这个被左北泉叫做牛营长的人，名字叫牛仙元，左北泉认识。他是黄山铺乡葛子村人，曾经考入国民**军校洛阳分校学习。当时，他去洛阳学习时，国民党沂水县县长张里元还专门给他摆过送行酒，左北泉就是其中的陪客之一。后来，牛仙元毕业后就去聊城投奔了沂水老乡郑佐衡，听说当了营长。郑佐衡是沂水镇北关街人，沂水县著名同盟会员郑瑞麟先生的次子。1932年5月到1933年11月，著名爱国将领范筑先将军在沂水县任县长时，郑佐衡任县政府教育科长，是范筑先将军的得力助手。后来，范筑先将军升任山东省第六区行政督察专员时，专门点了郑佐衡先生一同前往聊城赴任。去年冬天，日军两个联队进犯聊城，年过花甲的范筑先将军率部死战，终因寡不敌众，以身殉国，时任聊城县长的郑佐衡先生也在突围中英勇牺牲。聊城一战，可谓青史彪炳，气壮山河，范筑先将军的守城部队也绝大多数血洒战场，听说只有极少数人突围成功后转入深山坚持游击战争。但身为一营之长的牛仙元却如何回到了沂水老家，就让人无从得知了。

这，也正是左北泉在看到牛仙元时感到吃惊和纳闷的原因。

“左老弟，原来是你的人啊！这可真是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人啊！” 牛仙元哈哈笑着，冲左北泉抱了抱拳。

左北泉微微一笑：“牛营长，真没想到会在这儿看到你！”

“左老弟，幸亏是你来得及时！要是你再晚来一步，我这颗脑袋，可就叫你的小兄弟给端了窝了！惭愧！惭愧！”牛仙元继续打着哈哈说。

“这都是误会。“左北泉说着，把枪收了起来：“牛营长，你咋会在这儿？聊城那边……”

“唉，一言难尽啊！”牛仙元干咳了两声，继续说道：“聊城一战，范老将军、郑县长先后遇难，我的部队也被打散了。没办法，这不，我只好和我的卫兵偷偷跑回老家来了。”牛仙元说着，指了指王富胜。

“听说，也有些部队突了出来，到山里去打游击了，你没去找一找？”左北泉问。

牛仙元脸上一愣，继而一笑道：“找了，当然去找了！可是，聊城四周那么多山，也不知道咱的人都跑到哪里去了，兄弟腿都窜细了，还是没有找到！”牛仙元说着，颇为遗憾地摇了摇头。

“不会吧！俺看你是没打心去找！要是你真打心去找，没准现在早找到了！”不知什么时候，鬼脸货郎已经爬上山来，他看着牛仙元，不动声色地慢慢悠悠插了一句，“可是，你这往回一跑，就是想找也找不到了！”

牛仙元看着鬼脸货郎，先是一惊，然后又看着左北泉，脸上一阵红，一阵白，有些尴尬，也有些恼怒。

“货郎，牛营长是咱的友军，也是抗战军人，你不兴这样说话！”左北泉对着鬼脸货郎说道，然后又转头看着牛仙元：“牛营长，既然已经回来了，不知做啥打算啊？”

牛仙元头一仰，哈哈一笑，拍着胸膛说：“兄弟身为党国军人，当然是要投身报国，不成功、便成仁了！”

左北泉点了点头：“牛营长有这想法，兄弟很为你高兴！只是，不知牛营长下一部如何做呢？”

牛仙元回答道：“这不，兄弟想去投奔田司令，没想到，刚走到这里，就差点着了你们兄弟的道儿，哈哈哈……”

左北泉疑惑地看着牛仙元：“牛营长，你说的田司令是……？”

“你知道的，就是田正中田司令啊！”牛仙元说。

“他？”左北泉惊叫道。

牛仙元点了点头：“是啊，兄弟正想去投奔他！”

牛仙元所说的田正中田司令，左北泉也同样认识。他是沂水镇湖埠西村人，此时正担任国民党军事委员会别动总队第五纵队二十一梯队司令。过去，他回乡探亲的时候，左北泉曾经在县政府里和他打过交道。此人脾气暴烈，刚直不阿，是一个坚决抗日的国民党将官。

“牛营长，你既然有心抗日，咱这沂水就有很多抗日队伍，你又何必舍近求远，跑这么远的路去找田司令呢？”左北泉说。他知道，此时田正中的二十一梯队正在莱芜、新泰一带和日军周旋，若是步行去找，路途可是不近。

牛仙元笑着摇了摇头：“左老弟，不瞒你说，咱这沂水虽然也有不少抗日武装，但在兄弟眼里，不是乌合之众、就是些山野刁民在胡闹，终究成不了大气候！兄弟我虽然不才，大小也是一个国军营长，怎能去和这些人一块瞎闹腾呢？”

左北泉听了这话，眉头不由一皱。他本要说点什么，想了想却又没说。此时，国共已经形成抗日统一战线，大家都是一个战壕里的战友，牛仙元虽然话说得难听了一点，但却没有必要因此而起摩擦。为这，左北泉心头虽然不快，但脸面上还是没有表现出来。

事实是，此时的国民党正规军中，的确有很多人对**的泥腿子武装很瞧不上眼，牛仙元作为一个国民党正规军校出身的军官，心里有这样的想法丝毫也不足为奇。

当然，最重要的是，牛仙元要去投靠的那个田正中，的确是国军中一个真心抗日的将官，他的事情沂水县人都有耳闻。左北泉想，牛仙元只要真是去打鬼子，投靠谁都不打紧，虽然刚才他心里还闪过了一个念头，想把他拉到自己所在的“共”字头这一边。

“左老弟，守着真人不说假话，兄弟之所以一心要去投奔田司令，当然也是存了一点小心眼。田司令是咱沂水人，过去又都相识，万一有点啥事，也好照应照应，你说是吧？左老弟？”

左北泉点了点头，此刻他已经不想就这个话题再和牛仙元继续纠缠下去。可是，牛仙元却偏偏似乎意犹未尽，他看了看鬼脸货郎几个人，探头靠近左北泉，悄声说：“左老弟，听说你参加了这个？”牛仙元说着，伸出两根手指做了个“八”的字样。

左北泉不置可否地笑了笑。

牛仙元不无惋惜地摇了摇头：“左老弟，你的能耐兄弟知道，不是兄弟说你，跟着他们瞎混个啥劲？破刀土枪的，白白混瞎了你一身本事！不如，你干脆和兄弟我一道去投奔田司令，兄弟给你打包票，至少也给你个连长干干！”