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周王封地的孤儿，卢沟晓月卖面的小子，翰林院的庶吉士，户部小吏，微音殿的新贵，如今的都察院左都御史。

名震王公，总宪天下的柳密。

他的脸在赵毓眼前的酸萝卜坛子中若隐若现。

人生的境遇就像是水中的草，缠绕扭曲着，脆弱却妖娆，不知道会飘向何方，也不知道什么时候会再相遇。

“我记不清楚了，……” 赵毓声音飘忽，“我当时在卢沟晓月等老崔。”

“那天下了雪，河水却没有封冻，从南边来的船进了码头就能靠岸。”

“我吃完了面，老崔的船就到了。”

“时辰虽然已不早，可是天却是亮的，运河明晃晃，照着人眼。”

“老崔的船从南边来，带了一位朋友。这个人，手中握有大量江南十三行的银票。方才薛宣平说，雍京长生行的大掌柜鬼占想见我，递过来一张银票，老式的银票，墨迹却还潮润，显得是新写的，就是此人笔迹。”

江南永嘉十三行，老式手写的银票，雍京白银之役前，顶得上一家商行的信用。

文湛，“周熙？”

赵毓，“不。”

他摇头，说，“是杜玉蝉。”

杜玉蝉，杜皬的宗孙。

前朝首辅大臣杜皬曾是文湛的政敌，独霸朝纲二十年，江南兰芝社最后的辉煌。如今身死十数年，文湛也无法将他的痕迹全然抹去。

赵毓，“杜家的这位公子文名操守一向动士林，但年他有个雅号 ‘拣尽寒枝’ ，与老崔并称双璧。崔珩也将他视为知己。后来，杜皬以忤逆大罪为名，将其逐出杜氏宗族，这一狠招，才在杜氏大厦将倾之际留下了性命。”

文湛没说话。

赵毓，“听说他隐于江南了。”

文湛还是没说话。

赵毓，“这些年，你放他一条性命，我觉得挺意外的。”

文湛似乎吃饱了，把眼前的东西向赵毓的手边推了一下，“当年，你离京的时候留了话，我可不敢违背。”

“……？”

“我？” 赵毓，“……我说什么了？”

文湛，“杜皬罪该万死，可是他们兄妹无辜。”

……

崔珩的船上下来一位身披深色湖丝锦绣大氅的公子，苍白文秀，眼皮子懒懒的，自然一份雍容。

杜玉蝉。

见到彼时的祈王承怡，也是一身的随意，深施一礼，“殿下，久闻大名，如雷贯耳。”

那一刻，似乎运河之水开始封冻。

………

长生当铺招牌不显眼，却在雍京城赫赫威名，薛宣平倒是第一次到这里。

临街的铺子，显得异常朴实无华。

里面是三进的院落。

普通人是进不了长生当的大门的。

第一进，没钱吃饭，当了祖宗留下的一些物件换口酒喝的破落户。

第二进，以土地财货换银子的贵人。

而这第三进，……

盛夏。

雍京的夜有些闷，屋子里面待不住人，席面就摆在外面的院落中。这里幽深，没有丝竹之音，却是紫檀木的拍板轻点，歌姬的喉音犹如纤细的丝，袅袅散了出来。在文曦楼挂头牌的乔良，在外面风光无限，戏台子上也是一副帝王将相的皮囊，在这里也只是个陪酒赔笑的戏子。

薛宣平眼见着长生当的大掌柜，姓鬼名占的这朵奇葩，从酒池肉林中飘了过来，却在距离赵毓三尺之外，定住了。

“赵先生，薛掌柜。” 鬼占敛着眼神，伸手向后，“这边请。杜先生已经到了。”

