像是想明白了什么似的，莲贵妃忽的一挑眉，抬起青葱玉指，颇随意地朝僧人点了点：“来人，将这个胆大妄为的僧人押入天牢，听候发落！”

“不可！昨夜正是这位法师救的蛮儿！”

见江小蛮在步撵上挣动，随时可能再次挣开伤处，莲贵妃眉间深蹙，饶是心底里在意焦急，面上却照旧一派无谓。

现如今，只有房文瑞设计公主一事可能走漏了消息，依她的手段，只要做成了房家的死局，必然还能从贵胄里重新挑位才俊。

是以，许绮莲凤眸利箭一般射向僧人，断然下令：“许太宦，你还愣着做什么？！还不快将人押走。”

许集叹了口气，上前朝寺人点头示意。

念珠落地，高大的僧人顿时被几个寺人压在了地上。

他未曾作过多的反抗，只是双目沉沉地看向莲贵妃鞋前的明珠。

九年前，面前这个妇人的嫡姐，亲手鸩杀了他的母亲。

“不许你们碰他！”步撵上的女孩儿见状，疯了般得挣扎着要下撵，那几个看顾的侍女又想听命制住她，又怕一个不慎按到她的伤处，是以束手束脚的。

只听侍女们低呼了两下，莲贵妃回头去看时，就已见着公主从步辇上摔跌下来。

因着边上一个侍女抓住了下摆，江小蛮才不至摔得太狠。

然而罗裙破碎，直接露出了膝下的雪缎亵裤——那贴身的里裤叫人从脚踝处撕开，没了罗裙遮挡，隐隐约约还能瞧见少女的小腿。

“奴婢万死！奴婢万死！”那抓破罗裙的侍女骇得语音颤颤，连人都忘了扶，只顾跪在地上请罪。

这副光景让许绮莲颇为震惊，一对妖冶的眸子难以置信地盯着地上的侄女。紧接着一抬手，女官画偃便已颇迅速地递过件袍袄。

众人便见贵妃娘娘亲自抖开袍袄，两步上前，蹲下身将公主裹了起来。她的动作温柔极了，只是眉目间的凝重与厉色，叫人不敢多瞧。

觉察到双肩处的温热，江小蛮心里莫名一酸——这许多年来，也不知何故，贵妃身为自己的嫡亲姨母，吃穿用度也算宠着自个儿了，可像这般，如寻常亲眷般的温情却甚是罕见。

“许太宦！”莲贵妃微眯了眸子，突然喝令，“着人将那对母子带来，现下就去。”

江小蛮顿时就明白她是误解了什么，莲贵妃眼中的厉色叫她心慌得厉害，一时也不愿为姓房的恶人辩白。

“姨母，姨母！”见贵妃又将视线投向道岳，江小蛮忙不管不顾地喊了起来，“姨母，您莫伤他，不许你伤他！”

“成何体统。”莲贵妃始终将她半护在怀里，言语里也是明显的疼惜大过斥责，她朝众寺人一挥手，“都出去，先将人带下去，且依公主的话。”

随后画偃垂了头，上前小心地把江小蛮搀扶到围塌上，又恭敬得倒退出了竹屋。

等人都走远了些，便见贵妃一改常态，急切地朝塌边一坐。

“蛮儿，实话告诉本宫，房家那个畜生，他……他可有……”

“没有没有，皆是道岳法师，才得免此难。”

听了这个答案，莲贵妃才松了口气，缓和了些，便又在心里思量计较起来。

“这回的确是本宫看走了眼。”翻手瞧了瞧十指凤仙丹寇，许绮莲刻意放慢了音调，“还是晋国公家的次子好，到底也是江南世家，也算知根底……”

“我不喜欢。”还未说完，便叫女孩儿一口打断了。

许绮莲仔细端详了她的面容，只见这张平素跳脱天真，甚至带了些憨傻的小圆脸，这会子竟是说不出的肃然认真，又是纠结犹豫，以至于带了分悲苦痴迷。

见了侄女这个模样，活脱脱就是姐姐当年痴恋陛下的样子。形虽不似，神却犹如复生。

那两个青梅竹马、少年夫妻，先皇后凭举族之力，扶持景明帝夺登大位，却要眼睁睁瞧着他，为了另一个女子，费尽心思，灭国夺爱。

“那你又喜欢何样的？”许绮莲冷冷勾唇，略带麻木地，问了个她已然知晓答案的问题。

但见塌上女孩儿咬唇偏头，像是在对自己的内心作最后的拷问翻扯。

而后，她骤然抬头，看进许绮莲的眼底。

“姨母，从小到大，蛮儿从未对任何男子动过心。而现在，我遇到了一个人。他慈悲如罗汉圣贤，渊博过老僧大德。高洁似月，沉静如海。”

这一段话，她几乎突口而出，小圆脸上全然是憧憬又崇拜的神情。

见莲贵妃一言不发，只是神情晦明地瞧着砖地。江小蛮脑中晃过些往昔的惨烈惊恐，踌躇再三，终是在静默良久后，合盘托出。

“外头那位法师，便是蛮儿心悦之人。父皇应过我的，只要不是……不是……其余的人，不论何人，就是贩夫走卒，庶民乞儿，尽是我喜欢就好。”她的声音逐渐大了起来，甚至尾音已有些微颤，“我喜欢他，姨母。今生今世，蛮儿认定了他，只他一人。”

她满心里悸动，杏眸中皆是虔诚，却只换来莲贵妃一声颇为哀怨无解的轻嗤。

“口才何时这般好了！”

“大凉堂堂嫡公主，爱上了一个游方僧。”许绮莲忽的回头，娥眉疑惑深蹙，既熟悉又陌生的，她伸手抚了抚侄女的鬓发，“道岳？他甘愿还俗吗？”

见女孩没有立刻回答，许绮莲便晓得，这或许又是一场没有结果的单恋。

“罢了，那僧该是在竹林里，你现下便去对他说，本宫的谕令，叫他还俗娶你。”

“好，多谢姨母成全，蛮儿这就去问他。”

看着女孩儿扶鸠杖，如奔日逐月般踉跄着去开了竹屋的门。许绮莲在心中叹息，倘若那僧也有情，倒也不论身份权位，作对眷属也罢。倘若他待公主无意……

不论是为佛为己，那便决计不可再留！

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