小叶跟王太监的脸色都是不约而同的微妙外带一丝凝重,就在这时候,笙儿跟程嘉两个提着一桶水边说边笑从外头走了进来,忽地看到两人站在廊下,神情古怪,都有些意外。
笙儿把水提了过去,程嘉上前笑问道:“王公公,这么晚了什么事?”
王太监道:“皇后娘娘那边儿忽然派了人来请掌案。”
程嘉听了这句,脸上的笑顿时消失了,笙儿也吃惊地问:“什么?皇后娘娘?”
小叶本也有些忐忑不安的,可看程嘉笙儿等都这个样子,便不愿意流露出畏怕之色,因故作轻松的笑说:“你们一个个青眼睛绿眉毛的做什么?皇后娘娘身份高贵,这会儿传我兴许是好事呢,别人盼都盼不到的福分。”
程嘉目不转睛地看着她,欲言又止,小叶又笑道:“你们把洗澡水帮我备好了,我回来再洗。”
说完向着王太监一扬首,两个人往外去了。
背后程嘉呆呆地看着小叶的背影,笙儿因是相信小叶的,听了她的话,便转忧为喜,对程嘉道:“嘉嘉姐姐,那我们先把洗澡水弄好了,擎等着掌案回来吧。”见程嘉有忧心之色,他又笑道:“你不用担心,掌案机警能干,恐怕是皇后娘娘听说了什么,必然是好事呢。”
程嘉暗暗地咬了咬唇,低低道:“希望如此。”
且说小叶跟王太监来到外间,那两个凤仪宫的人早就等的不耐烦了,道:“娘娘的旨意,不管到了哪里,那人必定要飞着去凤仪宫的,怎么你们还磨磨蹭蹭的?”
王公公跟两个副执事在旁边陪着笑说些好话,一转头看小叶到了,才松了口气,忙上前迎着:“掌案……”
小叶制止了他,笑对那两个公公道:“这么晚还办差事,两位哥哥辛苦了,只因我住的离这儿远了些,所以才略有耽搁,请勿见怪。”
这两个凤仪宫的太监也是头一次见小叶,灯光下只见面前的人年纪不大,可面容秀丽异常,且谈吐自若,眉眼神态间透着一股讨喜的伶俐可观,不由呆了。
他们凤仪宫的人因自恃皇后宫中当差跟别的地方不同,所以出来后无不颐指气使,高人一等,何况是来这个偏僻清冷的地方,越发的不把这边儿的人放在眼里,故意存心的想要刁难一番,所以从刚才就开始吹毛求疵。
谁知一看小叶,只觉着整个厅内的光忽然都亮了几分,竟是他们从没见过的绝色,且气质又是这样不俗,顿时把那些要找茬的话都烟消云散了,只管盯着她瞧。
本来是剑拔弩张斗鸡似的,现在却俨然成了呆呆的木鸡。
其中一人讷讷道:“呃、没事,没什么……”满心里空茫一片,竟不知道要说什么了。
老乔跟王太监见状,彼此对视一眼,这叶掌案的脸实在是一大利器。
王太监笑了笑,忙上前圆场:“两位公公辛苦了,我们掌案向来只在珍禽园,外头的规矩怕不太熟悉,这去凤仪宫还是头一回,还请多多关照,不如让我陪着吧?”
说话间不动声色的从袖子里掏出两块银子,分别拉着两人的手,悄悄地塞在两人掌心。
两个太监总算回神,看看手中的银子,又看看小叶跟王太监老乔众人,总算缓和了脸色:“早听说珍禽园的叶掌案能干机变,又很得裕妃娘娘的喜爱,纵然没去过凤仪宫,也不至于有什么……”
小叶听他们说起“裕妃”,心里越发有了几分,便笑道:“皇后娘娘一向宽厚慈爱,纵然我有什么举止不当,只怕也未必肯跟我一般计较,王公公不必跟随,我且先随这两位哥哥去了。”
于是便同两个太监离开了珍禽园,剩下老乔跟王太监站在园子门口,老乔唧哝道:“看看这些人的德性,不过是跟你我一样的人,只因沾了凤仪宫的名儿,就这么猖狂起来。你给了他们多少?”
王太监道:“给的少了他们自然看不在眼里,有道是‘阎王易见,小鬼难缠’,何必得罪了他们。”
老乔悄悄地问:“你说娘娘怎么这会儿召见掌案?”
“哼,”王太监哼了声,道:“你没听刚才那两个人说的?特意的提起了裕妃,我看,多半跟丰艳宫的那件事脱不了干系。”
老乔道:“丰艳宫的事情,到现在还叫人看不清楚呢,明明是皇后跟裕妃斗法,却打死了太后的人,现在看看,本来皇后跟太后的人是有备而去的,怎么居然无功而返,还给裕妃占了上风?那天偏叶掌案也在那里,如今又叫咱们掌案过去,难道……是怀疑掌案跟这件事有关?”
王太监的眼神里也多了几分忧虑:“要真的叶掌案跟这件事有关,今儿晚上他能不能回得来,还是个难题啊。”
两人才说到这儿,就见墙头上一道影子窜了过去,王太监诧异:“那是什么?”
老乔跟着看了眼,耸耸肩道:“是猫,说也奇怪,今儿我看见好几只了……不知怎么都跑到咱们这儿来了。”
这百兽珍禽园在紫禁城的西北角,距离凤仪宫很有一段路程,小叶跟着那两个太监从园子一路往南,足足地穿过了四重殿阁,走的人都累了,才总算进了隆福门拐往东侧。
再过一处角门,就是凤仪宫坐落所在。
入夜后,皇宫显得格外肃然寂静,高高矗立的宫墙在地面投下浓重的暗影,每个宫灯照不到的地方都好像隐匿着什么不可说的东西在蠢蠢欲动。
那两个太监因吃惊于小叶的容貌谈吐,也并未多嘴多舌,只是走了片刻,其中一人回头,疑惑地说道:“今晚上怎么了,总觉着有人跟着咱们似的。”
另一个满不在乎道:“不必疑神疑鬼的,这是在宫内,什么人敢盯咱们的梢儿?”
其实小叶也有种给人盯着的感觉,可又有点说不上来,刚刚过角门的时候她回头看了眼,可身后仍是空荡荡的。
那人见小叶不言语,忽地问:“叶掌案,你可知道今晚上娘娘叫你来是为何事?”