学政夫人听完马县令的诉苦，也束手无策，人家女儿被劫，心中肯定痛苦，衙门中的捕头又不是土匪的对手，想调动驻军得经过总兵、总督批准，不是小事，往返时间也需要几天，那会耽误救人，自己只是师母不能做主，只好用眼睛望着大姐和二姐。

马县令见三位夫人都不做声，知道她们心中不愿意，但是除了艾纯思外，县衙里的其他人都不中用，无人敌得过土匪头目山鼠，大牢被劫，自己还不知怎么上报州府，也许会因此丢了头上的乌纱帽，被发配到边远地方充军，现在顾不了那么多，先救女儿要紧。

马县令走到艾纯思面前作了一揖，苦苦哀求：“我女儿说了，只有你才能救她，请艾秀才看在小女身陷恶人之手，生死不明的份上，出手救援，小女从小没有受过苦，落入土匪魔爪，不知会受多少折磨和痛苦，老夫一想到这里心如刀绞，艾秀才平时大仁大义，慈悲心肠，请艾秀才看在小女年幼无知的份上，出手相救，马某日后定当重谢！决不食言！”

艾纯思忙作揖还礼：“大人言重了，学生一介书生，想从虎嘴里抢食，那比登天还难，不过学生不忍看着马小姐在土匪窝里受难，也愿意出手相救，只是学生手无寸铁，也无帮手，如何救人？”

马县令大喊了一声，外面走进两个身穿制服的捕头，上前单膝着地：“马大人有何吩咐？属下赴汤蹈火，在所不辞。”

“叫三班衙役站立门外，任艾先生挑选，凡是被选上的就听艾先生差遣。”所谓三班衙役，第一班皂班，给县令站班做仪仗队，装门面，审犯人时吓唬犯人；第二是快班，就是捕快，主要任务是捉贼、破案、催租，快班头目叫捕头或班头；第三班是壮班，临时召集的民工，危险时协助守城。三班衙役没有正式编制，不属于官方人员，没有工资，只有伙食补贴，除壮班外，其他衙役地位地下，被人不屑，但是这些衙役又不可缺少，县官老爷需要他们做事。

马县令对艾纯思说道：“请艾先生到门外任意挑选，需要多少人马，只管开口。”

艾纯思说道：“此事我还不能作主，需征得我母亲大人同意。”

艾母在一旁听到二人说话，知道儿子心地善良，急人之所急，在别人处在危难之中时，敢于冒着生命危险出手相援，这让她感到欣慰，但是她只有一个儿子，她心中也很纠结，这一去也许有性命之忧，可能回不来了。而且马小姐为人苛刻，没有人品，到底救不救？不救她也许会被土匪遭踏、蹂躏，她会死在土匪手中，那也是一条年轻的生命，还是救吧！于是

艾母说道：“你就放心去救人吧！早去早回，我们在家等你。”

“谢母亲！孩儿这就去选二十个人，立即出发，争取早日救回马小姐，把土匪绳之以法，还社会一个安宁。”

“站住！你救人可以，但是不能挑选一个衙役，如果你挑选了一个衙役，外人会以为你是衙役捕头，告你一状，你以后就有一百张嘴，一百张口也说不清了，衙役不能参加考试，不能做官。把柄落在小人手里你想翻身都不行，要去救人只有你一人前去，那种行为叫见义勇为。”学政夫人说道。

“谢师母教诲！孩儿决定单枪匹马前去，不能让一个弱女子落在恶人的手里受辱。”艾纯思决定一人前去，冒险也要救人。

艾纯思对马县令说道：“请大人带着三班衙役回去，就说我不答应救人。”

“大恩不言谢！ 我留下三匹快马和几把利刀给你！以后不用还，告辞！”马县令跨出大门，带着三班衙役走子。

艾母这下子急了：“人们常说一个好汉三个帮手，你一个人如何救人？你知道土匪住在哪里？有多少人？”