“说来也怪，官府早就查到那衙内头上，却怎么也找不到人。昨日他突然出现在了府衙内，身上有不少细小的伤口，神情恍惚，似是受了不少惊吓，缓了半日才能好好说话。”安州商会的一位先生说道。

“该！定是哪位侠士替天行道。那日我们三人喝了酒，睡得死，若不是李掌柜和吴掌柜拼命将我们从房里拖出来，怕是再见不到妻儿。吴掌柜伤了腰，现在都还在养着。”

“李掌柜，你定也受了不少惊吓，我听他们说起来都觉得后怕。你那风寒好了吗？要不再休息几日？”

“都好了，不必担忧。”

走水那日，李言乐睡得晚，是第一个发现异常的人。那火是从她住处不远的空房间里蔓延开的，待她发现时，房内的火势已无法控制，而且与之紧挨着的几间屋子也被泼了火油，火势马上就要蔓延开。见状，她赶紧去敲临近三人的房门，可其中两位掌柜房门紧闭，只有吴掌柜开了门。

当时还有一位赵掌柜住在稍远处，火势虽一时蔓延不到他那，但若烧到了大门口，他怕是也出不去了。于是，吴掌柜说他想办法开门，让李言乐先去通知赵掌柜。

李言乐到赵掌柜住处时，急促地拍了一会门，却无人回应，她心下一横便退到了两米开外，而后冲撞向木门，这般反复了三四次才将门撞开。李言乐跌进房内，见赵掌柜正四仰八叉地躺在床上，房内酒气浓重。她床上的人毫无反应，她便只好架起他，半背半拖地将他带出房间。

这赵掌柜生得比寻常男子要壮实些，李言乐带着他走出一小段路就几近脱力。幸而望火楼上的官兵以及周边居民都发现了旧书院的火情，李言乐歇息了半刻，正扶起歪躺在地上的赵掌柜要继续往外走时，潜火队的官兵也找到了他们。

此次走水，书院正中的七八间屋子已无法救回，所幸火势并未波及书院他处及周边民居商铺。李言乐被扶到旧书院门口歇息时，潜火队的人正在阻止火势蔓延。

先前忙着救人，李言乐神经紧绷，来不及想其他。如今这暮秋的风一吹，被汗水湿透的衣衫和长发紧贴在身上，带来一阵冷冰。右边的肩膀和手臂也有些隐隐作痛，她想抬手去揉，却发现没有力气。

掩不住的火光和热度穿过书院的大门，映入李言乐双眼。

人声嘈杂，就好像裁缝铺走水的那晚。

张伯在唤她的名字。

小柳在唤她的名字。

钱重山在唤她的名字。

叔伯姑婶们也在唤她的名字。

她被他们拉来扯去，像一片漂泊的枯叶。

“言乐。”

而后，她又听到另一个声音在唤她，那声音仿佛从儿时无忧无虑的时光里穿越而来，有些熟悉又有些陌生。

沈泽从恭王府赶到旧书院时，李言乐正倚靠着门口石雕，侧头看向院中。听到有人唤她的名字，她转过头，眼神尽是茫然，眼下是未干的泪痕，汗湿的青丝纠结成一缕缕贴着她苍白的脸颊。沈泽下马便直直朝她快步走去，将外衣披到她身上，手一触到她，便感受到了她身上的冰凉。

“言乐，你先同我回去？这般待在这也帮不上他们忙。”沈泽将李言乐的手捂在胸前，询问道。

“沈泽，我至今也就两次这般狼狈，倒是都被你遇上了。我方才在想，如果那时你没有恰巧路过，我现下又会是什么光景。”

李言乐认出了来人，点了点头，笑着说了这话，只是笑容有些凄凉。

宁飞影同柳家的人见了面，正要找沈泽汇报进展，却被雅薇鬼鬼祟祟地拦下了，原是她想向他打听书院走水的事。

“你是说阁主找人折磨了那衙内一通？”

“是啊，我昨日才将人放回去。”

“这么说来放火的事同阁主没关系？”

“怎的？”

听完雅薇那阁主蓄意放火哄骗小娘子的猜想，宁飞影先是喊了声妙，夸了一番她这编排，而后又说道“可李小娘子家里遭过火，对这有阴影。你也知道，阁主的计谋多了去了，真要耍手段也不会拿走水这事做文章。”

沈泽这边，安盛烨同他谈完事后并未离开，而是闲聊了起来，说晏允他们对他家这小娘子好奇得很，若他家小娘子愿意，可带她同众人见见，熄了他们这好奇心，免得那几个不知轻重的又出什么馊主意，打扰到人家。

说笑了几句，安盛烨神色忽正经道“她爹娘的事，你准备何时同她说？”

“师兄”沈泽看了眼桌上那颜色艳丽的柿子，叹了口气道“我没想好。”

“小娘子都见不得别人瞒她事，你这般拖下去，就怕她哪日知道了会怨你。”

“她不······”

“我知晓你家这小娘子懂事通透，可她毕竟年岁小，往日里越是通透，偏执起来越是要命。”

“她若问我，我定是知无不答，可她若是不问，有些事还是不知道的好。我答应过蝶姨，不让她知晓这些事，既然木已成舟，又何必再去探究其中缘由，让她徒增伤感。”

沈泽心里也明白，倘若他当真要贯彻同蝶姨的承诺，就该离李言乐远远的，免得她生了喜欢。他本也是想这么做的，可当他看到她同杨歆平走得近，心中却生出不甘。他清楚自己的自私，明知道李言乐同他在一起，或多或少会知晓一些寻常百姓接触不到的事，可还是忍不住与她诉衷肠。瞒着她，心中不安，若告诉她，又于心不忍，若终有一日她都会知晓真相，等她再长大些，再多些阅历，是否便不会那么痛心？

不知怎的，他想起走水那日，李言乐说他有些像她多年未见的一个旧友，问他可否让隐阁的人帮忙打听。他从未同她说过，他便是她儿时遇到的那位小哥哥，这亦是他的私心，他想让李言乐自己认出他来。

“这般想来，还真是瞒了她好些事。”沈泽低声自嘲。