占满了。

新加坡的夜晚，街上漆黑一团，煤气灯还没有传到这里。草丛里，夜虫嘶鸣，声音高得近似鸟语。

沿着新加坡河向前，新加坡河很窄，水却很深，这条河纵贯全城，流向城外，沿河排列着土房和竹舍。时而有印度人，时而有马来人向街上探头张望。水牛钻出水面，探头窥视着。一个面容不修的中国穷汉，戴着草帽，大汗淋漓地负重而行。还有一些中国人，三三两两，有的围坐在流动摊床四周，有的围坐在自己的店铺里进餐。

这里有不少的鸦片烟馆。一些店铺门前到有英文招牌，大意是，特许出售鸦片。

在一间暗黑的后屋，闷热恶臭，一张腌臜的草席上，躺着一个鸦片吸食者。他用一根小杆子不停地把鸦片拨弄到大圆烟斗的孔洞里。

广合源街即宝塔街，广合源本是一家猪仔馆的商号。早年南来的华人，多数是在家乡无法生活的穷人，他们乘搭拥挤不堪的中国帆船，飘洋过海来到蛮荒的南洋一带出卖苦力谋生。這些苦力被当成“猪仔”贩卖，贩售苦力的仲介商行被称为“猪仔館”。而广合源号更是其中的大宗，因此广合源街便成为宝塔街的代名詞。除了猪仔馆外，昔日的广合源街上也到处有鴉片烟馆，苦闷且頹靡的生活弥漫整个城市。

转天，大家准备补给的货物，贺公子没事，赖广兴就跟着，俩人闲逛。不觉得溜达到一个市场，人声嘈杂，笑语喧哗。

贺公子一张望，不由得一愣，人市？

这年月新加坡的华人还不多，从各处运来的各色男女奴隶，都在这里拍卖。买家大多是洋人或是柔佛各港主，为自己的种植园或庄园增加人手。

既来之则安之，反正无事，就和赖广兴两人慢悠悠的在市场里东游西逛。

那天，市场上大概有二十个女奴隶在展示，每个都是上等货色，她们都很漂亮，有几个确实很美丽，其中一个女孩却吸引了他。

和别的姑娘一样，她的手铐在背後，两只纤小的脚踝上锁着一副铁镣。她的脖子上戴着一个黑色铁项圈，项圈上的链子挂在头顶上方的木梁上。因为这条链子，她不得不直直地站着，十分屈辱地等着可能的买主来察看自己。

她静静站在角落里，眼睛固定在水泥地板上，几束长长的鬈发越过她瘦削的双肩散落在胸前。和那些高大结实的女奴比起来，她却显得娇小，不到五英尺四，腰很细，看起来男人的两只手都可以握住。其他都是惹眼的金发碧眼女子，而她的头发是光洁的栗色。在一堆晒得黑黑的肤色中间，她的皮肤显得病态的苍白。她的四肢是光洁的，很白，而锁住它们的镣铐却表面暗黑粗糙。

在奴隶市场被买被卖，已是那些姑娘的家常便饭。而她看来很新鲜，她是那种一生中第一次有这种痛苦经历的女孩。

他停在她面前。她微微抬头看了他一眼，但很快又低了下去。她光着的两只脚丫试图後退想避开他，但她项圈上的链子把她牢牢定在那里。

“你叫什麽？”

“丝蒂芬妮……先生。”她声音微微发颤，不过极其甜美悦耳。同时，她极力让眼睛盯着地面，以避开好奇的眼光。

“你姓什麽？”

“一个奴隶女孩子用不着有姓，先生。”她说着，叹了口气。

“多大啦？”