“我先声明一下，接下来我说的话，有不少是在伯爵出事后才调查到的东西。”艾肯瞄了好几眼身侧的冰球，举起双手保证道，“当初我建地下排水宫殿有两个用处。第一，是安置那些不能见光的低级血族，也就是我的私人大本营。”

“第二，索弗朗城堡地下的那个空间，是用来堆放伯爵的藏品的。至于木乃伊需要食用的尸体，被我手下储存在两者互通长达十公里的甬道内。”

“伯爵融合血脉的时候，我怕波及到我自己，所以站在索弗朗城堡的外围。我虽然被纯血种初拥，但我忙于赚钱，从来没有淬炼过血脉，基本没什么战斗力。”说到这里，他停顿了一下，求生欲很强道，“这也是为什么刚才我只能挨揍的原因。”

“所以，请瑠歌小姐您想象一下——当时，手无缚鸡之力的我站在城堡附近的树上，使用血族的瞳术观察内部情况。”

……

天色昏暗，远处的云层剧烈翻卷着，像是风雨欲来的前兆。城堡花园内新安装的电灯准时亮起了暖黄的灯光，这令心中总有些惴惴不安的艾肯松了一口气。

晚风拂过，树叶婆娑作响。微凉的风在草坪上带过水一样的波纹，掀起他头发一角。

平地而视让艾肯没有把控全局的稳操胜券感。他仰头，打量了一下头顶粗壮的枝干，拍了拍掌心，呵了一口气，随后迅速握住树干的凸起部分尝试着攀爬了上去。

城堡空旷，伯爵早已遣散了所有的员工。广袤的大地上，晨昏线交际处晦暗不明。半明半暗的光影交织中，唯有一个西装革履的男人正在哼哧哼哧费力地爬树。他爬树的动作很快，像是以前这么爬过光秃秃的水管，一会儿便跃上了枝头。

男人气喘吁吁地伏趴在枝干上，喘了会儿气，才又重新站起来。他褐色的眼眸闪过一丝血光，眯着眼慢悠悠地靠在树的主干边，仿佛这样能多增加点儿安全感似的。

“我站在树上见证了全过程，一开始所有的一切都是正常的，可是当伯爵融合了木乃伊体内一半能量的时候……意外发生了。他先前吸收的所有能量，都被木乃伊倒吸了回去，甚至……他自己的能量也被倒吸走了！”

……

扶着树干的青年定了定心神，使用血瞳将视野放大。目光所及之处，先是由花园缩进到城堡的轮廓，再由整个轮廓聚焦到某个没有拉上窗帘的房间内。

那是一间带着壁炉的起居室，因为天气并不寒冷，壁炉内没有火焰。房间内端正地摆放着两把椅子，鲜花瓷器等琐碎物品都已经被移开。一个正襟危坐的男人正与一个裹着纱布绘着可怖假面的木乃伊微妙地四目相对。

男人先是极力克制着自己的狂喜，双手微微颤抖着安抚那具不通人性的“尸体”，随后轻咳了几声坐下。他闭上眼眸，将掌心对准了木乃伊隐约起伏的胸腔。

“我打拼商业，自诩黑白两道什么场面没有见过，但那个场面真的吓到我了。”艾肯心有余悸道，“你们见过那个木乃伊，就应该知道它的模样——整个裹着层层叠叠的纱布，头那块儿还被他们古埃及人用颜料画了假脸。本来这个东西是死的就也算了……但是，操，那玩意儿就突然活过来了啊啊啊啊！”

“它活过来，就跟突然灵魂归位了一样，倒吸了伯爵所有的能量！这还不够，能量吸到还剩最后一点儿，趁伯爵无力反抗的时候，那玩意儿把伯爵从头到脚一点一点完整地吃了下去！”

“我日！”艾肯说到这里抱着头，身体蜷缩着，好似光回忆起来便异常痛苦，“你知道那场面特么多血腥吗？！我当时我真的！我整个人吓得就从树上直接掉下去了！”

瑠歌不由自主地看向沈雁月，对方依旧没什么表情，仿佛艾肯在卖力地表演独角戏。眼前的场景略微滑稽——经历过单方面虐打的烂尾楼内部，几堵墙面被打出了一个大字人形，空荡荡地穿着风。

