炭治郎在屋内与锖兔聊起他的经历，以及在那田蜘蛛山意外领悟了火之神神乐一事时，在回廊上，蝴蝶忍叫住了鬼杀队现炎柱·炼狱杏寿郎。

“——是吗，也就是说你希望我可以从那三个孩子中寻找到新的继子啊。”

“的确，甘露寺那丫头成为柱也有一段时间了……我知道了，既然是蝴蝶你的推荐，我会好好考察一番的！”

…………

列车的起始点是在大都市，从这里赶过去还要几日。尽管出发前奈重对炼狱杏寿郎的印象还停留在“很有精神的火焰配色猫头鹰”上，相处了两天后对他的印象也改善了不少。

对方是位性格直爽的人，也很喜欢照顾他人。交谈时奈重听他说起炼狱家是猎鬼人的家族，他有个名叫千寿郎的弟弟，不过弟弟还没有成为鬼杀队剑士。

在他们聊到炼狱家的祖传呼吸法炎之呼吸时，炭治郎想起什么似的询问杏寿郎有没有听说过火之神神乐，本来是他父亲跳的祭祀之舞，却被他意外用在了战斗中……奈重不着痕迹地侧耳倾听他们的对话，对于从未学习过炎之呼吸的炭治郎使用出的未知呼吸法也抱有十成十的兴趣。

在看到炭治郎和炼狱杏寿郎相处的不错后，奈重就没有再向他们搭话了。是直到这位炎柱向炭治郎说起“作为强者的责任就是要保护弱小的人”时，才勾起了奈重的一点兴趣。她怀念地微笑着，“炼狱先生的理念倒是和我的一位朋友很像——我是说，认为强者应当用自己的力量去保护弱者的这种想法……”

“哦！青井小姐身边也有人是这么想的吗？”

“嗯，而且是个实力很强的人呢。不过我和那位朋友也已经很久没见过面了，不知道他现在过得怎样。”

在听到炼狱杏寿郎那么说之后，奈重就对他身上那种熟悉的态度产生了既视感。要是夏油杰在这里，说不定正好能和他拥有共同话题吧。

火车站的报纸上也有在报道近日的这桩案件，但上面把将近四十人的失踪都归咎于是有连环杀人魔在铁路上犯案，她仔细地翻看报纸后和炼狱杏寿郎说。

“无限列车好像在事件发生后被调去整修了一次，不过晚点就会重新发车。”

“既然如此，就先到车站旁边的店去买便当好了！我想，连续靠着没味道的干粮赶路了几天，你们的身体也要没力气了吧。”炼狱杏寿郎说。

“说的也是，那我去把他们喊过来。”

“这…这是什么啊！没见过的家伙！”伊之助从看到轨道上停靠在那里的列车开始就瞪着眼睛吼个不停，这样的大家伙，感觉不好解决啊。在他对着列车猪突猛进之前，善逸从后面把他扯回来了。

“喂伊之助，别这样，很丢人啊！！”

“奈重小姐，那个…莫非是这里的土地神吗？”炭治郎指着黑色的铁皮列车，凑在奈重旁边问他。

“说起来，炭治郎和伊之助都是在山里长大的孩子……那个是列车哦，从性质上来说和马一样，都是人们出行的代步工具。”在向炭治郎细心地解释过后，她把还在火车附近拉拉扯扯的善逸和伊之助都召集到身边了。环顾了一圈找到列车边在卖便当的小姑娘，奈重便朝她走过去。

……尽管购买便当的具体过程让几个孩子都露出了大吃一惊的表情，但最终结果是抱着他们四人份便当的奈重，跟在左右手各拎着一大袋便当的炼狱杏寿郎身后上了车。

第一次乘坐火车的伊之助还以为自己是在某种生物的肚子里，因为火车行进速度很快，一直兴奋地把脑袋探出窗户说要和列车赛跑看看，坐在他身边的善逸勉强拉住了他。

“那种举动很危险哦。”将吃完的便当合上后，炼狱杏寿郎才从容地说说，“在这趟列车上，现在也有着让四十多人失踪的鬼！正是因为之前派出的普通剑士也都下落不明了，身为柱的我才会和你们一同前来！”

“比起那个……”注意到周边氛围不太对的奈重问，“你们不觉得其他人的状态好像稍微有点奇怪吗？”

检票员是在这个时候走到他们身边要求他们拿出车票的。从外表上也能看出来这位检票员的精神状态并不好，面容瘦削，双眼无神。奈重心怀疑虑地扣住对方的手，在他提问之前就松开了。

“抱歉，一不小心……”她像普通女性那样把手放回腿上。这个检票员的确是人，并不是鬼的伪装，难不成只是因为列车最近事故频发才导致这位先生看上去精神不振吗，还是她太紧张了……。

检票员顿了顿，嘴里说着没关系，咔嚓一声，在她的车票右下角也打上了洞。

车顶的灯闪了两下。

………？