借着昏暗的烛光，何卫把先前让众人看过的纸拿出，平铺在灶台上，“实不相瞒，这些线是我们外姓族来年引水灌溉的水沟，再勇哥，你能不能尽快吩咐下去，让田家也马上挖好？”见田再勇还在疑惑中，何卫继续说道：“不管信与不信，今日所说，还望再勇哥保密。”一旁王东江也对田再勇说道：“再勇，就听小卫的，没看我们这些天都在忙么？”见二人认真，田再勇心中疑虑去了大半。接下来，二人就田家水沟的线路再探讨了一番，最后确定下来并在图上标出。

也不多做停留，田再勇急忙返回。王东江看着何卫摇头叹道：“小卫啊，你这心胸真是不小啊。叔没看错你。”

何卫笑着回道：“叔，我只怕五年的时间太紧，再说咱也不能看着田家人太辛苦不是。互相帮一下吧。对了，您刚才说再勇哥的父亲卧病？”

十天之后，外姓族人，除了轮换着每天抽出几个人化粪积肥肥田之外，其余的人都进入了过年的筹备当中，喜兴的气氛笼罩在顾田村北端、往年此时几无生气的外姓族人上空。

在何卫的要求下，即便当初人们有所不解，但还是选择了相信他。大家从新稻收上来、留出种子之后，每天，以少量脱粒后的稻米就着野菜，艰难的熬过了近一百天，而以往被人们不舍丢弃的谷壳，竟全部用来喂养牛和猪崽。此刻，当众人看到学堂小院东屋内，依然存放着足有一千五百斤稻米的时候，大家有理由相信接下来的小半年大家不会再为果腹而困扰；大家有理由相信半年之后，外姓族人的好日子即将到来；大家更有理由相信，有何卫在，接下来的五年，他们会更好。

然而如果何卫知道此时大家的想法，他定会说“我想要的远不止此！”

腊月二十七这天一早，何卫把何四送到村口，“四叔，把这些蛇和蛇胆交给师父。跟他说，千万别多给银子，咱们这以后再不缺银子了。还有，把这些东西一定要置办齐。另外，跟他们说，谁愿意除夕来这过，一起回来。”送走了何四，何卫信步来到王东江家屋外。见到一家人正在忙碌，何卫把王东江叫到一边，“东江叔，一会您安排一下各家，除夕到初五，再加上正月十五，一共七天，每人每天七两稻米，各家一会去人到学堂，领回去自己算计着做。咱们过年细粮管够。”

“得嘞！交给我吧。”王东江全不似年近五十的人，满脸绽放着笑容，一路飞奔而去。

路过王大川家，何卫从屋里喊出他来，“大川哥，明天叫上几个人，把那头揣起来的猪宰了吧。记住，啥都别糟蹋啊。”也不顾身后乐开花的王大川，何卫又向隋芳家走去。

来在隋芳家屋外，只见那个女孩独自在门外玩着。“小灵，过来让叔叔抱抱！”何卫知道这小女孩自打父亲死后，就随了隋芳的姓，叫隋灵。这些日子以来，小丫头早已和何卫熟的很，此时见到何卫，更是起身朝何卫蹦跳着跑来。

将小灵高高举过头顶后，何卫把她放下地，然后蹲下身来，抚摸着小丫头的脑袋：“小灵，告诉叔叔，过年想吃什么啊？”没等小灵开口，隋芳从屋内走出，笑着看着他俩。

“隋芳姐，”随着话音，不远处一个小伙走来。“答应给你和小灵过年买的新衣服，跑了衢州、杭州。这不，才托杭州的朋友给买到，还好，没耽误过年。”边说，边把手里一个包裹递到隋芳手里。转头看见何卫和小灵亲热的样子，小伙脸上的笑容瞬间褪去。“这位兄弟是？”说着看向何卫，语气冷冷。

“哦，我是何卫，在村里打短工。”说罢，何卫起身拱手。

“外姓人啊。顾鹏。”小伙也不回礼，“不是我说你，挺大的小伙，干啥不好！”顾鹏一副盛气凌人的样子。待看清何卫蜷缩着残疾的左手，接着说道：“也难怪，一个手残之人，也不好找个事干。”

听到对方的名字，何卫也是一怔。心说这顾鹏虽不似六个哥哥那般不是浑就是愣，但这份优越感不知从哪来的。“唉！家里兄弟多，实在活不下去，凭力气挣口饭吃吧。”何卫面色平静的回道。

一旁的隋芳掩嘴轻咳了一声，好险没有忍住笑出来。心说这何卫也是顽皮。只有何卫心说：“我说的都是实话啊！‘伍义泰’和阜丰分号是不是兄弟众多？我来了这么久都没帮阜丰分号打开局面，虽然炳义叔并未责怪，可再这样下去，自己觉得是真活不下去了啊。”

顾鹏的好心情被何卫打搅了，不耐烦的说道：“算了，你们聊吧。隋芳姐，以后有需要弟弟帮忙的，就说话啊。我城里朋友多。”说完，便悻悻的转身走了。

“隋芳姐，这顾鹏咋这么牛气？”待顾鹏身影远去，何卫问隋芳。

“咳，前年娶了个媳妇小芬，听说他的连襟是杭州一家大商号的掌柜啥的。这顾鹏经常一出去就好几个月，兴许人家真跟着什么了不得的人做事呢把。”