艾纯思白天在药店坐堂，药店的生意暴涨，艾纯思每天医治病人五十人以上，忙忙碌碌，也能挣六七百纹钱，接近一两银子，父亲在矿上一年也只能挣四十两白银，所以艾纯思对母亲说，让爹尽快回家，不用再做苦力。

在药店坐诊半个月，赚了十两银子，艾纯思也很高兴，离放榜的日子越来越近，心中还是念念不忘，毕竟读了六年诗书，想一下子放弃心中的梦想还是办不到，可是自己得罪了学政大人，成绩再优秀恐怕前途也是一片缈茫。

艾纯思看完最后一个病人，收拾好桌上的纸笔，对兰姐说道：“我回去了，晚上不用做我的饭。”艾纯思心中有点闷，打算出门溜溜马散散心。

“看你这两天心事重重的，有什么事情说出来，姐姐帮你分析分析。”兰姐说道，她对这个**有好感，很敬重他的医德、人品。

“你帮不了我，你也累了，早点休息，我回去了。”艾纯思往门外走去，迎头撞在一个人的怀里，把对方撞出几步远，吓得他急忙伸手抓住对方的衣裳，稳住了对方的身形。

来人一拳打在艾纯思的胸口：“急什么？也不看看我是谁？”

艾纯思这才看清来人正是好朋友肖富生，肖富生拉住艾纯思，哈哈大笑：“恭喜！恭喜！恭喜！”

艾纯思一脸茫然：“有何可喜？你没有看到我每天忙得喝水的时间都没有，嘴巴都起泡了，跟我走，我请你喝茶。”

肖富生笑道：“茶馆晚上不营业，喝什么茶？你真是晕了。告诉你！府试放榜了，你中了第一，明天就可以去县学报到，不用再交一切学杂费了，每个月还有一两银子的生活补助。”

“中了？真中了？你没有骗我吧！”艾纯思问道，他一直担心学政大人找他麻烦，削了他的学生资格。

“真中了！没有骗你，全县的录取名单就放在县学里，明天就会公布在县衙牌坊上，你自己去看。”肖富生担心艾纯思是不是疯了，拿了个第一还不相信。

艾纯思返回药店：“兰姐！我这几天有事不能来坐诊了，等有空了再来。”

“祝贺你！考了个第一，小秀才！”兰姐笑道。

“我回去了，兰姐！”艾纯思想早点回家让母亲也高兴高兴。

艾纯思回到家里，笑着把肖富生介绍给母亲：“他是我的同窗好友肖富生，三年前就过了府试，是秀才，家中有良田千亩，大地主。”

肖富生向艾母施了一礼：“纵有千亩良田也抵不过你家小秀才，你家小秀才前途不可限量，将来定会造福一方。”

艾母笑道 ：“你们聊，我去给你们准备点酒菜，晚上好好庆祝。”艾母转身走进厨房，拿出肉食、豆腐开始忙起来。

艾纯思第一次喝酒，喝了一斤多却没有醉意，自己反倒吓了一跳，自己这么能喝？肖富生早已头晕晕的吵着要回县学，艾纯思把肖富生送回卧室，回到家对母亲说道 ：“娘！学政大人罚我把学政府扫一遍，我差点忘了，明天我就去学政府，你早点歇息，别太累。”

“你放心前去，说话和气点，别得罪人，早去早回。”

天刚放亮，艾纯思便骑马出了门，一路往忠州赶去，太阳落坡前进了城，艾纯思找到客栈，订好房间拴好马便往学政府走去，他想尽快扫完学政府明天一早回家。

艾纯思不知道学政府在哪里，问了几个人才知道吴学政并没有住在学政府里，而是住在府学里面，吴学政原来是要罚他打扫学堂。

州立学堂，建筑高大，古老而又充满文化气息，学政大人就住在里面。

艾纯思走到府学大门口，两个守门人挡住他：“学生都放假了，你来做什么？”

艾纯思说明来意，一个守门人说道：“请跟我走。”原来学政大人吩咐过守门人，说如果有学生说前来扫地就让他把府学打扫一遍。

守门人拿出一把大扫帚递给艾纯思：“学校有两亩多地，你慢慢扫，打扫完了把工具交到门口值班室，不要乱扔，损坏了要赔偿。”

艾纯思点点头，拿起扫帚看了看学院，学院东西两边是十几间教室，北面是教员的住所，南边是食堂，中间是空地，是操场，明朝的秀才要习武，跑马射箭，那是乡试的必考科目，所以明朝的文人有很多是文武双全，艾纯思便从北往南开始打扫。

北边的住房前有许多桂花树，东西两边栽着十几棵人多高的柏树，操场里有纸屑和外面大风刮进来的树叶。