艾纯思见母亲日夜操劳，脸上有了皱纹，放学之后便回家帮母亲洗衣做饭，拖地、倒垃圾，让母亲有时间帮人缝制衣服，他劝母亲请人帮忙，母亲总是笑道：“我还年轻，自己还能做，请一个工人就要多一份开销，你还小，安心读书，别想那么多，等母亲哪一天没有力气了，就得靠你了。”

“英英已经长大了，你们很久没有见面了，想不想她？你要想她，娘就接她到城里住段时间。”

“娘！过年才见过面，孩儿要专心读书，准备府试、院试，没有时间想儿女情长之事。”

二人正说着话，两声马嘶声在街上响起，艾纯思站在院里看到英英牵着马走在前头，身高近五尺（相当于现在的一米六五左右），身材苗条，眉如弯月，黑黑的大眼睛柔情似水，胸部高高挺起，走起路来神清气爽，一股英气；她身后的邓艺武身高六尺，精神饱满，黑脸宽肩，膀大腰圆，一双大手孔武有力，让人畏惧。

艾纯思急忙走出屋子，上前帮英英牵马，英英笑道：“马儿和你不太熟，小心它踢你，我自己来。”二人把马牵入后院拴好，进入院子喝水休息。

艾纯思如今身高五尺，英俊萧洒，县城里出了名的美男子，如今又是县试第一名，前来提亲的人不少，艾母总是笑说她儿子已经定亲了，媒人只好摇头离去。

“我带你们出去玩玩，看看大街上的东西，好吃的很多，买些回去给娘吃。”艾纯思说道。

英英笑着不语，邓艺武说道：“就听你的，去逛逛 。”

艾纯思走在前面，兄妹二人跟着，街上各种小吃应有尽有，麻辣豆腐，酸辣粉，麻辣面，汤圆。三人禁不住食物的诱惑，便走进一家店面，英英兄妹要吃酸辣粉，艾纯思也爱好这一口，三人便围在一张桌前，艾纯思喊道：“老板！来六碗酸辣粉。”

老板见只有三人，笑道：“你们三个人能吃六碗？我这是实打实的份量，一碗六两，别撑坏了你们的肚子，我可赔不起医学费。”

英英笑道：“老板只管放心，我们不会撑着，只怕六碗还不多，先上六碗上来，我们饿了。”

小二很快端上六碗酸辣粉，粗瓷大碗，份量不低于五两，邓艺武拿起筷子，呼呼呼的往嘴里喝进去，一碗粉很快就一扫而光，英英和艾纯思到底是斯文人，吃的讲究，小口小口往嘴里送，三人吃得高兴，六碗酸辣粉，有三碗进了邓艺武的嘴里，英英低声问道：“吃饱没有？不够再来一碗。”

邓艺武笑道：“难得来一次城里，给哥再来一碗，妹夫你要不要再来一碗？”

艾纯思说道：“我已吃了两碗，再来两碗吧，你吃一碗，我和英英吃一碗差不多了。”

小二又端上两碗酸辣粉，心中吃惊，三个年轻人太能吃了，相当于八个人的饭量。不过只要给银子就行。