不过张献忠始终对新军有所顾忌，不敢孤注一掷。便招来孙可望等义子和新收的一个叫姜崇尚的谋士商议对策。这姜崇尚原是个落魄文士，历史上本无其人之名，但乱世出英雄。受朱浩影响，很多既定的历史被改写，姜崇尚也走进历史舞台。

张献忠这半年来的成绩多半靠了姜崇尚的出谋划策，因此对他也是颇为重视。不过后来朱浩听说了姜崇尚的事后，忍不住讥讽他不过有些小聪明而已，对大局观的把握上比之王朗差远了。

不过姜崇尚在张献忠军中算得上第一号谋士了，被尊为军师。见张献忠为难，便搜肠刮肚的为张献忠设计了一计，顿时让他茅塞顿开。

崇祯十四年十月，张献忠点起主力约五万大军，径直杀奔武昌而来，一路上接收新兵，到武昌城下之时规模已接近十万。

驻守随州的张煌言吃了一惊，颇有些意外。他倒不是害怕，张献忠的所谓十万大军在他眼中不过是土鸡瓦狗而已，只是张献忠何来这么大的胆子敢打武昌城？要知道虽然武昌的守备虽然不强，但也不是三五天就能打下来的，一旦攻城不利，被新军从外围夹攻，岂不糟糕？张献忠不会这么糊涂吧？

彼时，随麻一带宛然成了徐州之外的小徐州，经过张煌言和沈宸荃两人数年的努力，这里的新政已经取得了不错的成果。新军第五师也颇有规模，已达二万多人，是新军六个师中规模最大的。除了战龙步枪等主要装备外，其各种装备也都开始自行生产，算是在大别山区站稳了脚跟。

张煌言跟沈宸荃商量了半天也没想到张献忠要耍什么阴谋。不过朱浩上次临走时吩咐他们坚守随麻，慢慢扩充力量，只要张献忠不动襄阳和武昌便暂时不予理会。

如今张献忠气势汹汹的杀奔武昌，目标不小。来不及回报朱浩，武昌危险之下，张煌言立刻决定带一万主力军驰援武昌，这样一来，主城随州的军力一下调走了九成。至于随州的安危他也顾不得那么多了，决不能让张献忠得手，坏了朱浩的战略大计划！

十一月初，两军会战于武昌城下，张献忠的义子孙可望指挥农民军以不计伤亡的方式向新军发动了集团冲锋。张煌言没想到孙可望会如此疯狂，接连打退了农民军的十几次冲锋，歼灭了三万多人。

尽管农民军损失惨重，张煌言这里也不大好过，新军伤亡虽然很小，但弹药基本告罄。张煌言没料到此战如此辛苦，本想打打游击战农民军就会退走，因此只带了一个基数的弹药。

幸好沈宸荃不放心，张煌言前脚走，他后脚便派了一批弹药补充到前线。才使得张煌言没有因弹药的问题退兵。

接连打了五天，农民军损失过半，就是不肯退走，摆出一副不惜代价占领武昌的架势。张煌言一开始不明白孙可望的意图，直到有一天随州方面又押运了大量物资来到，张煌言脑海里犹如黑夜划过一道亮光，顿时开朗：张献忠的目标不是武昌，而是襄阳！

不过为时已晚，待他想明白了，随州的情报也到了前线军中，根据军报，张献忠亲帅主力约六万人攻打襄阳，已于三天前陷城。据襄阳探马回报，襄王朱翊铭被执杀，家中的千万家产变成张献忠的军资！

张煌言闻此消息，真是啼笑皆非，没想到一直没放在眼里的张献忠今次竟然使出奇谋，大大的摆了自己一道！不过这也难怪，张献忠守着襄阳两年来没敢打一次，而今突然发难，确实让人有些措手不及。张煌言自责不已，连夜上书朱浩，将情况说明，并自请处分。

既然如此，按他的想法，攻打武昌的孙可望部不日即将退兵。不过在他走之前，应该好好的“犒劳”一下孙可望这厮。

果然不出所料，收到消息的第二日，孙可望也同样的默契，开始急着退兵。张煌言抓住机会，狠狠的咬了他一口。这时的农民军真正的战斗素养便显示出来了，一开始攻城的时候，在孙可望重金悬赏下，一个个红了眼拼命，现在撤军了，一个个像是街头的摊贩，一时间混乱不堪。遭到新军的迎头痛击。混战之下，孙可望损失了几员大将，自己的嫡系部队也损失了近两万人。

起始的十万大军损失了七成，虽然多是临时补充进来的新兵，也让孙可望肉疼不已。连忙带着三万多嫡系残部拼着命的向西撤退。

没有朱浩的命令，张煌言也不便深入追击，带着部队返回了随州，等待徐州的回信。