当凌十八进了桂省，得知洪秀全率太平军起事后已向北攻去，决定为配合主力的行动，攻打玉林，借以吸引和消耗官兵的力量。大战，终于在玉林城下展开了。不想，这一战，竟足足打了一年半的时间。

初时，太平军打败了附近几处兵勇的救援，但无奈玉林城池坚固，伤亡惨重之下，凌十八只得于咸丰元年四月初撤离玉林。在沿途多次击败前来阻击的官兵后，终于在信宜与罗州交界的罗镜墟停了下来。此后，太平军虽深沟高垒、布置了多道防御措施，但还是被两广总督徐广缙陆续催调而来的万余名官兵围住。在斩杀了两名坐视不救的千总、折损了数千官兵之后，终于在咸丰二年六月，在徐广缙和叶名琛的指挥下，取得了艰难的胜利。凌十八也兵败后跳井身死。

虽说这场战斗以官军的惨胜画上了句号，但不得不说，这恐怕是在太平军起义后，最初几年内官兵极为罕见的几场胜仗之一。无论怎样，胜利总还是让人喜悦的一件事情。当徐广缙上书表奏这里的战果、并为相关人员请功时，自然是没有忘记那个独自一人从梅县一路追过来的翰林叶巽。

初登大位的咸丰帝，这一年多来几乎听腻了南方传来的坏消息。此时见到捷报，当真如饮甘霖、喜出望外，在加封徐广缙太子太保的同时，也不忘对一众有功人员一概加封。而叶巽，则连升四级进京重回翰林院听用。

远在桂省接到圣旨的叶巽，喜悦之余并没有失去冷静。对于这样的结果，他自知是再完美不过了。虽然仍希望在剿匪中更立新功，但他也不敢抗旨。况且经此一战，他清楚的看到了绿营兵的疲弱不堪、看到了各级各地官员不惜为一己之利相互推诿、互不协调。他也深知即使以自己六品的官阶，在这个战场上也发挥不了多大作用，况且凌十八所部的战力远比洪秀全的主力要差上很多。继续留在这里已经没有了意义。

在多番斟酌之下，他欣然奉旨启程，向着那五年前黯然离开的京城出发了。

京城杨家老宅，这里的众人也陆续开始关注来自南方的消息了。毕竟这一次的动静着实有些大了。

先是道光三十年，时任云贵总督的林则徐老人奉旨为钦差，前往广西**太平军起义。十月抱病登程的他，于十一月底病逝于粤省潮州。这位老人在这里登上了人生的巅峰，也在这里走到了人生的终点。老人的一身，扛起了道义、也背负着荣辱。无愧于近代中国第一人臣的称誉。更是中国开眼看世界第一人。

得到消息的何卫，久久的伫立在小院外，定定的注视着遥远的南方。他的眼前，林则徐老人在河间的客栈中与自己彻夜长谈；他的眼前，虎门硝烟的猎猎旌旗、腾腾浓雾中，林则徐老人昂然挺立；他的眼前，林则徐老人那一生的写照“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”。

萧瑟的寒风中，何卫恍惚间，只觉得自己正随了马车，与微服的老人一道，一路向南飞奔。

他的身后，伍炳文和伍炳义同样静静的肃立着，极目向南方远眺。

林则徐病逝后次年，咸丰帝追赠老人“太子太傅”并谥号“文忠”，同时将耆英、穆彰阿一伙革职、永不叙用，一时令天下称快，而小院里的众人同样也是十分开心。

这日，钟乃化早早的就带着伍薇、杨杉几女张罗起午宴。待王海樵一家、何秉璋和董熙昆二位老人陆续来到的时候，小院里一时热闹非凡。许久了，众人没有这般轻松过。

晌午时分，小院里两桌酒宴已经摆好。何卫自是和一众男子一桌，另一桌上，伍薇领了何行，杨杉怀中抱了何知，与万梅、刘曼和方茵等一众女子围坐。此时，何卫与杨杉二人的儿子已经半岁有余，出生时何卫便早想好了名字——何知。这小家伙打一落生，就明显的展示出与杨杉极其相似的恬淡宁静，完全不似他的哥哥何行。

咸丰登基后，大赦天下。这使得杨杉的哥哥杨柏终于得以能顺利的出入京城。小何知出生后不久，杨柏曾回来杨家老宅一次，自是对这位小外甥喜欢的不行，同时见自己妹妹日子过得很是舒心，便停留了几日后放心的返回了辽西。不过，自那之后，两处走动渐渐多了起来。

此时，酒宴开始后，众人应何卫的提议，第一杯酒先祭奠了林则徐老人。之后，便一边吃喝一边随意聊了起来。日常，何卫这桌上的几人都是身处消息灵通的场所，这时更是各自尽自己所知，相互交流着。