在荆山余脉的一段崎岖的小路上,行走着一支的队伍。整齐的装束、漫卷的国军军旗、成排的枪械、有力的脚步似乎都在告诉人们，这是一支有战斗力的英雄部队。

或许现在不能称它为英雄部队，因为这支新成立的部队还没有跟鬼子打过一次仗、交过一次锋，但是对鬼子的仇恨和急切的复仇心理，却是深深地埋藏在这支部队每一个军官士兵的心底——这是刚刚成立不到一年的新编212团。

有读者就要说了，212团不是被鬼子在大扫荡时全部消灭了吗？怎么会又冒出这支部队呢？在这里，我要向大家解释一下这事的来龙去脉——

在1937年212团主力被鬼子包围消灭后，李国强和几个警卫员拼死杀出重围了。本来李国强是怎么也不走，要和战死在阵地上的士兵们共进退，但是几个贴身警卫把他打晕，硬是抬出重围，跑到了一个密林里。就在他们稍稍喘口气的时候，突然出现大队巡逻的鬼子兵，一阵激烈的枪战后，几个警卫全部殉难，李国强躲在一个土坑，上面用树枝掩盖才逃脱这一劫。

回到当时的抗战后方大武汉后，李国强立即被军事法庭关押，要治他抗战不力之罪。最后这事被蒋介石知道了，他说了一句话——“现在抗日战场上降将如毛、降兵如潮，而李国强却全团覆没，死战到底，无一降兵。这种爱国将领要好好重用！给他一个新编团，让他还是到辽县去，从哪里跌倒就再从哪里爬起来！”当然，蒋介石说这句有他自己的考虑：现在一说敌后战场就表扬八路军，国军同样应该在敌后战场上有所作为才是，免得好名声都被八路占去了。

就这样，李国强被无罪释放。本来调他到另一个主力团任团长。但是他坚决不肯，花了一个月时间从流亡武汉的逃难人群中，择其三千精壮，编队成军，而且非要原来的部队番号。最后，这事上报到了蒋介石，蒋校长对这位黄辅学生的斗志深表赞赏，破例决定新成立的这支部队为新编212团，编制为加强主力团，目标是重回辽县，在敌后坚持抗战，保存实力，等待反攻。

随后，武汉会战打响了。蒋介石调集了百万大军，节节抵抗，并首次提出以消灭日军有生力量为目标，不计较一城一地得失，这场历时四个月的正面抵抗虽然最后失败，武汉失守，但是取得了毙伤敌军4万人、近10万日军因战斗、气候、疾病等原因暂时丧失作战能力的巨大战果，极大地消耗了日军的有生力量，抗日战争从此进入相持阶段。

就在武汉快失守的前几个星期，李国强带领部队领到了武器装备。由于汉口兵工厂的军火库中屯集着大量的军火，实在运不走正计划全部炸掉，避免落入日军手中。李国强给仓库主任送上了几条好烟、几瓶好酒，按照每个班一挺捷克轻机枪、每个排一挺马克沁重机枪、每个连两门迫击炮，副班长以上全部驳壳枪的标准，配备到位。同时，他们还拼命搜集马车等，装运了大批的子弹、炮弹和大量的面粉等，发动了两千壮丁帮助转运。

就在日军杀入汉口的前两个小时，李国强和新编212团主力才全部撤出汉口。日军忙着庆祝会战胜利，并未追击撤退的国军。撤出汉口后，为避免遭遇日军或被日军发现，新编212团甩开开阔的大路走小路，白天不走晚上走，以急行军的速度赶奔荆山余脉。但是这样一来可苦了那些运送子弹和补给的壮丁们，后来一个星期竟然跑掉了三分之二的壮丁。

看到天慢慢亮了起来，这里离土家镇并不远了，李国强命令部队不休息，急行军三个小时，终于在上午十点左右赶到了土家镇。

土家镇位于荆山北侧，是一个有千余人的大镇，里面驻扎着辽县伪军警备旅的一个营。本来准备偷袭土家镇，一方面打个胜仗鼓舞士气，一方面检验一下部队的战斗力，但是没想到这个营不知从哪里得到消息，在几天前就悄悄撤走了。于是，李国强和全团三千余人一下子全都涌进了土家镇，把所有的房子塞得满满得。有的一户人家里住了一个加强班十几个人，走路还要侧着身子。

李国强忙着安排警戒部队、构筑防御阵地——谁要是麻痹大意就肯定会吃大亏，谁知道鬼子不会趁大雪天来个偷袭？

部队到达土家镇已经一个星期了，驻扎辽县的鬼子没有一点动静，竟然默认了这三千国军在土家镇站稳脚跟。但是李国强一点不敢大意，在保证部队处于临战状态的同时，积极开展练兵活动，使士兵尽快地熟悉手中的武器，能够熟练地使用它去杀敌报国。