屋中的福寿鎏金香炉散发出袅袅烟雾，檀香与沉香木的味道充斥其中，明明是闻惯了的味道，此时却隐隐生出肃然之气。

阿菓下意识点头，“咣”茶杯已经掉到了地上，受到惊吓后退两步才反应过来腿上还有绳子，铃声阵阵，而双膝夹着的薄纸也掉了。

杨氏不慌不忙，用眼神示意郝嬷嬷，郝嬷嬷略微犹豫又从包袱中拿出一根细长的竹棍递到杨氏手中。

“啪啪”两声脆响打在阿菓的腿上，阿菓疼的抽声吸气，不可思议的看着杨氏，显然不知道居然会动真格的。

杨氏看着阿菓道：“刚刚我说的话你要记牢，如果再犯这根竹棍可不饶你。好了，再重新开始吧！郝嬷嬷。”

阿菓又惧又惊，心下吃瘪，老老实实像个木偶一般，动也不敢动生怕又吃一顿竹棍炒肉。虽然不知娘亲为何忽然发难，但如今只想着快到午饭时间，能好好的吃一顿，歇一会。

两个时辰后，杨氏放下手中的诗经，大发慈悲的对着阿菓道：“好了，先用午膳吧！”阿菓双眼异光，恨不得马上蹦起来。可是双腿一动就又疼又麻，全身上下也酸软无力。

咬牙挪着腿坚持走到饭厅，看见又是一桌美味佳肴，阿菓迫不及待的冲上前去，伸手就夹了一块最大的排骨肉，送到嘴里。“啪”杨氏不知何时又拿出那根竹棍打在阿菓的座椅上：“用饭也是要有规矩的。”

郝嬷嬷立在一旁看着阿菓道：“用膳时的座次，陈设餐食，碗箸摆放，坐姿仪态，执箸进食等等都是根据家中有无长辈，是否来客或是迎宾宴席等各种场合决定的。如有客来导客入席，以左为上，是为首席。相对首座是二位，首座之下为三位.....”

看着郝嬷嬷一张一合的嘴，阿菓愕然，摸不着头脑，竟有些欲哭无泪的滋味儿。

玉林城。

城东市口巷子离崇明街不远，这个地方既离着各个市集铺子不远，又挨着鱼龙混杂的长河坊。所以大多住的是玉林城中做小生意的商人，或者外来商队在此租住。

巷子里几十口院落，多是两进。只有寥寥几处是三进的宅子。

陈振麟关上半敞的窗户，转身询问到：“爹，咱们的人带回来的消息没错，这次云州来的商队，说是人多货多规模大，但没有一家大商行，都是些小货行。只是不知道是什么人在背后组织让他们来岭南的？”

陈延卿并不作声，先给对面的洪老斟了杯茶，又给自己的杯里倒了些才缓缓开口：“你昨天遇见的那几个人呢？查清楚了？”

“他们那些人也是跟着商队来的，说是雇来的云州当地的镖师，也都跟军营里打过交道。如此看来他们应该没有什么问题，是我多心了。”陈振麟有些窘迫，心中自责昨日本应该先查探确认一番再禀告父亲。

洪老听完此话却微微摇头：“不，云洲这个地方对别人来说只不过是戌卫边境的关口，可对我们来说却是至关重要。廉王的舅舅韩代在围云之战几年后旧疾复发，身体每况愈下，云洲的大权也逐步交给他的义子韩柏毅。后来‘暮春之祸’波及韩家，但韩代在云洲戌边已经二十多年，未曾婚配，后继无人，当时也重病不起，先帝老谋深算自然不会为难他，只是降了韩柏毅的官职，提拔张先为新任云洲督军.....”正说道一半，洪老拿起茶杯，慢慢品茶。

陈振麟正听得仔细，哪料洪老不再说下去，又好奇又焦急。可是他作为晚辈也不好开口催促洪老，只好把目光转向父亲。

察觉到陈振麟求助的眼神，陈延卿只微微一笑，他知道洪老提及云洲的这些旧事时局是在故意磨炼长子，陈振麟虽不错但到底年岁较小，行事不稳。