“严大人这话是什么意思？本王甫一说过了，未曾见过亦绝非我端王府之物，与端王妃更没有半点关系！这次，严大人可是听清楚了？”

柳雾观面带沉郁，挺直了腰背，静静地站着，好似一株生于深林的古树。说话的声音不大，却有着不可辩驳的力量。

严惟明也并未被柳雾观的威势所吓住，唇边反而有着浅浅一湾笑，镇定自若道：“哦？可是昨夜丑时，臣途经长乐坊时就那么不巧地碰见了端王妃娘娘。一身裕红色圆领长衫，一袭红纱挂耳，腰间正悬着这把匕首。”

长乐坊鱼龙混杂，位于扶阳城东，是官府、江湖都不会插手管理的悬空地带。

长乐坊中住着数百户贫苦百姓，其间还有数十家青楼歌馆，赌坊瓦肆更是不计其数。地下钱庄、私炮坊等见不得光的产业也扎根于此，三教九流来来往往，亦是各国细作接头、伏身的好地方。

当年雍王削尖了脑袋要将其收入辖内，为的就是私营些见不得光的产业亦不会受官府掣肘。他前年更是将亲兵黑羽营也迁到了此处，为的就是避开柳雾观的耳目。

然而也正因为长乐坊是雍王的势力所在，黑羽营附近的私营火药坊炸了，雍王怎么也甩不掉这个麻烦。

他又怕明昭寺那些吃人不吐骨头的酷吏顺着这根藤深挖下去，发现他更多腌臜事。迫于无奈，他只能趁着梁帝还没发火，赶紧乖乖进宫请罪。

这样一个地方，除居住在此的贫女外，鲜少有良家女子出没。像晏辞君这样面戴红纱，身着一身华贵红衫半夜出现在这里，想不引人注意都难。

巧的是，昨夜严惟明正好去长乐坊有事，亲眼看到晏辞君徘徊在火药坊外不说，还捡到了她遗落的匕首。以他的敏锐，立刻觉察到那匕首乃是大燕特有的形制。再那么细细一想，雍王遭殃，最大的受益人就是端王。

所以，严惟明也就自然而然地怀疑到身为端王妃的晏辞君身上。

柳雾观心中怫然却也敛了怒意，皮笑肉不笑地说道：“严大人真是好兴致，竟丑时“途经”长乐坊。那个时辰，只有青楼歌肆还在迎客。严大人可是忘了《新梁令》第九十二条？”

几月前刑部修订《新梁令》，规定官员皆不可赴妓乐，违者剥去官服打五十大板还要发配崖州。故而扶阳的青楼妓馆一时萧条冷清，不到两个月就倒闭了十余家。

但大梁官员素来狎妓成风，最爱到这烟花柳巷去，又怎么禁得了？

虽刑法严苛，依旧有人顶风作案，直接将乐妓扮成丫鬟送上门，美其名曰“花敬”。更有甚者，直接建了私馆，以诗会酒宴为名邀朝臣前往。

而长乐坊“卧虎藏龙”，正是建私馆的好地方，扶阳城中一半的青楼妓馆都改换门庭以茶坊、酒肆的名目盘踞于此。

严惟明为人倨傲清刚，不喜风月，至今亦未有妻妾，本是与这些青楼妓馆扯不上关系的。但柳雾观与他曾是知交，知道他多年前犯下的一件错事。

当年严惟明初入明昭寺，破案心切致使判下一桩冤案，害得那位大人家破人亡，只有一个孤女活了下来。那孤女容貌清秀，不到十岁就被人卖到妓院入了贱籍，成了名噪扶阳的花魁。

严惟明每月都要去看她一次，多年来从不间断，以赎当年的罪。

这些事要是传出去，严惟明不仅名声被毁，乌纱要丢，就连能不能保住项上人头都成了个问题。

但严惟明生就一副铁石肝肠，心如木石，从不近人情。

他伸出修长的手指整整衣袖，不矜不盈道：“若臣违令登秦楼，自是有明昭寺问责，就不劳端王殿下费心了。但卑职只要还是左中书一日，这长乐坊火药坊一案就不得不查。究竟是雍王殿下利欲熏心私营火药坊，还是有人蓄意陷害，这都还有得论呢。”

明昭寺是专司朝臣罪案的机构，搜集情报、肃杀官吏，只听令于梁帝一人。明昭寺内还有一个极其诡秘的竹牢，用来关押一些隐秘囚犯。

据说，从未有人能活着从明昭寺走出来，朝臣每每谈及此都极其小心。

然而，严惟明没有半分惧色，语气平淡如水仿佛只是在和一个许久未见的老朋友叙旧。

柳雾观叹口气，严惟明就是这大梁驮着律令铁碑的千年神龟，跟他来硬的那是白费功夫。

他眉眼微抬，只稍稍扫了几眼严惟明递过来的册子，心中便已生出半竹。

“昨夜端王妃一直在枯梅殿外，丑时回府，这都是有人证的。再说了，她昨日一身青衣哪来什么红衫？依本王看，严大人你这是眼花了。”

柳雾观的语气不轻不重，恰倒好处。辩解里带着几分威势，有理有据令人信服。

严惟明压低了眉，思量片刻，扬手让小厮关上锦盒，淡淡道：“卑职确信未曾看错，大可与端王妃娘娘对质。有案总该要查的，总不能迫于威势就半途而废，当年是殿下告诉卑职要心怀明月，以清明天下为志。怎么，久卧王榻，殿下这么快就忘了？”

柳雾观垂手而立，敛目加重了声调，再次强调道：“严大人一片赤诚之心，自是万民之福。端王妃若是真有罪，本王自是不会包庇。但查案便查案，拿着把匕首上门是大可不必的。本王再说一遍，未曾见过，与端王妃无关。”

普天之下还有比这更明目张胆的偏袒了吗？