“真巧，竟能在这遇见两位妹妹。”谢子鸣抖落袖间芦花，信步走来。绫缭随步履翩翩开阖，颇有登云从风之态。

他先朝顾蘅颔首，转向顾慈，眼中惊艳毫不遮掩，视线再无法从她身上移开，“听闻慈儿前些时日从阁楼上摔下来了？摔得可重，身子可大安？”

潮汐声远远近近，将过去的一幕幕推至脑海。无论是前世还是今生，谢子鸣看重的，都只是顾家的权势和她的皮囊，何曾真正关心过她？

顾慈清润的杏眼蓬起愠气，倘若眼神能杀人，这会子谢子鸣已死了数百回。

谢子鸣只当她是小女儿娇羞，越发亲昵地伸手摸她头。

顾慈侧头躲开，鄙夷地瞪去一眼，拉着顾蘅往回走，不欲纠缠。她今日是来寻戚北落求和的，可不能叫这人毁了！

谢子鸣的手尴尬地僵在半空，神色疑惑。这几日，他一直没等来叶蓁蓁的消息，心里焦急，这才决定走一趟。好不容易煮熟的鸭子，可不能让它飞咯。

定了定气，谢子鸣拦住她们，温笑道：“可是我哪里做得不妥，惹慈儿生气了？正好，我今日带来一幅《雪溪图》，是我闲暇时临摹的。慈儿喜王维的画，如今真迹是再难寻到，若慈儿不嫌，就收下这画，算作是我对慈儿的一点补偿。”

说着，他便摸出画卷，双手平托奉至顾慈面前。

正好此时，戚北落和奚鹤卿一道走来。

夜幕沉沉，灯火阑珊。戚北落面上虽辨不清神色，然周身凛冽气场，能让人在大夏天冻出一身毛栗。

奚鹤卿托臂打趣，“《雪溪图》笔法精妙，乃王维作品中最难临摹的画作之一，便是当朝国手，也难绘其中精髓，世子有心了。”

谢子鸣忙摆手，“雕虫小技，不足挂齿。”看向顾慈，眼中柔情似水，“只要慈儿喜欢，便是天上的月亮，我也能摘下来。”

顾蘅磨着后槽牙，忍无可忍，“慈儿慈儿，慈儿也是你叫的！”

谢子鸣脸上不见半分怒色，反而笑得愈发谦和，“顾姑娘教训的是，令妹的名讳，私底下说说便可，大庭广众下还是该注意些，唤得太亲，恐损顾二姑娘闺中清誉。”

顾慈缓缓攥紧拳。

这话说得可真漂亮，既维护了他端方正派的君子形象，又暗示他与自己私交甚密，简直不要脸！

目光忐忑地转向戚北落。

月色涳濛，照亮他半边脸，无波无澜；另半边则隐在暗处，眸底似打翻的浓墨，黑沉得叫人害怕。袖子一甩，转身就走，身影落寞委屈，与前世如出一辙。

奚鹤卿深瞧她一眼，亦失望离开。

顾慈胸口好似被重锤狠狠碾了下，染着丹蔻的尖尖指甲，深深嵌入掌心。难道这辈子也要就这么错过？

“可是哪里不舒服？”谢子鸣假惺惺地伸手，探她额头温度。

啪！顾慈毫不客气地拍开他，“谢世子刚才说的话，让我好生糊涂。何为私底下叫叫？你我二人私下里何曾见过？我记性不好，还请世子明示。”

玉面颠倒众生，声音不卑不亢。众人皆怔住。

顾蘅掐了把自己的脸蛋，疼得嘶了声。奚鹤卿抱胸站定，嘴角浮起一丝玩味的笑。

戚北落逐渐止步，偏过头，深邃凤眼微眯，幽暗中迸出一束光。

谢子鸣手还辣辣地疼，望着顾慈冷若冰霜的眉眼，愣住。

私下往来自然是没有的，至多也就通过叶蓁蓁递几句话。他不过是想气气戚北落，好搅黄东宫和顾家的婚事。哪知顾慈竟会出口驳他，且还问得这么直接？这还是他认识的那个软包子么？

他勉强扯起个笑，“慈儿贵人多忘事，你我私下里是有过数面之缘。大庭广众的，不好说这个，你若真不记得，可以去问叶表妹，每次她都在的。”

顾慈冷笑，“这就更奇了，我每次都同姐姐一块出门，从未和表妹单独出去过，你怎让我去问她，而不是问我姐姐？更何况……”

“我家表妹身份特殊，只有顾家自己人会唤她‘表妹’，旁人都只称她‘叶姑娘’，怎的到世子口中，就亲切至斯？”

谢子鸣脱口而出：“大家到定国公府上做客，不都是这么唤的？”

顾慈眼风扫来，他顿觉失言。他从未到顾家做过客，怎会知道这些，不是不打自招么？

“谢世子还真是，比我还了解顾家。”顾慈盈盈一笑，天真无害。

谢子鸣汗如雨下，“慈儿，你、你听我解释……”

“是世子听不懂人话？还是我没说清楚？”顾慈语气陡转直下，“你我二人从未有过任何瓜葛，你还唤我名讳，毁我声誉，可是欺我顾家没人？”

“顾家没人，东宫还有人。”

一声才落定，另一声就铿锵接上。

身旁多了个人，同她并肩而立，高大身影笼盖住她娇小的身子，霸道又温柔。顾慈娇羞垂首，安心窝在他羽翼下，飘摇的心终于有了归处。

明明没有语言和眼神的交流，可她就是知道，接下来的事，全权交给他便可。

谢子鸣艰涩地咽了下喉咙，拱手行大礼，“微臣参见太子殿下。方才光顾着叙旧，不曾发觉殿下在这，礼数有失，望殿下赎罪。”

戚北落哂笑，一个字也不信，阴冷的游丝从唇角滑过，“今日是七夕佳节，孤可恕你失礼之罪，可你前日练兵缺席之事，又该如何处置？”

谢子鸣大惊失色。

京中勋贵子弟，大多只捐个闲职混名声，并没正经差事。他也如此，去年在五军督护府补了个出缺，却从未去点过卯。都事与他父亲是旧交，不会同他计较，哪知竟被戚北落撞上了！

“殿、殿下有所不知，微臣前日偶感风寒，已告过假，故而才没去校场。”

“那你今日身体可好？”

“好、好好好，承蒙殿下厚爱，微臣的病已大好，否则今日也来不了这。”谢子鸣捏把汗，庆幸自己机灵，没有入他陷阱。

可他气才吐到一半，戚北落又轻飘飘来了句。

“既然世子已康复，那便和孤演练一番，好弥补缺席练兵而损失的经验。”戚北落乜斜凤眼，暗夜里闪着幽光，宛如林中蓄势待发的孤狼。