苏韧面对小飞，虽是毅然允诺，然而依着他的性子，自然还会步步为营，反复盘算。

当夜他打发了小飞，独坐案前，凝视地图，呆坐了约摸半个时辰。

而后，苏韧奋笔疾书，直到听得四更鼓鸣，他才拭去汗珠，徐徐品了一杯凉水。他和衣伏在案边歇息，直至拂晓。

苏韧唤来江齐，嘱咐道：“这一封，你挑个可靠人，快马递入京城蔡述府邸。剩下两封，你即刻启程，自己送去南京。一封务必请倪阁老亲启，另一封送入我府内交给方川。”

江齐嘴唇微启，旋即低头：“卑职遵命。”

苏韧温言道：“酷暑天，有劳你。本官草创班底，亲信屈指可数。你一路珍重，快去快回。”

江齐听了，俯首道：“小的明白。”

苏韧指着桌上小篮的水果，道：“还有这些果品，你交给同我南来的范青。对范公子说，溧水虽开城，境况却艰难。他若偏要跟你同回来，也随他。”

江齐连声答应，衔命而去。

苏韧吃了早饭，换了公服，再到县衙。他细看了刚编的投诚人员名册，再扫视了周千户送来的宝货目录。再命人将小飞带到堂前。小飞已按照苏韧吩咐，换上了一身素色绸袍。

他见苏韧好整以暇，难免起了几分好奇神色。

苏韧微笑道：“如此甚好，正像是咱们钦差大人的亲随。”

“钦差大人？”小飞狐疑问道。

苏韧正色道：“正是钦差大人。不然，他又能是谁？”

他说完了，让小飞骑马，跟着自己出城，径直去营内拜见倪彪。

倪彪正整饬军队，见苏韧来了，连忙迎他入帐。苏韧指了小飞，低语几句，便叫小飞出去。他自己与倪彪说道：“钦差大人此行，身负皇命，即便行事乖僻，我等也该体谅。九叔，不瞒你说，我料得贼人藏匿之处，正在此石臼湖周边。既然钦差大人的意思，是擒贼擒王，我们也不好大张旗鼓，打草惊蛇。”

倪彪大笑道：“既然阿大有了主意，钦差也有了示下，你正应便宜行事。我是个粗人，水磨功夫做不来，但扯大旗打铜锣，我是当仁不让。

苏韧展颜道：“既然九叔这么说，嘉墨就行胆一试。”

他回到县衙，当即召集衙役，派发府令至环湖各县，说是钦差大人听闻溧阳开城，将即刻会和倪阁老，赴溧阳视察。既然是钦差莅临，各县长官必须在次日来报道，违令者即刻问罪。

他这里开城的动静，方圆百里早就传遍了。因此他的府令一下，次日各县长官就带着亲信，云集溧阳。哪知道钦差尚未出现，苏韧又下了府令，说倪领军为欢迎钦差，要在石臼湖上演习军事，即日起，石臼湖上绝对不能再出现船只。否则出了差错，全家以性命赔罪。

苏韧是言出必行，以自家衙役搭配倪彪手下的百户军官，彻底封锁湖面，不时巡查。

苏府尹这里一番运作，煞费苦心。而宝翔在囹圄之中，自然是不会知晓。

自从遇到偷袭，宝翔就陷入了一场梦境。在梦里他时冷时热，如蛆附骨，痛苦至极。他想不起任何人，任何事，只觉得自己所处的世界混沌一片，虽然色彩斑斓，却理不出半点头绪。

他似乎听到有人轻声呼唤：“王爷，王爷？”

宝翔迷糊中寻思：王爷？我是钱塘帮的大白，锦衣卫的大哥。

我这般受罪，还要叫我王爷，真是讨厌，不听也罢!

因此他咬紧牙关，不发一言。忽有一时，他在梦中闻到一股清凉香气，醒了过来。宝翔环顾

四周，黑暗一片。可是耳边隐约有水声，还有人在不远的地方，骂骂咧咧。

那声音如同回响，看来是相隔几重石壁。

宝翔添嘴，唇干舌裂。他再一想：石壁重重，……哎，岂不是又让人送进了监狱？

他心中陡然一惊。再辨别骂声，无疑就是游大春。

可是宝翔下，骨头便如散架一般，一点力气都舍不上。

正在这时，有一盏红灯笼，在黑暗中亮起。宝翔还没反应，面前凑过来一张小脸。

“原来真还没死！”那声音娇俏可人，小脸上却带着沧桑。正是那个下套的女侏儒。

宝翔毫无力气，只好哈哈一声，嘴上讨个便宜：“妹子，我要是死了，怎么还能看到你呢？”

那女侏儒掩袖嘻嘻道：“我有什么可看？不许你叫妹妹，叫我姐姐！”

宝翔身上又是一阵无名剧痛，连笑也是勉强。

他哈哈道：“‘姐姐’你那毒药真是厉害，再疼下去，说不定我得叫你妈了。”

女侏儒面上得意，却说：“毒药厉害，也有解药。只是你得先回答我家老爷实话。”

她话音刚落，牢门口，站了一位体面的中年人。

他走到宝翔身边，道：“大王，可还认得在下沈富？”

宝翔见了沈富，才想起前因后果。他轻声哈哈：“您是失心疯了不成我是哪门子的大王？”

“大王无需抵赖。你我有过数面之缘。在下当年在杨州测字占卜，薄有浮名。当然记得您的尊容。”

“天底下像的人多得是。你以为当个现成王爷，能和我这样，辛苦混在溧阳城里一个月？一个王爷，能孤身一人，上了你们的贼船？”

