“愚蠢，太愚蠢了。”

我们连忙询问怎么样了。

“项链两天前就失窃了，那个负责保管的警员怕被问责竟然企图用一条相似的项链代替，今天才被葛兰森发现。好好的机会就这么被破坏了，不管怎么说这个警员的职业生涯算是到头了。”

听到福尔摩斯的话，我确定了心中的猜想，所谓真假主人不过是个障眼法，盗取项链才是他们真正的目的。警方为了掩饰自己的无能肯定会私下解决，事情便不了了之。

“这可是对福雷斯小姐很重要的项链，我们得尽快找回才行啊。”华生说。

这个时候门外一阵骚乱，还能听见哈德森太太的抱怨声。

紧接着，一群赤着双脚，衣着破旧，极其脏乱的小流浪汉们闯了进来。其中年龄较大的一个孩子一本正经地向福尔摩斯敬了个礼。

“先生，得到您的指示之后，我立刻就率领队伍赶来了。车费三先令六便士。”

福尔摩斯把钱给了他们说道：“维金斯我告诉过你，你一个人来就可以了，不用把他们全部带来，我屋子里装不下这么多人。”

何止是装不下，我看着从楼梯延伸上来的凌乱的黑脚印，恐怕哈德森太太快要气晕过去了。

华生看着我说：“这是我们的非正式军团——贝克街杂牌军。”

“是侦缉队贝克街行动组，”福尔摩斯纠正他，“这群小东西能量巨大，如同空气，无孔不入，什么事都能打听到，隐蔽性又强。而官方侦探一旦露面，人们就会沉默了。把他们组织起来对破案有好处。”

能把这样的孩子们组织起来，福尔摩斯着实了不起。

他对着这些小侦探们说：“我要你们找一个人，身材矮小但是壮实，头发灰白，皮肤黝黑，行动鬼祟。一有消息立刻向我汇报，你们全部听懂了吗？报酬还是按照惯例，先找到的另外多加一个五个先令。”

他给了每人一先令，挥挥手，孩子们立刻一哄而散。

身材矮小是通过步幅推算的，年纪与我父亲相当头发定然灰白，从事海上贸易风吹日晒因而皮肤黝黑，杀人偷取项链心中有愧做事必鬼祟。

推理实在有趣，我开始想要深入了解福尔摩斯的观察演绎法了。

遣散了贝克街侦缉队，福尔摩斯从屋角拿起小提琴，用他那瘦削白皙的手为我们拉了一支柔和的安神曲，我和华生在动人的乐声中微笑，享受难得的静谧时刻。

稍作休息后，我和华生准备去询问看守项链的警员，尽管福尔摩斯认为如此愚蠢胆小的人是无法给出线索的，他还是帮我们问了地址。

天气逐渐转冷，马车穿过了数条逼仄的小巷拐过大大小小的街口，终于停在一处脏兮兮的路口。两边是一溜低矮的灰白平房，简陋的院子里有几个小孩在玩耍，树上的晾衣绳挂满了褪色的旧衣服。

我们按着纸条上写的门号上前打听，一个头发杂乱脸色灰败的年轻人走了出来。

“我就是贝伦，请问有什么事。”他惴惴不安地问。

“我是华生，这位是项链的主人福雷斯小姐，我们……”

华生还没说完，贝伦就慌张地大叫起来：“请原谅我小姐，我不是有意弄丢的，实在是那小偷太可恶。您瞧我已被停职，没有办法赔偿你的损失。”

“我们不是来责骂你的，”我安抚他，“只想问问关于失窃时的情况。”

听了我的话，贝伦稍微镇定了些，表示绝对知无不言。

“我一直尽心看管，”他强调说，“这是我负责的第一件大事，我可不敢怠慢。那晚我把项链锁好才离开的，谁知第二天就不翼而飞了。”

“有什么特别之处吗，比如窗户打开了，地上有没有脚印，附近是否出没可疑人物。”

贝伦茫然的看着我们：“不知道，当时我很害怕，担心被革职。”

“所以你自己收拾了案发现场，伪造出正常的样子？”我说。

贝伦颓然地垂下头，双手紧张得搓在一起。

“我犯的错很严重吗。”

我和华生对视一眼，无奈地叹气。福尔摩斯说的一点不错，这个年轻人提供不出一条线索。

“至少证明了一点，”我鼓劲道，“警察内部并没有和他们串通一气。”

“有什么用吗？”华生问我。

“当然有用，”我朝他眨眨眼睛，“本地警察尚且正气，对我们居民来说不是一个好消息吗？”

华生笑道：“可惜福尔摩斯不在，不然我真想知道他听到这句话会是什么反应。”

我们回到贝克街的时候福尔摩斯正在悠闲地看报纸。

《旗帜报》写到：发生在韦格摩尔街的无头案经过警方的全力侦查终于有了新的进展，据悉死者是名为威尔斯哈德的一位中年绅士。其人常年经商，家产阔绰，至于为何以流浪汉的打扮死于荒园，警方认为是凶手为隐藏其身份而为之。本报高兴地获悉名侦探葛兰森已全权负责此案，相信在他的英明领导下案情将很快破获。警方这种迅速有效的处理，表明长官经验丰富，同时也表明对于把全市警力分散防守，以便及时赶赴现场的意见是很有见地的。

“无能的警方只能用这种方法转移民众的注意力，事实上他们毫无进展。”福尔摩斯呷了一口咖啡说，“你们意下如何。”

我斟酌着说：“他们也算很努力了。”

“努力，呵，努力。没有正确指引的努力不过是一味蛮干，成不了大事。”福尔摩斯嗤笑。

华生皱起眉头：“你大可不必如此尖锐，我知道扑朔迷离的案情将你弄得心烦气躁。”

“扑朔迷离？不，一切都在我的掌握之中。”福尔摩斯欠起身子，“你说的对，我不该朝你们发脾气，现在我就好好睡上一觉。”

福尔摩斯奔波这么久，确实该好好休息一下，他窝在沙发椅上没一会儿便昏昏沉沉地睡过去，发出轻微的鼾声。

华生轻手轻脚地为他盖上毛毯，用手比了个噤声的手势，引着我悄悄走了出去。

晚风清凉，我们沿着河边散步，华生知识丰富妙语连珠，我被他风趣的语言逗得连连大笑。跟这样一位绅士在一起实在是一件幸事，若不是案件尚未完全明朗，心中还压着一块大石头，我会更加惬意吧。