黄昏时候，日军开始在一条山路上进行短暂休息。突然间，前边转弯处传来了几声枪响。左北泉抬头一看，就见前边一个山坳口，几顶瓜皮帽时隐时现，正是方桐山带领短枪班的其余人员，利用山坳里的石头作掩护，向敌人发起了进攻。左北泉的心一下子悬了起来，心想：方大哥啊方大哥，最怕你们来，你们却还是来了，这不是拿着鸡蛋碰石头吗？

这时候，敌人在佐藤指挥下，很快组织起了反击。他们在机枪掩护下，迅猛地向方桐山他们扑去。

左北泉的心悬得更紧了，好在，敌人刚一反击，方桐山他们立刻就退走了，左北泉心里顿时一松。佐藤一看，这只是小股土八路骚扰，也就停止了追击，刚整理好队伍准备休息，方桐山他们却再一次出现了，呯呯啪啪就是一阵乱打。佐藤大怒，一挥指挥刀，又引着鬼子追了过去。

就这样，方桐山他们不紧不松地粘着敌人，打打歇歇、进进退退，很快就把敌人引进了一条大山坳。左北泉原以为方桐山他们只是为了要救自己，才粘着这股敌人不放，可是，一进这条山坳，左北泉抬头往两边一看，心里顿时变得一片明澈：肯定是自己人在这里设了埋伏，方桐山他们是在故意诱敌！

狡猾的佐藤也意识到了这点，他拿起望远镜向两边的山上观察了一下，脸上露出了一丝不以为然的微笑。他一挥手，命令队伍继续前进，根本就没把我方的埋伏看在眼里。

战斗就这样打响了。当夜幕降临的时候，山坳里的战斗变得异常激烈起来，四周全都响起了密集的枪声。事情正如左北泉所料，这股日军钻进了我八路军布下的口袋，布下这个口袋的，是我八路军山东纵队的特务营。原来，黑小子和长腿子悄悄潜入高家庄子侦查情况，看到左北泉被俘后，连忙赶回去报告。大家正无计可施，山东纵队特务营就急急赶来了，他们奉命前来阻击这股敌人，保护从高家庄子撤出的开会人员。此时，听说开会人员已经冲出敌人的包围圈，而敌人正在组织撤退，便决定在他们撤退的路上设下埋伏，狠狠敲打一下这股气焰嚣张的鬼子。短枪班的人一听大喜，他们正愁无法解救左北泉，立刻自告奋勇，担当起了诱敌的任务。

现在，佐藤的队伍已经被包了起来，我分布各处穿插伏击的八路军战士，正利用有利地形向鬼子勇猛射击。鬼子、汉奸在这片怪石嶙峋的山坳里，不得不像疯狗一般乱咬乱窜，疯狂进行反扑。

佐藤自恃武器精良，满以为轻易就会冲出包围圈，打垮我方部队，可是，随着一次次地组织冲锋，又一次次地都被打回来，他感觉到形势不妙了。

猛烈的战斗持续了接近两个小时后，敌人已经伤亡惨重。其中，日军的一个中队长，也在冲锋时被一枪从东洋马上打翻下来，只抬回来一具血肉模糊的尸体。佐藤火冒三丈，一面歇斯底里地组织炮火对着两侧的山头狂轰乱炸，一面开始寻找突围的道路。

因为吃了败仗，佐藤恼羞之余，决定在逃跑前立即将左北泉和那些老百姓统统枪毙，以泄心头之怒。原本，他是想把这些人押回沂水红部，严刑审讯后再加处置的，现在，他顾不上那么多了。

山坳底部的一小片开阔地上，佐藤左手扶着东洋刀，右手叉腰，汽灯照射下满眼血丝，脸上杀气腾腾。他呜哩哇啦一阵大吼后，下达了行刑命令。

抗战初期，日军宪兵队杀人是有规矩的，一般由四个人共同执行。此时，一个满脸络腮胡的鬼子指挥官担任现场监刑，另一个抱着驳壳枪的鬼子担任行刑射手。除此之外，还有两个汉奸负责验刑。今晚这两个负责验刑的汉奸，一个就是那刀鞘脸，另一个便是曾经嘱咐过左北泉，不要让他承认自己是八路的圆脸小汉奸。

行刑开始了，第一个被推出去的是个身板结实的老百姓。他像木头一样面南背北站好后，行刑的鬼子拉开枪膛，验了子弹，斜刺里向他左胸部打了一枪。随着枪响，那个老百姓一头栽倒在地，却并未就此死去，双腿仍在一蜷一缩，用脚尖刨着地。那个满脸络腮胡的指挥官一挥手，刀鞘脸和圆脸小汉奸便连忙跑上去，每人抓住那个老百姓的一只脚，摇筛子一样左右一阵摇晃，然后一松手，那个老百姓再也不动了。刀鞘脸伸手在死去的老百姓鼻子下试了试，对着络腮胡子摇摇头，闪开了。

于是，第二个老百姓又被推出去了。

此刻，方桐山正带着短枪班的人，从北面山峰上死命往下冲。他们诱敌的任务已经完成，剩下的事情便是营救左北泉了。只可惜，日军火力太猛，机枪打得泼水一般，短枪班的人纵是勇猛，却也被敌人阻在了半山腰上。

方桐山打得眼红，掏出身上的小酒壶，咕咚咕咚一气喝光。喝完后，他一抹嘴巴，跃起身来就要往前冲，正在他身边的鬼脸货郎一看，大喊一声：“二当家的，危险！”说着，站起身来，一下子将方桐山扑倒在地。

立时，敌人的机枪贴着他俩的头皮打出了一溜火花。

“你别拦着我！”方桐山对着鬼脸货郎大吼一声：“俺要去救北泉！再晚了，北泉就没命了！”

“二当家的，俺也要救北泉！可是，咱们只管这样硬冲，恐怕一个也剩不下啊！”鬼脸货郎看着方桐山，大声说。

“剩不下就剩不下！总不能眼睁睁看着北泉去送命！”方桐山大吼道。

“二当家的，咱们都死光了也不要紧，可是，谁还能去救北泉兄弟呢？”鬼脸货郎看着方桐山。

方桐山怔了怔，瞪着眼睛问：“那你说该咋办？”

鬼脸货郎转头看着山坳。此时，山坳里枪炮声响成一片，敌人的炮弹不时炸出一团团光雾，整个山坳里红光闪耀，烟雾腾空。

鬼脸货郎焦灼地观察着这一切。

这时候，紫磨匠、烟绺子、长腿子和黑小子也跟了上来。长腿子一边打一边对方桐山喊：“二当家的，咱们快冲吧，就是和小鬼子拼死，也要把大当家的救出来！”

烟绺子也瞪着双眼，咬牙切齿说：“今日，咱就和那些狗日的豁出去了！”

大家一齐看着方桐山，就等他一声令下了。

方桐山用枪管顶了顶头上的瓜皮帽，显然是要下命令。

“咱们，决、不、能、硬、冲！”鬼脸货郎一字一顿地说，他瞪着眼，看大家的表情异常狰狞。