双袖拢到一起，老人窝在货箱堆里假寐：“净会说些漂亮话的幼稚鬼……”

***

老人标记的地点很准确，那是个离集市很近的村落。艾伯还看到几个熟面孔，都是在集市里打过照面的人。

不得不说，冒险者协会的徽章在这里非常好用，村民都十分欢迎两人。

很多人跑到村长的屋子里，一个个都拿着酒和食物，让坎蒂丝受宠若惊。

艾伯在第一时间按住她的手，在她耳边耳语道：“你别动，交给我。”

随后，他就摆出一个熟悉的营业式笑容。在一群大妈的热情拥簇下挑了几种不贵且常见的食物后，露出一脸为难的表情。

“谢谢你们的好意。只是我妹妹的身体有些不太舒服，我想先带她上楼休息。”

他的眼睫微垂，碧绿的眼睛里带着一丝忧愁，再加上这张俊脸的加持……

别说是小姑娘，见多识广的老阿姨也受不了。

“快去吧快去吧。”

“哎呀，这小姑娘的脸色确实不太好。脸这么红，是不是发烧了？”

坎蒂丝：…………

外面那么冷，一进屋不管是脸颊还是耳朵都会开始发烫。

而且为了赶早到，两人骑马的速度是有史以来最快的一次。

艾伯倒是没啥事，他一个人的时候还能骑得更快。坎蒂丝却是完全超越了自我，达到一个新的个人记录。

代价是，她的下半身已经快散架了。

还能好好站在一边，完全靠她那最后一点点的倔强。

终于打发走这批人，坎蒂丝拄着木杖，一瘸一拐地走上阁楼。

这是村长家孩子房间，而两个孩子今天会跟他们的父母一起睡。

这里的条件比巴哈泽的小屋好太多了。

虽然阁楼要比一楼冷些，可起码这里能有两张床。

此时天已经黑了，艾伯将蜡烛台放到两张床之间的矮柜上，又转身清点两人的行李。

坎蒂丝看到床就立刻扑上去躺平，发出一声喟叹。

将刚刚买来的面包分给坎蒂丝，艾伯坐到另一张床上：“尝尝这个吧。刚出炉的，还挺香。”

坎蒂丝对刚刚的场景印象深刻，不禁发问：“那些人……原来不是想要招待我们？”

“当然不是，你想什么呢！”艾伯咽下嘴里面包，噗嗤噗嗤地笑，“别看他们那么热情，只要你碰了他们的东西就必须给钱，而且价格还是他们定。”

坎蒂丝恍然。

本以为是热情好客，没想到是强买强卖。

“那不能不买吗？反正我们带的干粮也很充足。”坎蒂丝觉得嘴里的面包都不香了，“这些你花了多少钱？”

艾伯赶忙做出一个打住的手势：“行了行了，都是薇娜给的钱，等回去你再跟她算这比帐好吧？”

艾伯：到时候溜得快点，应该不会被打到。

坎蒂丝想想一路上的花费，和自己身上为数不多的存款，还是暂时妥协。

“我们也不能不买，这样会得罪人的。”艾伯耐心给她讲解，“这是他们一部分的收入来源，如果完全不买，有危险的就会变成我们。”

“可我们已经过住宿费了。”坎蒂丝还是不能理解，“这里不是安全地点吗？”

“已经很安全了，都不会有人上来明抢。”艾伯两手一摊，“这就是潜规则，我的大小姐。它可能会不道德，但如果你不遵守，同样也办不成事。”

他饶有兴味地看向垂着头的少女：“能恶心到你的地方太多了。比如往马厩的食槽里加点料，我们明天就不用走了。而且根本查不出是谁做的。”

坎蒂丝用手掌支起下巴：“但是，只要买过他们的东西，哪怕是一点点，他们就不会记恨我们？”

“没错，多少要给点。这种情况在贫困地区很常见。”艾伯拍落手上的面包屑，“我第一次出门的时候就这么被坑过，吃了不少他们的送来的食物。结果第二天要走时，被一村的人堵在门口，出都出不去。”

艾伯一脸悲愤地捶腿：“可我当时只有十四岁啊！他们连孩子的钱包都不放过！”

坎蒂丝想象了一下那个画面，不厚道地笑了。

作者有话要说：　　明天就放假了！【胜利的曙光