并非每只人鱼都会有自己的灵魂伴侣，但拥有了灵魂伴侣的人鱼，同时意味着拥有了一样特殊的恩赐。

那根来自灵魂层面的红线，将会终生纠缠共为伴侣的双方，诞生与死亡、痛苦与欢愉、爱与恨……他们将密不可分地联结在一起，像一株蔓藤去攀爬另一株蔓藤，一条河流去盘绕另一条河流。

这点上讲，拉珀斯十分幸运，尚处于幼年期，他就知晓自己命中必得这份稀少的天赠；但他同时也是不幸的，在一次深渊暴动的大战争中，王宫倾塌，他刚出生不久的灵魂伴侣亦于混乱中遗失，再也不见踪影。

那时的拉珀斯还太小了，恰如一枚螺纹都没长出的幼弱白贝，如此稚嫩的年纪，他并不能理解得而复失是何等残忍的东西。他只记得母亲用手腕悲伤地摩挲他的耳鳍，把他抱在怀里，他的父亲则发誓要为他夺回他应有的爱侣，而拉珀斯只是悬游在所有怜悯异样的目光中，独自闷闷不乐，怅然若失。

后来，南游北巡的鱼群汇报了它们知道的所有消息，溯洄的鲸鲨也向深渊的王庭传回不幸的判断：拉珀斯的灵魂伴侣，很有可能被一艘人类的船带走了。

遥远的距离，使得他根本无法探知伴侣的方位，而世界之大，他又要从哪里开始找寻？

那一天，王宫愁云惨淡，拉珀斯也愿意为他的灵魂伴侣祈祷或是哀悼。无论如何，他都要让偷盗者付出代价，于是他立下誓言，总有一天，他要杀光那些参与了窃贼行径的人类，并且从这一刻起，再也没有一艘人类的船舶，能平安无虞地驶离德雷克海峡。

光阴流逝如织，拉珀斯开始脱离鳞片软韧的幼年期，他变得愈发强大、坚不可摧，直到他能体会到的每一丝疼痛和不适，都来源于他的灵魂伴侣。

作为联结关系中更加强势的一方，人鱼可以对任何来自弱势一方的痛苦感同身受，并模糊地同步到爱人的位置，从而及时做出应对措施——一种保护族群的有效传统。

这也许是件好事，因为他的灵魂伴侣还活着。可那些感受都太微弱、太短暂了，就像溶进大海的一滴水，即便是他，也无法更详细地清楚定位。

直到三个月前，事态发生了转机。

一开始，是心口闷闷的钝痛，令拉珀斯自睡眠中猛地睁开眼睛，令他开始困惑地、焦虑地思索缘由。钝痛并不持久，待到某个特定的时刻，它瞬间爆发成了巨大的，窒息般的剧痛，一阵一阵地在心口激烈挛缩。

……那么多的泪水，他甚至聆听到了遥远的哭声，如此嘶哑悲切，仿佛在隆冬时节被迫摔落家巢的幼鸟，跌倒在冰雪中，蹒跚挣扎，向不知名的命运哀求饶恕。

拉珀斯撕扯胸口，发出惊怒的咆哮，他的鱼尾轰然抽毁了支撑巢穴的石柱，令整个王庭哗然躁动。一切尝试止疼的方法皆是无效的，因为这是直接来自于灵魂的煎熬。

籍由此痛，拉珀斯终于能够定位到灵魂伴侣所处的方位，等不到第一缕晨曦洒下如烟似雾的金光，拉珀斯便毅然做出了一个决定。

无论出于传统，还是出于对自身的考量，他都需要找回他的灵魂伴侣。深海中奉行的原则，是谁敢冲人鱼呲牙，人鱼就撕裂他的颅骨；谁敢向人鱼伸手，人鱼就掠夺他的血肉。没有谁能打破这条铁律。

就这样，拉珀斯满怀刻骨恶恨，一腔凶暴之情，踏上了找寻的远征，只为带回本属于他的所有物。

现在，他从受伤导致的昏迷中苏醒，一睁眼，便发现自己身处一个全然陌生的囚牢中。

兴许他的灵魂伴侣也遭遇过这种事呢？那么，小人类应该能知道点儿什么。

拉珀斯盯着眼前的人，颇具耐心地等待着对方的回复。

江眠傻眼了。

悦耳清澈的鸣声袅袅回荡，犹如一阵曲折的笛音，人鱼居然在和他说话！

“我……”他结巴了一下，“我听不懂……你说什么。”

手套上染着鱼血，他急急忙忙地比划十指，“你的语言，我——”

水波粼粼，拉珀斯的耳鳍稍微弹动了好几下，哦，好吧，无效交流。

不过，他倒没有很失望。人类多大了？这么瘦，又细又小，看上去还是一只幼崽。

真幸运，幼崽，你的声音很好，做小动作的样子也很可爱……虽然你的指头缝间没有蹼膜，看到它们以如此灵活的方式活动，实在有点古怪。

嗯，但还是可爱……

智商倒是陆民的平均水准，水下的语言对你来说是困难的，不是吗？

“继续和它交流！”实验站的指令激动起来，“诱使它发出更多信号！”

江眠真的生出了点前有狼，后有虎的感觉。他看着人鱼深邃邪异的面孔，实在很难想象，这种神话世代的造物，怎么能出现在普通人的世界里。

“你说的……”江眠用细白的食指，笨拙地指了指嘴唇，接着放在耳朵上，摇头，“我不明白。”

拉珀斯忽然一甩鱼尾，生生朝上拉近了一米多的高度。沉重的合金镣铐在水底撞击，发出的声响犹如闷雷，把江眠吓了一跳，底下全副武装的警卫也戒备起来。

但拉珀斯什么都没有做，他只是通过喂食口，佯装好奇地打量着江眠，两侧的鳃纹轻轻翕合。

人鱼皆是阅读肢体语言的拿手专家，这是一种在战场上普遍得以运用的技能，如果他们愿意，人鱼甚至能在未接触过手语的情况下，读懂任意一个聋哑人的意思。不过，拉珀斯没有表现的打算，他正感兴趣地观察——或者说观赏人类无措的举止。

【你叫什么名字，人类？】

江眠看着他的眼睛，透过模糊的、摇曳的波纹，人鱼的目光专注得令人心悸，他犹豫了一下，坐在地上，轻声问：“你叫什么名字？我想，‘拉珀斯’应该不是你的本名吧。”

和他一样，人鱼也无法理解人类的语言。当然，他不需要拉珀斯听懂，他需要做的，就是尽可能多地发出声音，以此吸引人鱼的注意力。

拉珀斯歪头，这么短的时间内，人类居然已经平静下来了。刚才，他看起来是紧迫的，焦灼、惊叹，一点恐惧……还有悲伤，这些情绪杂糅在他的每一个动作里。现在，他看起来只是有点无奈，有点沮丧，更多的则是和缓，像无风无浪的水流，安宁地绕着礁石波动。

他在跟自己小心地交谈，轻言细语，但不是惧怕的那种小心，而是……

拉珀斯的耳鳍痒痒的，他情不自禁地抖了抖，奇特的感觉。

人类的态度，他只在那些面对幼崽的长者身上看到过，这更像是呵护的姿态。自从拉珀斯的体长超过两码之后，就再没有年长的人鱼敢和他这么说话了。