“啊？” 薛宣平有些懵，这个杜先生是哪里冒出来？

他看了看赵毓，却惊奇地发现赵毓有些怂。

这让他更加奇怪。

这个老赵，平时看着和善，其实凶狠犹如野狗，就算被人扼住了喉咙，也能撕咬下来敌人的一块血肉。

呃，其实，赵毓也怂过，面对他那个如珠如宝的小白脸，他就怂。

可是那种怂和眼前这副德行不一样。

此时，赵毓的双脚似乎有些自己的想法，总是要扭着，向着门外。

“赵先生，有大笔银钱入账，是好事。” 鬼占说，“这人，就算跟全天下所有人都不对付，也不能跟白银做对，您说是不是这个理儿？”

薛宣平别的没仔细听，他的耳朵只听到——大笔银钱入账。

而赵毓，……，嘴一撇，“君子固穷。”

薛宣平，“……？”

拉倒吧。

他赵毓要是固穷了，全天下胼手胝足的人都成饿鬼了。

长生当最后一层院子是假山上的一个亭子，青草盘绕，荼蘼盛开。

“君子固穷，小人穷斯滥矣。” 亭子上有人说话，“可是，能让君子穷途末路，也不是什么好世道。”

雍京官话！

清晰，纯正。

薛宣平在雍京城混久了，也听得出官话中的极细微的差别，和那庶民百姓察觉不出的三六九等。亭子中这个声音清淡绵软，乍一听，像周熙，似乎都有江南的清冽，仔细一辨别，却迥然不同。

因为。

他的官话太正了。

周熙的官话好听，却带着吴音，而亭中人的声音没有任何的杂音，就是清澈的水，透到极点，活不了一只生灵。

这是出身于巨宦士族的人才有的口音。

就算纯正雍京官话分个三九六等，这也是最高等。

薛宣平忽然有些耳背，他伸手拍了拍自己的右耳，顿时有个念头，——赵毓那个小白脸，似乎也是这样的口音。为什么是似乎呢，因为，每次看到那个小白脸，薛宣平不是被赵毓的馋样儿污了眼，就是被小白脸的脸蛋子扎了眼，反而没太注意其他了。

亭子中人自顶拾级而下，月白色的衣袍，好似一个钧窑出戟尊。那人一身的随意，深施一礼，“殿下，多年未见，别来无恙。”

……

长生当侧门外是空地，停着客人们的马车，车夫们得了空闲，凑在一起，抽几口旱烟，喝几口大碗泡的高沫，各府的闲言碎语拣一些不重要的闲聊一番。

赵毓的马车也在，就停在墙根边上。马车夫在外面坐着，不闲聊，也不抽烟喝茶，而里面则坐着黄枞菖。今天微音殿不该他当值，他就跟着赵毓出来了，因为不想看见长生当那些人，就躲在马车里面等人。

闲着有些无聊，黄枞菖挑亮了琉璃灯，拿出竹绷子，开始绣花。

这是给赵毓绣的荷包。

原本绣赵毓的荷包是他老婆的活儿，可是绮罗针线女红实在不咋地，那些年，赵毓身上的荷包就是一个，……，呃，夫人亲手缝制的布包，里面放一些草药和一粒救命用的安宫牛黄大人参丸。后来，尹夫人薨逝，赵毓就带着那个布包，一直到回雍京。

现如今，赵毓算是又 ‘续弦’了，只是这位续弦对于绣荷包更是一窍不通，在江南织造供奉的各色鸳鸯戏水的荷包被大大嫌弃之后，他们在黄枞菖提供的三个花样子“东坡肉与花雕”、“渭水水盆”和“雍京烤鸭”中采光剖璞，最后，“雍京烤鸭”的花样儿拔得头筹。

黄枞菖的针线活儿是跟江南织造供到雍京的绣娘学的，一针一线都是苏绣真谛，再加上他本身的水墨画功底，弄个屏风似乎都不在话下，不要说小小的一方荷包了。他绣花倒是挺认真，此时，这只烤鸭子的鸭脖子都出来了，琉璃灯下，显得油光水滑，甚是美味四溢。

忽然！

砰砰砰。

有人在外面敲马车的板木。