雷声闷哼，雨就是没下，天气黏腻得叫人烦躁。

临着荷花池的小筑，婢女才将靠着湖畔的窗打开，微风伴着朝露带来些许湿润。徐玉朗一早来了，今日从待了几日的西角书房搬离，被安排在这里抄经。

他面前是一张案几，案头笔架上毛笔品类齐全，墨是上好的徽墨，笺纸平整的铺了一摞。

“大人昨日抄录的经文墨全迹晕开了，做不得数。”采郁那天后的第二日就见过他了，相貌果然是丰神俊逸，身型不像别的书生那般孱弱，长臂伟岸，反而像个练家子。

欣赏是一回事，但丝毫不妨碍她公正传达抄经的命令：“请大人从头抄录。”

徐玉朗没什么异议，曾大人为这事将他晨起应卯的事儿都省了，清早就有马车停在巷子口，辰时之前必将他送到别馆来。

“大人不要拘谨，累了可在周围走动走动。”抄经讲究心诚，也要精神力分外集中才是。昨日的经文中虽无错字，但后面的笔记显然没有起初的工整，也难怪，一抄几个时辰难免手抖。

采郁说完要走，想起什么又回头：“大人尽量别出这院子，我也吩咐丫鬟没事别进来叨扰。若偶有几个进来洒扫的，请大人避开就是。”

徐玉朗连声应下。这哪里是怕丫鬟打搅他，是怕他贸贸然出去惊扰了她家小姐吧，想罢他收拾起心思，研墨抄写。

钱师傅又来了嘉品楼，天气周念蕴热的胃口更差，连水晶团也吃不下了。喝了些冰镇绿豆汤，听钱师傅又开始讲故事。没了束缚他完全放开，世故人情怪异奇谈无所不谈，周念蕴听多了嫌聒噪，让他去同小丫鬟们讲了。

采郁跟着周念蕴出去，面上却意犹未尽，周念蕴不想拘束她：“你去玩吧，我就在院里走一走。”采郁坚定的摇头，定要陪同。

一路遇见好几个女冠①，行色匆匆像有急事。采郁叫停一个问道：“何事如此惊慌？”

女冠与她们见过礼说：“是袁家老爷五十大寿，说要大办。今日袁家少爷便登观要道长替他父亲祈福，可道长早几日前就闭关，袁家少爷说什么也不听，非说观里敷衍他。”

周念蕴了然，袁家便是钱师傅故事里的“乡绅”了，知府怕得罪，在道观也敢撒野，竟威风至此：“袁家是什么福荫？”

“祖上是康吉伯爵府。”女冠解释着，“几代子孙传下来，封号已被褫夺，如今尊他家为袁伯爵。”

无甚印象。周念蕴偏头去看采郁，她亦是一脸茫然。

拜别女冠，走几步便听得嘉品楼一阵阵笑声，吸引采郁总忍不住瞄向那里，终于被周念蕴逮了个正着：“去吧。”采郁实在想听，加上别馆没什么外人，她便放下心走了。

周念蕴身子已比才来的时候好很多，不远处便是荷花池，想起早上看见几个丫鬟撑着小舟采荷花苞，言笑晏晏，别有一番乐趣。

蜻蜓在花苞上打转，她伸手去抓却惊扰得它们飞走，她没气恼，慢悠悠地晃到别处去。

才转身猛地与人撞上，双双惊呼一声后四目相对，是徐玉朗。

周念蕴想起来，是她今早吩咐将他移到荷花小筑抄经的，那西角书房的落山太阳能将人晒化，徐玉朗的体魄也吃不消。

眼前的人低垂着眉眼，缩回想要扶她的手。他今日一席月牙白襕衫，腰间系着半旧荷包，立于亭亭荷叶间，身上没半处华丽点缀，偏就让人觉得公子温如玉，大抵就是如此。

周念蕴见他着意后退几步拉开距离，说的话疏远而有礼：“对不住。”是他见窗外荷花池景色太好，没忍住出来只想看一眼便回去，没留神惊扰女眷，此刻眼睛都不敢乱瞟，谨记采郁的叮嘱，徐玉朗作揖后就要告辞。

周念蕴闷咳几声，眼见徐玉朗神采奕奕，这闷热的天气也没让他有一丝凌乱，她想到什么：“哎！”徐玉朗停下来等她说话，“曾大人罚你没有？”

徐玉朗一怔，听她话里幸灾乐祸，可再看她的神色又没丝毫嘲笑，只有小女儿家好奇的心思一览无余。这一眼认出是上次请他帮忙采葡萄的姑娘，衣着气度都不俗，不像是云小姐来琼州之后才挑的丫鬟，现在问他这话，保不准就是云小姐授意的。

徐玉朗于是如实说：“罚俸半年。”

“哦。”周念蕴拖长尾音，不大满意。

才半年，能长什么记性。

“曾大人说你不是有意的，你自己呢，当时怎么想的？”听来听去都是旁人告诉她的，周念蕴想亲耳听他如何说。

徐玉朗这下更确信是云小姐让她来问话的，自不敢怠慢：“此事全赖在下……”却难以启齿，“云小姐听成袁小姐，误了你家小姐法事。”

周念蕴一蒙，我家小姐？随即明白过来，这是当她是丫鬟了？反应过来后忍不住气闷，纵使不像在京城一样事事讲究华贵，难道她现在看上去只像个婢女？

大概是报复他眼拙，周念蕴沉默一会，陡然道：“听说袁伯爵大寿要亲口听你喊他岳父？”

又是奚落的语气。徐玉朗看了她的神色，顿时责怪自己是对付袁家快要魔怔，怎么总把人往坏处想，姑娘一脸坦然，怎么也看不出有坏心思，许就是来琼州后听说的。