小妹终究还是个孩子，天性好玩，吃了早饭一人在大门口踢毽子，嘴里不停的数着一、二、三，然后数到了一百，小妹喊道：“哥哥！哥哥！你看小妹厉害吧，能踢两百个了，要不你来踢几个？咱们比比谁踢的多？输了的学猫叫。”

“哥哥要背书，你自个儿玩，下午哥哥带你出城去放马，看那山边的小河，山上的竹林，黑森森的柏树，一望无边，你一定开心。”

“哥哥就会骗人，说了两次也没有带我出去，我不信！我现在就要你陪我玩毽子，不玩不行。”

“哥哥又不是女孩，那是女孩们玩的，别人看了笑话。”

“就要玩！就要你玩，不玩不行，走嘛！去玩会儿。”小妹走进院里，拉住哥哥的手，扭动腰身，不肯让步，声音甜甜的，娇声娇气，开始耍赖。

“好！哥哥陪你玩一会儿！就一会儿，行不行？下不为例。”他很喜欢这个小妹妹，活泼可爱，天真无邪，心地纯清得就如一块白玉，有这样一个妹妹陪在身边，生活非常快乐，再烦恼的锁事都会烟消云散，随风而去，生活充满活力与希望。

艾纯思走到门口，拿起毽子踢了起来，小妹在一边数着一、二、三，一边蹦蹦跳跳的笑着，唱着。二人玩得起兴，忘记了那是大街，笑声让过路的人也禁不住频频点点，含笑而去。

突然一个声音大吼起来：“艾家小子！你真的抱上了大腿，有了新欢！我说这几天眼皮老跳，原来事情是真的。”

英英娘走到门口，一把抓过艾纯思，像老鹰抓小鸡一样的把艾纯思提了起来，然后往地上一丢，骂道：“负心汉，你有什么话好说！老娘今天就废了你，打断你一条腿，这事情就算过去了。”

艾纯思急忙从地上爬起来，躲到英英的后面，她不敢往店里跑，她担心英英娘一怒之下伤了他的母亲；英英伸出双手护在艾纯思的前面。

英英母亲见状，怒气更盛，一掌扇向女儿的脸上，把女儿推到一边，抬起腿踢向艾纯思的屁股，艾纯思大叫一声，撒开腿就跑，英英母亲大怒：“站住！跑得了和尚跑不了庙，再跑老娘拆了你家的店铺。”艾纯思只好站在大街上等着挨打。

当初，邓艺武的爷爷在世时，南征北战，屡建奇功，与同朝为官的邓参将结为亲家，邓参将有一个女儿邓氏，也就是英英的娘，邓氏不爱红妆偏爱刀枪，十五岁就跟着父亲上战场，一把长枪杀得寇贼胆战心惊，无人能敌，还救过邓艺武爷爷的命，后来嫁给了英英的父亲；英英爹豪爽大方，喜好结交，哪个朋友有难都会帮上一把，这个送十两银子，那位送几十两，借出去的银子从不打借条，几年下来，家产散尽，童仆走光，丈夫仍然不回头，呼朋唤友，夜夜豪饮，到了后来，一日三餐也困难了，再也没有客人上门，日子无法过下去；邓氏便去找昔日的朋友还钱，然而当初借钱时没有借据，别人不还钱，邓氏非常失望，大怒！不许丈夫上榻，丈夫便离家出走，至今没有音信，英英当时只有五岁。

邓氏卖掉城里的房产，换了几百两银子，搬回乡下邓家老宅，守着仅有的几十亩地养育一双儿女，维持一家人的生活，邓氏风里来，雨里去，一人耕种，只有农忙时节请几个短工，头一年自己不会做农活，种的庄稼收成不好，别人家的小麦一亩地收成达一石多，她种的小麦一亩才收两三斗，交了税粮之后只能喝稀粥。邓氏天天在地里劳作，终于学会了种地，三十多亩地一年也能收七十多石粮食（明朝一石大米92千克左右），一家人过上了平淡的日子。

邓氏走上大街，抓住艾纯思的耳朵，怒气未消，大声问道：“说！为什么喜欢上了别人家的女孩？难道我家英英不漂亮吗？不贤惠吗？哪一点对不起你了？你就为了前途，为了将来能当官，抛弃英英？你个狼心狗肺的家伙，见利忘义。”

艾纯思大声叫道：“娘！你这话从哪里说起？谁说我要抛弃英英了？我哪里有新欢了？你是不是听了别人的瞎话？这对孩儿不公平。”

英英娘大怒：“我都亲眼所见，那女娃子是谁？是不是学政大人的千金小姐？你还要狡辩！认个错，真心悔悟，念你太小不懂事，我也许还会原谅你，你现在非但不认错，还怪起我来了，你就是找打。”