柳夏瞅着飞白额头冒汗，问：“咦，老白莫非你丢了要紧的物件？”

飞白怪自己心粗，他没忘了每个犯人进牢房前，都要经过狱卒们搜身。那本是为了防止犯人凶杀自尽逃狱等诸多“不轨”。但是，那东西并不起眼，会入了鼠辈们的私囊？

他摸了摸心口。蓦然觉得，少了那物件，心就缺了道闸门。洪水急速上涨，将要水淹七军，而被他锁在十八层地牢的心魔，正摩拳擦掌。他一叠惊压着一叠气，一叠怒压着一叠疼，累成了块甜腻到苦涩的千层酥。他“哈哈”了一声，终究难以下咽。

柳夏掩嘴：“啊呀，莫不是丢了要命的物件？牢头什么都做得出来。麻雀飞过，都要拔根毛给他的。隔壁陈三一觉醒来，竟丢了两颗大金牙呢。”

飞白咬牙：“金牙？老子眼里金山都算个屁。怕什么，我总能找回来。”

他口气海大，果然把小柳唬住了。苏韧倒是不替他着急，慢吞吞盘腿坐下，微笑道：“出门在外，总有念想。白兄大概是丢了吉祥符吧？凑巧，我今儿捡了一样，就送给你吧。”

飞白想：亏这人笑得出来。才片刻，他已看透了他。苏韧，就像他童年所讨厌的木偶戏里的小生。明明是漂亮的大假人一个，凭什么骗取众多美人的心？飞白因为不忿，曾向木偶小生丢过烂白菜，逼得那出狗血戏文草草收场。

他正急火攻心，一双温暖的手，套过他的脖子。硬生生的物件，蒙他心眼。

飞白垂首，心蹦了一下，傻笑了两声。原来苏韧送他的，就是他的宝贝。

柳夏凑过来：“这块牌子写什么呢？”

飞白打个哈哈。苏韧眼波流转，像是放了心：“真是你的？还好没有让那帮人给丢了。你还有什么贵重的东西？”

飞白摇头。他胸前是一块叶子形木头小牌，上刻着“大白戒急”四个字。字体稚嫩，像孩子学书。飞白从前最是急躁，上了火就不管三七二十一，损人不利己。可自从佩带了这块牌子，他一年比一年少急。到了这两年，心中的洪水泛滥次数，屈指可数。

“大白”，有人曾叫他“大白”，只有一个人可以叫他“大白”。

他偷笑，对那牌子哈口气，扯过衣领，把叶片抹干净。

苏韧道：“这玩意妙，都说玉能压惊，我看木头才能定魂。佩上此物，想必对你大有益处。”

他离得飞白近，越发显得美如冠玉，目若点漆。

可他笑容里，有点穷人才有的无奈，有丝难友才有的体谅。发白的蓝衣不脏，但布鞋面磨破了，露出鞋帮。

他连手形都好看，堪与飞白所见某贵人媲美，但全没那人十指的细嫩润泽。

飞白不禁恨自己错怪了他。苏韧不是一个木偶假人。他是只“禁”中之鸟而已。

飞白叹息，自己嘴上潇洒，然而施展不开，何尝不是那样一只鸟呢？

苏韧仿佛不晓得他想，蹑手蹑脚到沈凝身边，沈凝猛转过头：“嘉墨。”

“卓然，吵醒你了？”苏韧展眉：“那吃药吧。今儿我多煎了一刻。恕我先尝了口，味道比以前好。”

沈凝攀他的袖子坐起，让苏韧扶着他喝药。他以大义凛然之势，突然抓过罐子仰脖灌下。

苏韧忙道：“慢些，慢些。”

沈凝丢下罐子直咳嗽，一声干呕，竟吐了些出来。他捶了几下草席：“我恨这日子……生不如死。小人当道，贪官横行。朝廷乌黑如斯，我江南儒生受这般欺凌。沈卓然啊沈卓然，你还盼什么金榜题名？罢了罢了，一枕黄梁梦，玉壶冰心碎。”

小柳背对他们，无声学了几次呕吐的鬼样，死命忍住笑。

苏韧捂住沈凝嘴：“卓然，莫谈国事。俗话说：柳暗花明又一村，你何必绝望？”

沈凝推开他：“嘉墨，天下兴亡，谁不有责？这次文字狱乃旷古奇冤。他们指应天新编百家诗集有反意。有反意，何敢堂而皇之发散到各州各县？到底是谁给我们罗织的罪名？醉翁之意不在酒，应天府官员，才是蔡述的箭靶。应天府巡抚张大人，早年是陈阁老门生。蔡述要彻底压到陈阁老，必须从要害下手。这次大案，连陈阁老都泥菩萨过江，不敢为家乡人说一句话。皇上可知道应天府惨烈之事，那些人所受之酷刑……”他哽咽，话声逐渐放低，苏韧替他揉着肩，不厌其烦劝慰他。

小柳原来捡了一个最小的梅子要给他吃。看他哭成这样，就把梅子塞在自己口里嚼了，衣服盖脸睡觉了事。

飞白默默阖上眼皮。夜雨潺潺，飞白终于等到悄无声息。他缓缓伸手钩自己小腿上的一处。

触到了微微隆起，他立刻撒手。那物件可比不上木牌子重要，只是他藏着以防万一的。

他方数起“一个美人，两个美人，三个美人……”，打算歇个安稳觉，就觉身边有人。

是苏韧。他虽然不笑，还含着笑影儿：“白兄，我怕他们瞅着，你不好意思。”

飞白看清他手里的药膏，淡定朝他哈哈两口气，拉着裤腰带：“怕什么呢？我这人最是无耻。有劳有劳，此事沾手，兄弟我不想自己动。”

苏韧没有言语。飞白趴着，放低声问他：“你怎么进来的？”

“我本是县衙的刀笔小吏，做错了事，便进来了。”

“那为什么你能去牢房外呢？”

苏韧气息吹在飞白头颈里：“我是县衙出身，和一众衙役班头们本就熟。我识几个字，能写会算，想法子给牢头们挣点酒钱，他们自然乐意。牢里忙，县太爷宽宏，默许我帮把手。”

涂完药，飞白只感一阵清凉。苏韧侧面对他：“听说你从酒楼顾家被带来的？”

飞白懒洋洋“啊”一声，算是承认。

苏韧婉转说：“人无嗜好，便不可深交。饮食男女，本是人之大欲。不过你和顾娘子，不太般配……”他没有说完。

飞白想到那位娘子的烈火如风，摇头笑道：“露水姻缘，哪讲什么般配？”

苏韧侧影，令人安心。他不禁吐露了句实话：“不瞒苏兄，我有个毛病，就爱勾搭有夫之妇。我也不知为何，对黄花闺女，从无兴致。”

苏韧明亮眸子一划，就像芦苇荡里的月色。他沉默着出神。半晌，他才在飞白三尺远处躺下。

药干了些，飞白拉上裤子，不再数美人。他的记忆，在一个瞬间，被如芦苇荡水所洗涤。

他想起弯弯月亮下，那个小小的女孩子。她隔着秋草芦苇，高喊他“大白，大白。”