清露凝结，澄碧的太液池荡涤着深秋的寒气，满天星斗静静的浸入水中。
我抱着竹珈，坐在亭中。他的脑袋就贴在我的胸口听我讲故事。他戴着周远薰给他缝制的鹿皮帽，更显得虎头虎脑的。竹珈与普通的孩子不一样。别的小孩都喜欢挑选花花绿绿的东西。他却只是爱熟人给予的。因为“周郎”经常陪着他玩。所以他特别喜欢那顶不起眼的帽子。
他不但个头长得比别的孩子快，连听故事的悟性都比别的小孩强。我很少说悲伤的故事，因为一听，竹珈漂亮的凤眼就泫然欲泣。我看了实在不忍心。只要最后是个团圆的好结局，他就咯咯的笑。如果故事里有个人病了，他就用小手拉住我的衣服，说：“不让她死，不让她死。”我没办法，只好随口把故事改了，他就乐了。这孩子虽说智力高，但天生就是一幅傻性子，有什么办法呢？
一阵秋风吹来，竹珈用胖胖的手挡住我的脸：“不要吹风风。”我亲了他一下。回到京都，每天闲暇就和孩子相伴，还是快意的。他一天天长大，我就是批折子到了半夜，想到他的可爱脸孔，都会笑出来。
“宝贝，你要去睡觉了。”我说，以目示意左右。他却搂住我的脖子：“我要和娘一起。”他难得撒娇，苹果一样光嫩的脸蛋埋在龙袍的领口。我心里一动。便对阿松等人略微摇头。
这时，竹珈忽然动起来，嘴里叫着“少傅，少傅”。我一回头，果然看见夜雾里华鉴容迎风立得笔直，正在和内宫总管陆凯说话。听得竹珈的叫声，他抬起头，对着竹珈亲热的笑笑。
“华大人求见。”陆凯不一会儿就上来回禀。
“那么晚了。”我嘴里说着，还是点头。竹珈倒是兴奋起来了。对着匆匆走来的华鉴容嗲声说：“要抱抱，要抱抱。”华鉴容看了我一眼，我说：“免礼罢。太子看了你高兴，你就抱一抱他。”华鉴容含着笑，从我手里把竹珈接过去。宽大的手掌把孩子托着旋了半个圈子，再让他稳稳当当的落在怀抱里。竹珈果然笑了。华鉴容端详了他的小脸好一会儿，才柔声说：“又长了两颗牙。乳牙该出齐了。”
华鉴容抱着竹珈，像是一幅图画。静夜生香。我都不想去打断他们。竹珈和我一样长于深宫。除了宦官和妇女。所接触的男性屈指可数。周远薰是个男孩子，缺乏气概。只有华鉴容，已经是个成年男子。孩子没有父亲，亲近华鉴容，也很正常。从我的内心来说，我也很希望竹珈和华鉴容多有交流。这样，将来作为太子少傅的华鉴容教他读书，也更容易。
华鉴容轻轻拍着竹珈，竹珈很快就犯困了。华鉴容耐心的摇着他。我回忆起来，我两三岁的时候，他才是个半大孩子,就是这么哄我的。他悄无声息的把竹珈交给走过来的阿松。对着她一笑。阿松的脸面立刻起了红潮。
等到他们退下，我问华鉴容：“你有什么事？”
华鉴容说：“北帝病危了。恐怕大限就在这几天。”
我皱眉：“你确信？”
华鉴容点头：“北方传过来的消息应该准。北帝驾崩，形势就很微妙。”
我喘口气：“鉴容，你和北方有联系吗？”
他迟疑，然后，重重点头：“没有。但和杜郎有问候之谊。”
我快速的伸出手，似要堵他的嘴。他呆住了，我的手也停止在半空中。
我看了看太液池的水面，一点流萤划亮片刻。我说：“我们不得不准备了。如果北帝驾崩，叫蒋源北上吊丧。边境任何异动都要加倍小心。改革事，我不想推迟。即使北帝新丧，太子一时半会儿也腾不出功夫和我们开战。”
华鉴容表示同意，他说：“本来应该是让我去吊丧的。”
我瞥他一眼，断然说：“绝对不行。北国宫廷人，行事太无章可循。万一那个人把你扣住。这仗，叫我怎么打？”
华鉴容好像都不相信自己听到的话。他默默地注视我。突然吐出几个字：“今天下午，我还去求亲呢。”
“求亲？”这回换了我不信，我也知道他一直不肯娶妻。但这事未免太出乎意料。我啮着嘴唇，笑了笑：“是哪家小姐？”
他的黑宝石似的大眼睛突然闪着炭火一样温暖的光彩。他笑了，夜色中带着同样温暖的美态。他说：“不是我。只是替小蒋去向何太师的孙女求婚。”
我恍然大悟：“原来，你是媒人。”
华鉴容开玩笑似的说：“我已经不是少年郎了。不做媒人，能做什么呢？”他挺直身子说：“因为这个原因，我可不想让蒋源涉于险境。”
我沉默了。某些角度说，华鉴容的命运不但和我重叠。我们俩还很相似。
我长叹一声，说：“这几天里，你就把革新的折子交上来廷议好了。记住，和老顽固们说话，要给他们留些面子。我的心想，你已很清楚。”
他点头，秋风里，微微咳了几声。我诧异的说：“你的风寒还没有好透？这大夫们，越来越不顶用了。”
华鉴容着魔一样笑得甜甜的，好象遇到什么高兴的事。他淡淡说：“早就好了。大概是我这几天夜里赶写折子才有点反复。我一定先把病养好，陛下不要挂怀。”
我说：“那才是正理。你的身体底子好。只要少些劳累，自然无妨。”
他又点头。我这才转身，由内侍们簇拥着离开。我宁愿留给华鉴容我的背影，也不想看着他孤零零的背影。
第二天，正是朝廷规定的旬假。我让韦娘带着一些宫廷的药品去看看华鉴容，劝他好些将养。韦娘说：“光是这些个，也不能表达陛下的眷顾。”
我一瞪眼，笑着说：“韦娘你怎么越发倚老卖老？”这么说着，我还是拿出一个檀木盒子，里面有三块翡翠杏仁糕。本来泉州进献了六块，我已经吃了一半。我嘟嘟嘴：“就把这个给他好了。原来等着他进宫来吃……但他辜负我。”我笑起来。
韦娘又是叹息说：“陛下不小了，这御口金言，什么话都可说的？”
我本是玩笑，抱着她肩膀，笑了一回。
