大中祥符五年二月。

在这淄州长山那纵深峪壑、古木参天间徘徊的，是不甚讨喜的春寒料峭。

从山顶上放眼望去，目所及处，仍一派银装素裹的冬景。

在这种冷天中还会上山来讨这冷罪受的，怕是除了时不时就得查看一番所安置的陷阱状况的猎户，以及居于醴泉寺的僧侣外，便只剩就读于南都书院的学子们了。

自三年前，随寡母迁至这一带的陆辞，就是为数不多的那些每日返家的外舍生中的一员。

才走出书院大门，陆辞的耳朵就已被冻得殷红，看着这昏暗的天色，无情呼啸的狂风，沉沉将坠的乌云，不禁紧了紧缚着竹篓的麻绳，后悔得很。

不久前明明还透过窗看到外头阳光明媚，怎就一小会儿功夫，变得这般阴气沉沉了？

早知如此，就该早些向夫子告辞，或是一早别托大地婉拒邻居家那个头长得极结实的少年，而是从善如流地让对方帮着将这篓子扛回家去。

再不济，也能请对方顺道给母亲捎个口信，自己这边便能选择留宿了。

可惜说什么都太晚了。

陆辞无力地叹了口气。

距离学院放课，其实已过去近两个时辰了。

耽搁这么久，主要是因为李夫子不知从何处听了消息，有意寻门路荐他去参加什么童子试，方才留他下来说了好一会儿话的缘故。

他自家底细自家清楚，从不认为自己是什么天纵奇才，必然不愿去走这惹人注目的捷径。

他图的不过是安稳度日，宁可稳打稳扎，走到哪步算哪步。

然而李夫子对他青眼有加，历来极为亲厚，其一番无私的盛情好意，想要婉辞推拒，也不是件易事。

等李夫子看出他心意坚定，难以说服，不由唉声叹气地摆着手打发他走，陆辞才如释重负地背上背篓出门，不巧就赶上了这坏天气。

一路行下来，雨云就越阴沉，加上这篓额外沉重，或多或少地拖慢了他的步子，便叫他难得地有些着急了。

在这无法呼叫救援队、又活跃着各种野兽的年代，被困积雪的深山里头，可不是什么趣事。

陆辞一路疾步行至半山腰处，被麻绳勒得肩头发疼，脚底更被冻得失去知觉一般，实在撑不下去了，只有放下背篓，挨着大树歇息片刻。

——今日这背篓里头，装着的可不止是上课要用的书籍，还有学院依照国家法令、每月按时发放给学员的伙食补助。

这补助颇丰，非但供陆辞一人绰绰有余，他还总能省下一些来，补贴给目前主要是依着挂靠在牙人处，时不时寻些短活来维持生计的母亲。

陆辞只模糊记得，后世有过‘百姓最富庶幸福的朝代，莫过于两宋’这一说，当时过耳就罢，不以为然。

他对历史从来就没有过多的兴趣，尤其两宋留给他的主要印象，皆在版图小、军队弱、还得每年花大量钱买平安的窝囊上了。

这会儿切身体会到生活成本有多低后，才知那话不乏道理。

哪怕是最贫困的平民，每日只要好好劳作，至少也有一百多文的收入，而他们所住的，是官府提供的廉租房，租金每日不过四、五文钱，遇着自然灾害，还能额外拖延九日。

以至于单凭陆母一人做些零工，就能维系基础家用，甚至他念书时必须耗费的笔墨纸砚，省吃俭用的话，攒上一阵也能买下一些，省着慢慢用。

正因于此，他对莫名来此而生出的强烈抵触，才跟着降低不少了。

陆辞当然也不可能就靠一个弱质芊芊的妇人，辛苦供养自己舒舒服服地念书，便在打听清楚过当今政策后，每逢节假日，就去钻营一点小买卖，补贴家用了。

得亏朝廷对教育极为重视，不但给予学子丰厚补助，入学需缴纳的费用也低至两文一日——若换在汴京太学，还将倒过来给学生一月一千多钱呢。

陆辞正漫无边际地想着，一阵寒风倏然刮过，呼呼地灌入他的单薄衣领中。

直让他不受自抑地一激灵，遂再不多作歇息，强打起精神，迈开被雪水浸得麻木的双腿，继续下山去了。

途经醴泉寺时，陆辞的步履也未有半分迟滞，而是目不斜视，四平八稳地继续走了。

他虽是自后世穿越来的，对宋朝的了解也乏善可陈，可也在这南都学院实打实地上了三年学，日日路过，大大小小的和尚聚在院中练武的景自然也看了无数遍。

再加上每月都至少会在醴泉寺里举办三回的热闹庙市，此地的神秘感荡然无存，不再新奇了。

又一阵强风刮来，陆辞眉心一跳，不由得又将脚步加快了几分。

每当这种难熬的时候，他就特别想念在遥远的现代，那无比可爱的电暖、羽绒服、雪地靴……

可惜在宋朝，能有汤婆子和简陋版保暖瓶用，就已是一种小奢侈了。

“嗯？”

风声呼啸虽盖过了细微的响动，陆辞的眼角余光，还是瞥到了不远处一身好似正往积满冰雪的荆树树洞里钻的眼熟白袍……

怎这时还有人在？