大家仍然不肯同意。秋桂只好笑着说出实话。原来，这些日子她老感觉肚子里不得劲，想到葛庄药铺里去找郎中把把脉，看看是不是动了胎气啥的。这样一说，大家无法再阻拦了，毕竟，秋桂这种月份的身子，要是真有点啥事，倒也确实耽误不得。

“俺一个大老娘们，身子已经这样了，谁还能把俺咋样？大伙儿放心吧！” 秋桂说。

于是，借着微明的晨光，一行人开始向葛庄进发。

葛庄，位于沂河与暖阳河交汇处的一块山间平原上，紧靠沂博公路，是沂水城通向东里店的一个中间咽喉。这里土地肥沃，物阜粮丰，每到逢五排十便是大集，属于当时沂水县西北乡极为繁华的集贸市场，自古以来就有“金葛庄”之称。

抗战时期，在葛庄最富传奇色彩的地方非水母娘娘庙莫属。因为地处沂河与暖阳河的交汇处，每到汛期，葛庄人最怕的莫过于河水泛滥，轻则淹没良田，重则吞没村庄。为此，葛庄人便在紧靠葛庄北部的小嵩山上修建了一座水母娘娘庙，每年的阴历二月二十九日举行香火庙会，用来敬奉水母娘娘，以求免生水患。

就在水母娘娘庙前，有一道数丈高的悬崖石壁，石壁正中有一个碗口粗细的窟窿，宛若龙口一样张着，一股清泉从中喷涌而出。泉水清冽甘甜，冬温夏凉。当地人都把这口清泉称为“龙口”。千百年来，“龙口”的泉水天涝不增，天旱不减，从没干枯过一次，当地方圆十几里地的人都靠此泉吃水。

水母娘娘庙本属道家，但不知为何却一直住着尼姑。抗战爆发时，水母娘娘庙里住着一老一少两个尼姑，老的耳聋眼花，称为住持，小的是住持的徒弟，名叫慧静。慧静时年十七、八岁，琴棋书画无一不精，长得更是眉清目秀、唇红齿白，虽然已经剃发修行，却仍掩不住一个青春少女的妖娆妩媚。1939年夏天，日军占领葛庄，便在小嵩山上紧贴水母娘娘庙的地方，开始修建以军火库为中心的据点，筑炮楼，盖房屋，并沿小嵩山四周修筑围墙，使葛庄据点成为沂水县内日军最重要的据点之一。 也就在这个时候，水母娘娘庙里的老住持沐浴焚香，斋戒三日，然后跳崖自尽。不几天后，水母娘娘庙前的那个“龙口”，也竟戛然停止了喷水。当地老百姓私下里都说，这是水母娘娘发怒，在惩罚日军。不管此言是否当真，但日军不得不弄了一辆马车，天天外出拉水，却是事实。最为神奇的是，就在日军投降的1945年春天，“龙口”竟然复喷清泉，而且比过去更加清冽甘甜，一时间，这事成为沂水县的一大奇谈。只是，殊为可惜的是，1959年，国家开始在葛庄一带修建跋山大型水库，水母娘娘庙和这口神泉由此沉入水底，使人难以再见它的容颜。

至于那个小尼姑慧静，在失去住持管教后，不但与据点里的日军、汉奸行淫秽乱，更是在一个汉奸副队长的支使下，色诱我葛庄乡抗日**政府干部背叛，致使葛庄乡抗日**政府数名干部被杀，许多粮食被抢。后来，左北泉他们奉命查明真相，设计将慧静擒拿，本欲在沂河滩正法，没想到又被她逃跑，后终于将她击毙在雪山，这都是后来的故事。

此时，葛庄的鬼子据点还正在修建中，小嵩山上戒备森严，岗哨林立；小嵩山下，则就是商贩云集的葛庄大集所在地。

左北泉他们到达葛庄路口的时候，天已大亮。因为人多目标太大，左北泉决定分头行动。烟绺子和秋桂去做自己的事情，独自一伙。短枪班的人则是左北泉和鬼脸货郎一伙，方桐山和长腿子一伙，分头进入集市。大家约好，不管是否找到煮不烂娘俩，中午时分都在葛庄村口汇合。

临分手，方桐山特别嘱咐大家，他们要找的那个煮不烂，唯一的特征，就是左手缺了一个小拇指头。

左北泉等人进入集市后，烟绺子要陪秋桂去药铺。秋桂不肯，看着烟绺子笑说：“屁大一点事，何苦两个人都去！你一个大老爷们，老跟在俺腚上呼扫呼扫地，也不怕人家笑话！快去卖你的烟吧！”

烟绺子仍是不肯。

“大白天的，药铺就这么近，俺去找郎中把了脉，要是没事，自己溜达着就回家了，你有啥不放心的？”秋桂又催促说。

烟绺子拗不过秋桂，只好挎着烟筐独自去了集市。

药铺就在葛庄的村头上，并不很远。秋桂进去后，找郎中把了脉，果然是有些动了胎气，于是就开了药方，包了一副草药。秋桂刚要走，忽然想到方桐山的脚伤，于是就谎说自己的丈夫不小心碰伤了脚，让郎中又给包了一副治伤的药。

拎着两副草药出来，秋桂抬头看看天，到天晌还早，有心进集市去找丈夫和方桐山他们，又看看集市上人头攒动，心里就有些发怵，加上已经走了十几里的山路，确实有些懒得动弹。正犹豫着，忽然想起方桐山他们说过，中午时分要在葛庄村口汇合，心想：不如去村口等着他们，这样也好把药交给方桐山。

就这样，秋桂来到了葛庄村口。

不幸就这样降临了。在葛庄村口，秋桂找了一块石头坐了下来。她一边闭目养神，一边百无聊赖地等着方桐山他们到来。等着等着，就有些恹恹欲睡了。

快天晌时，秋桂突然被一阵踢里当啷的响声惊醒了。她睁开眼，就见前边路上，一个老头赶了一辆马车，车上拉着三个带盖的大木桶，一路碰撞着走了过来。秋桂也没介意，等马车快走到跟前时，忽然间，秋桂就看到了马车后边， 有两个日本鬼子背着大枪，闪着明晃晃的刺刀一路跟着。

原来，这是小嵩山上鬼子的水车出来拉水了。因为害怕有人在水里投毒，押车的都是日本人自己。

秋桂赶紧站起来，想着要避开鬼子。可是，显然已经晚了，就在秋桂刚刚站起来的时候，两个鬼子往秋桂的脸上看了一眼，然后又看了看她的肚子，一齐站住了。很快，两个鬼子嘀哩嘟噜也不知说了几句什么，然后就看着秋桂不怀好意地大笑起来。

秋桂意识到不妙，拔腿想走，两个鬼子却已经摘下枪来，往地上一放，张开手臂迎面把她给堵住了。

“花姑娘，你的，皇军大大的要！”其中的一个鬼子看着秋桂说道。

秋桂心里突地跳了一下，不由得脸色都吓黄了。她看着眼前的两个日本鬼子，一边后退，一边惊恐地说：“你……你们……想干啥？”