许其琛是北朝的永安伯爵，因开朝时先祖兴办书院，整肃科举有功，开朝皇帝便授予永安伯爵之位，家族子弟时常于国子监和翰林院任职。
可惜百年风华逐渐消弭，子孙并未有先祖这般建树，亦没有错处，只能借着爵位传授来勉强维持昔日高门风华，于上京城中谋个朝廷的一官半职。
却说，十七年前的平康之乱让上京皇宫沦陷，各大世家皇族纷纷逃亡。
逃亡路上，许其琛体弱力竭倒在半路上，幸得怀南娘子相救，便打算纳她为妾报答。
不料战乱平定，许其琛竟将已有身孕的怀南娘子送到天宁山村，没多久许明奚也出生了，落在他名下的户籍，可自那以后，对这母女不管不顾整整十七年。
如今将她抓回，是为给自己嫡女替嫁，嫁给北朝的天策上将，沈淮宁。
父亲沈敬臣原是成宁侯府的庶子，不招人待见，可不料他小小年纪，便偷偷跑去改名换姓地参军，凭借着多年厮杀拼命，军功显赫，更是十七年前平定战乱的主将。
儿子沈淮宁更甚，自幼随父参军，建立成宁军，一举歼灭突厥引以为傲的皇城大军，十七岁被皇帝封为天策上将，这是开朝以来第二个得此封号之人，权势远远超过本家的成宁侯府。
可惜天妒英才，因三年前战役败北，沈敬臣战死沙场，沈淮宁也身受重伤，双腿落下残疾，曾经的天之骄子跌落尘泥，在成宁侯府度过残生，又有谁会在乎他的死活。
更不会有人在意谁嫁给他......
许其琛母亲与成宁侯府的老太太是挚友世交，觉着投缘便给子孙定下了娃娃亲，当时许其琛也还未有子嗣，所以也只说了未来的嫡长女。
如今沈淮宁失势，许其琛不想自家真嫡女跳入火坑，便推了她这个一面都未见过的庶女出去，以出生体弱养在老家的名义让她回来成亲，也是再正常不过的说辞。
来龙去秒了解清楚，许明奚怔然地待在原处，抱膝缩成一团，浑身冷得发颤。
末了，她颤声问道：“所以，伯爵大人为了将我抓来，就在天宁山村放了把火，才......”
“胡说！”
许其琛厉喝应着，吓得她立刻噤声，不敢再多说什么。
许其琛轻抚着心口，尝试顺着气息，捻好衣裳又回到正襟危坐的模样。
“那些小厮去到天宁山村时已经开始起火，本伯才不需要大费周章地抓你这个小丫头。”
“那我娘呢？”
此话一出，许其琛顿时愣住，扫了眼守在庭院的小厮，摆了摆手。
小厮得令，从外头抬着担架进来，上面躺着的是一位身体冰凉的女子，苍白无血色，头发有些微乱，木簪束着发髻，可也依稀瞧见生前的风华所在。
“阿娘......”
许明奚爬过去，面容悲戚，却还是忍不住整理怀南娘子鬓间的碎发。
这一幕落在许其琛眼里，并不为所动，撇过头去，冷声道：“看在她孕有一女，你也要准备出嫁为永安伯府尽忠尽孝的份上，本伯会找个风水好的山头安葬你娘。”
“你！”
压根没有顾及她们意见，只是在居高临下地下达指令，十七年来弃之如敝履，这时有用了又将其抓回。
饶是平日再温顺可欺的性子如今到这地步也会愤慨不平，可抬眸望着周围，侍女小厮都默默地看着，低眉顺眼，阴阴沉寂，没来由的恐惧害怕顿时侵袭全身。
她忍不住抱紧娘亲几分，熟悉的药香萦绕在侧，让她多了几分心安。
许其琛冷哼一声，看着这对母女相似的容貌，轻哂一笑，攥紧了拳头。
待他想摆手让人抬下去时，回廊尽头传来声声轻唤。
“官人，都这么晚了还在操劳？”
顺着声音看去，只见一精贵打扮的妇人自回廊疾步而来，身披彩霞云锦斗篷，一袭牡丹凤凰纹浣花锦衫，以赤金宝钗点缀，稀稀落落的步摇不停晃动，举止张扬，慌乱未止，与这身雍容华贵的衣裳倒是多了几分违和。
待行至祠堂前，她亲昵地往许其琛身上靠。
来者便是许其琛的正室，永安伯府夫人，秦令仪。
“这一整天都不见你人，去哪了！”
许其琛冷声问着，可见不吃她这一套。
秦令仪一怔，眼神慌乱地往别处瞥，搪塞道：“去宝方斋我们蓁儿买些好看的首饰。”
说罢，转眸看向许明奚，勾了下唇，心道：“看来就是这丫头给蓁儿替嫁，果然和她娘长得一脸狐媚样......”
奈何等她定晴一看，目光落在许明奚怀中之人，吓得连连往后退，指着喊道：
“许其琛，你怎么！怎么连死人也都带回家，还不快......”
“夫人！”
话还未说完，就有一小厮从月洞门跑来，神色慌忙。
“没看见我正和伯爷说话，你居然敢插嘴！”
这话吓得在场侍女小厮纷纷跪下，颔首低眉，却也是熟练得很。
来的小厮也应声跪下，拱手行礼道：“小的该死，夫人，伯爷，我们在门外抓到个一直跟踪我们的女子，是跟着抓来的姑娘，特来此禀报。”
许明奚心一沉，跟着她来的，难不成......
许其琛恹恹地抬眼，挥了挥手示意带进来。
伴随着声声拳打脚踢，女子叫唤响起。
“快放开我，你们这群坏蛋！信不信我去报官给青天大老爷让他们来抓你！明奚！明奚！”
再清楚不过，这是杨碧桃一路偷偷从天宁山村跟着来这的。
许明奚：“快放开她！”
许其琛敛眉微蹙，鄙夷地看了眼杨碧桃，便示意他们放开。
随即手覆在身后，微微挑起下颚。
“行了，把那女人抬走，别在这晦气。”
一声令下，小厮应声上前，欲抬起担架。
“等等！”
许明奚立刻护在怀南娘子身上，不让他们抬走，连着一头雾水的杨碧桃也跟着护在身前，赶小厮远离点。
许其琛自太师椅起身，走下台阶来，“许明奚，不管你愿不愿意，答不答应，这婚事都必须成，你！必须嫁！”
许明奚看了眼身旁的怀南娘子，眼底涌现复杂之色，似是笃定了什么。
她起身走去，到许其琛面前。
尽管已过四十，许其琛的身量仍是比她高大许多，加上多年浸润上京高门的肃穆威仪，如今在她一个山村长大的小丫头面前，亦是压迫袭来。
许明奚咽了下喉咙，敛容屏气。
“您说这婚约定的是永安伯府的嫡长女？在众人面前，我是您的嫡长女？”
许其琛心下一沉，“嗯？”
这臭丫头又想干什么......
“若我是嫡长女，那我的母亲也应该是嫡母，这位夫人，应该是继室。”