沈富抚摸胡须，说：“不管您是不是真的唐王爷。您睡着这两天，在下细看了。你绝对不是那个我们扬州出名悍妇的丈夫：于戬。既然不是县太爷，唐王此时又不在京城。您还能逃过在下的测算？”

宝翔本想摸下鼻子，但费尽力气，抬不起手，只得罢了。

他哧了一声，说：“沈先生，原来您曾是半个跑江湖的。在下也是半个跑江湖的，倒是晓得一个道理：知人知面不知心，出水才看两腿泥。”

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沈富听了干笑道：“既然你我都是半拉子江湖。还请当面指教。”

“指教不敢当，您不会白白比我多吃几十年的饭。咱们不如打开天窗说亮话吧。不要说我不是唐王爷，就算我是唐王，您自己在帝京城里混过的，会不知道唐王在朝廷里的斤两？唐王可以指挥得动溧阳城内外几万倪家的兵马？唐王能说服应天府里那个由天而降的知府苏韧？溧阳城已破，湖边就这么几座城。您的燃眉之急，不是搞清楚‘我是谁’，而是如何保住您这的巢穴，实施您的计划。当然了……”宝翔从散乱的鬓发丝里定睛瞧了沈富一眼：“假如顾咏江对您还是个舍不得的卒子，您得决定是否要保住他的性命。”

沈富忽变了脸色道：“你究竟用了何等奇毒？咏江他……他至今还昏迷不醒。”

宝翔哈了半声，改了腔调道：“……啊！真的么？那孩子有点才有点貌的，年纪轻轻死了可惜。我呢，如今又饿又痛，你先拿了饮食，我再与你细说。快一点！人命关天的……”

沈富唇角抽搐，似压下火气。令人给了宝翔一个馒头一碗水。

宝翔双手颤抖拿不住碗，那个女侏儒替他端了，咧嘴端详：“中了我的毒，还吃得下去？”

宝翔嘿嘿：“劳动姐姐了。请问姐姐的芳名？我死也死得明白些。”

女侏儒娇笑：“干嘛？变鬼还要记得向我寻仇？”

宝翔咀嚼馒头，就着她手喝了口水道：“哪里的话，我不会找女人报仇。你我萍水相逢，又都是替人跑腿的江湖儿女。我问你个名字，谁还不许了？”他说完，瞥了眼沈富。

沈富僵着脸，女侏儒笑开花：“好！我叫花篮。正是那‘大花篮’的花篮。”

宝翔不曾听过这种名字，不禁笑说：“好！弟弟一辈子爱花，最后若死在花大姐手，也是死得其所！”

花篮道：“你倒硬气，不像是皇家宝贝的种。”

宝翔已吃喝完，挣扎坐起来正色道：“是啊。我本不是宝贝是根草，日晒雨淋得娇贵不起来。这位沈先生，顾咏江所中之毒非我所配。我只知道中毒八天没有解药，便会毒发入脑。虽然他会醒来，但行为癫狂无可救药，数日必死！”

沈富握拳道：“解药何在？”

宝翔摊手：“没带。我天生是个管杀不管埋的。何况那晚上我吃饱了到湖边闲步，没料到顾咏江那一出。男人出个门，哪耐烦带许多瓶瓶罐罐？”

沈富气急反笑：“你……你……好个江湖小子！告诉你，唐王和你长得真太像了！他本受皇命而离京，已不在京中那么久，锦衣卫内常跟他的一个孩子也失踪了许久。天下除了应天府，均太平无事。他们不可能在江南之外！你既然嘴硬，不承认自己是他，那么你说说你是何方人物？”

宝翔观察对方，心中一动，仓促之间打好了腹稿：“我可以回答您。但请您先回答我。沈先生，您说我像唐王爷。而我看您眉宇间与顾咏江有几分相似，他是不是您的子侄？”

“你！”沈富皱眉，语气稍微缓和道：“不错。你该知道，他死你必死。你到底是谁？”

宝翔挥手道：“死不死的休要提，全靠命罢了！既然你非盘根问底，我又插翅难逃，告诉你也无妨。我不是于县令，而是唐王爷身边跑腿的人。他既然来了江南当钦差，自然要些人手，而且是外人不甚注意的。你可听说过：世间达官显贵有雇佣面貌相似的人当‘替身’的事情？你要没听说过……喏，你眼前就有个我——活的替身，好看吗？”

沈富半信半疑变了脸，花篮忍不住凑近宝翔再瞧瞧。

宝翔神色自若说：“我当唐王爷的替身，顺便当探子信使打杂，一份钱粮兼几份差比较苦，所以我长得比他老。你不是见过唐王么？人人知道他耳垂上有粒黑痣，我就没有。平时当替身时还得点上去。唐王指挥千军万马，坐享人间富贵，像我这样混在小城里调和些鸡毛蒜皮，有可能么？他坐镇应天府，本是让我弄清城内匪帮底细，没成想我没见到官军，却让你们擒住了……”

沈富瞧了眼宝翔，狐疑地微吸口气。宝翔暗自好笑，心想见过几回面的人，哪能记住黑痣这种细节？

花篮喝道：“红口白牙胡说！要不是见过万千大阵仗，你此刻能如此笃定？老爷不要听信他鬼话。我看他便是唐王！”

宝翔嗤之以鼻，答道：“花大姐，你非这么逼我也没法子。都说了是替身，不像能当替身？既然当了王爷替身，谁还没见过些许大场面？”

花篮和沈富未及开口。却听栅栏门外有人呼叫：“老爷，急事禀报！”

沈富咳嗽走了出去，宝翔听那人低声回禀，只隐约捕到“钦差”“县官”两个字眼。