对于明柔的质问，叶秋娘有些无奈，但她知道小姑娘其实并非想要一个答案，只是心里觉得委屈，想得到一个安慰罢了。

加上她自小被捧惯了，性子要强，又不肯服软，自己这不爱解释的性子搁她这里定是会让她胡思乱想。

叶秋娘轻轻叹了一口气，上前一步走到小姑娘面前，这时才发现明柔的个子已经快赶上她的了。

“我这不是回来了吗，而且也永远不会走了，除非大小姐不要我了。”

温软的嗓音在耳边响起，明柔原本顶到嗓子眼的这口气也因此而慢慢散开消失在喉间，特别是听到“永远”两个字，原本别别扭扭的情绪瞬间烟消云散。

但却不欲让对方瞧见，她垂下眉眼，轻哼一声反驳道：“我什么时候不要过你。”

“是，大小姐没有不要秋娘，是秋娘做错事被惩罚才不得不走的，往后定会谨言慎行，不会再让这样的事情发生。”

明柔见她把错都揽到自己身上，心中极不舒服，但其他的话又不好明说，只能背过身子闷闷地嘟囔道：“算了，是我自己没有保护好你。”

叶秋娘闻言，又看着她这气鼓鼓的小模样，嘴唇微微勾了个小小的弧度。

小小脾气来得快，但也很好哄。

说她赤诚吧，可一件小破事往心里记了两三年，可说她小心眼吧，但软着心哄一哄，又马上好起来。

但不管是哪一种脾气的大小姐，都是她想守护一辈子的人。

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明老太爷终于没有熬过那个那个冬天，明柔哭成了一个泪人，叶秋娘跟在身边默默地陪着她。

明家上下沉浸在一片哀痛之中，只有一人独喜，那便是杜贤。

杜贤跪在灵柩前两眼红肿黯然垂泪，仿佛死的是他自己的亲爹。

“娘子，以后你我同心，定会把这个家给撑起来的。”杜贤红着眼眶当着众人的面道。

他眼神火热信誓旦旦，来吊唁的一众人听他这一番话，有信也有不信，但谁都不会傻到当面提出来。

自从经历了叶秋娘一事之后，杜贤在明柔这里的信誉已经降低至零，以前这个男人总觉得明柔小还不经事，更觉得女儿随父，将来也必定向着他，于是做的龌龊事也没有刻意避开她，殊不知这些都足以让他早早就失去了女儿的信任。

明柔对自己这位父亲的了解越深，对往后的日子就越担心。

如今太爷一走，明家，怕是要变天了。

明家的产业主要来源于两样，一是种粮，二是贩粮。

明家两千亩地，其中一千亩在赖村，被明家圈下来的那一块叫桐庄，余下的分布在羊庄和平乐县郊区，这三个庄子各有管事在打理。

粮铺子是在城西靠近明家附近，主事的叫余掌柜。

果然明老太爷去世之后不到一个月，杜贤就按奈不住，凡明玉兰所到之处，他均到场，美其名曰替妻子分担压力。

明玉兰也是心大，如今明老太爷不在了，杜贤软着性子求一求，她脑子一热早就把老父亲的嘱咐都忘得一干二净，巡庄巡店都带上自己的小白脸丈夫，把管事的掌柜介绍给他，账本经手也不再避讳。

只是让夫妇二人万万没想到的是，拥有一千余亩良田的桐庄，早在老太爷去世半年前就转手给别人了，具体是谁无人知道，只留下一张收据，原来负责桐庄事宜的何管事如今已经效忠新的主人，不再听命于明家。

看着眼前白纸黑字的地契，明玉兰心中是有些惋惜，但心想着既然是父亲做的决定，那定是有他的道理，她并不欲过多纠结。

可杜贤却不这么认为，他觉得此事蹊跷，说不定是明老太爷为了防他而把庄子给卖了。

可查来查去卖地的钱也未见入账，不翼而飞了。

杜贤看着原本偌大一片产业缺了的一个大口子，脸色瞬间就黑成锅底。

明玉兰只当他忧心自家产业，心里感到安慰，安抚着他：“相公，咱一家三口，就算只剩一个粮铺子也是够吃的，想来爹当时也是难，桐庄的地卖掉就卖掉了吧。”

杜贤心里直骂她妇道人家，心中暗暗肉痛不已。