地面一片狼藉，承重柱倒塌了几根，场面形同废墟。一个身材高挑的男人冷冰冰地站在那儿，他的身前，另一个男人灰头土脸地抱头嚎叫。

瑠歌这一想，便笑出了声。她捂住嘴唇，迎着艾肯恍惚又难以置信的目光，连续摆着手，“你继续，继续说。”

“瑠歌小姐，你原本不是这样的，你原来很尊重人的！”艾肯可怜巴巴地瞧着瑠歌，眼神称得上是泫然欲泣了。

可惜他演技好，瑠歌演技也不差。两个人的段数都不低，对方心里有什么小心思简直是一清二楚。这回换成瑠歌了——少女摆出一副楚楚可怜的面容，“我有吗？你仔细看看，我现在是跟你平起平坐的。我都一屁股坐在地上了，你居然还说我不够尊重你？”

那声音，要多委屈有多委屈，要多控诉有多控诉。

艾肯“……”了一下，清了清嗓子道，“好了好了。刚才说到哪儿了？对，我摔下了树。我摔下了树，发出了动静，在落地的一刹那，就被一群不认识的纯血血族围住了。”

“如果你突然被一群不认识也打不过的人围住了怎么办？当然是饶命啊！我当时一口气说了好多好话，说愿意拿出我的全部资产，只求他们能放我走。可是他们二话不说，立刻提起我，要拿我继续去喂木乃伊。”

“然后么……”艾肯摊摊手，耸耸肩，“我就被吃掉啦。”

艾肯这几句话说起来轻描淡写，但只要设身处地地代入一下，便会从灵魂深处发出一种颤栗恐慌之感。

意识清醒地被吃掉，究竟是怎样的感觉？

“说起来很奇怪，我被吃掉后，意识一直都在。大概是因为伯爵能量对于它来说太过强大，没办法消化。后来，那些血族又给这个怪物喂了好多东西，有活生生的人，也有血族，总之什么都有。”

“我一般只有在它进行消化的时候才能掌控身体，这次突然出现，我觉得归功于瑠歌小姐你的猎人血脉。”

“在我艾肯本人意识清醒的时候，我也调查过一些事。后来我了解到原来一开始伯爵还活着的时候，我命人投喂它的尸体早就被人在不知不觉中换成了血尸，再是低级血族。”

“其实，在帝国军队命那群人来送死之前，我掌控身体的时候还挺多的。这也是我公司为什么能持续发展的原因。”艾肯挠了挠脑袋，“瑠歌小姐，我知道你对我并不放心。所以我们来做一个交易吧，你为我提供猎人血液，我倾尽我所有的资源来助你开创氏族。”

“我想走到血族的权力中心，找出那个把我喂木乃伊的血族……”艾肯咬牙切齿道，“以及，我想寻找办法，把我和这只鬼东西彻底分离开来。”

他说起自己的经历来抑扬顿挫、声情并茂，简直闻者流泪见者伤心。然而，沈雁月和瑠歌都对此不为所动。

“我有几个问题要问你，”灰暗的烂尾楼内，眸光狡黠的少女晃了晃食指，比了个一，“第一，你既然偶尔清醒，那你是怎么在巴士上做局套我的？”

“哦那个啊，不管你信不信，我醒来的时候就在车上了，那些被袭击过的人早就陆陆续续上车了。这个怪物很奇怪，不仅是被它咬到会变异，被它抓到、伤害到一样会变异，就像丧尸一样。”

“它袭击人的时候，我大多是不愿意用意识旁观的，因为那很恶心，让我觉得自己也不是个人。但是你在城堡内用血泼它的刹那，是真的把我唤醒了。从那一刻开始，我就一直用意识在旁观。”

“旁观着，伺机而动，那辆车……更像是恶趣味地与您打个友善的招呼？”

瑠歌思忖了一番，她在追索木乃伊气息的时候，那气息的确十分浑浊。而木乃伊气息削弱，像被什么东西套住时，也的确是在上车后才发生的。

关于气息上，他的确做得天衣无缝、无可指摘。