一道清脆的响指声。

显出形状的同时，水幕整个像玻璃一样破碎开来，水珠如破散的珠帘滚落在地，被泥土倾刻间吸收。

长老的注意力却只在水幕后显出的众多人影上：“这，这……”

迎着老人盛满惊讶的目光，沼露轻轻唤了一声：“长老。”

望着她澄澈如水的眼瞳，老人一连退了几步，好在身子骨很硬朗，终究是站住了，只来回看着这两姐妹，又看向角落里蹲在两个被绑住的人影身边的男孩，最后是已经自觉又走到桌边坐下的温芷歆，说不出话来。

沼弋也没有给他解释的意思，指了指身旁空着的石凳示意他坐下，接着伸手给桌面四个杯子都添满茶水，把其中一杯推给温芷歆：“现在，是不是该到你发挥的时间了？”

温芷歆也不客气，坦然接过茶杯，端起喝了一口：“嘛，其实我也只是瞎猜。”

伸手把剩下三杯茶分给长老、姐姐，和自己，沼露扶着仍旧不明所以的长老坐下，自己坐到了剩余的那个位置上，饮了一口茶。

伸手只摸到一把瓜子壳，温芷歆颇有些遗憾地收回手，清了清嗓子，开始了讲述：“首先，沼族的问题，有眼睛的人都能看出来。按照沼弋所说，你们离开山林会失去力量。因此，你们只能深居山中，这导致族群封闭和人口凋零。”

说着，她伸手一指山下的城市，“另一方面，由于城市的扩张，你们的生存空间不断被挤压，只能一次次往更深的山里搬迁。但按现在人类活动范围的扩张速度，你们还能再搬多少次，谁都不知道。”

听着，长老的表情从茫然无措逐渐转为凝重，看向温芷歆的目光也渐渐变得不同起来。

“其次，就是他们。”又喝了一口茶，温芷歆转过身，看向那两个倒霉妖怪——刚才他们清醒了一次，不过又被男孩补刀弄晕了。

“沼族的祖训根本上没有错，不参与纷争，就没有落败的风险，能最大限度地保存族内力量。但那得是在资源充足、局势稳定的时候，我虽然不了解，不过之前听长老说，现在局势好像……”

接话的是沼弋，身处城市中，她对这些远比山上的族人更为了解：“泉山市正处变局之中。山神势微，镇守大妖失踪，各种族和派系林立，大部分妖怪的情绪都很惶恐，少数则想趁机捞取好处。”

长老也逐渐跟上了他们的思路，向着小圣女语重心长地道：“沼族避世，却并不是毫无痕迹，难免会被一些不自量力的东西盯上。正是因此，我才时时叮嘱你们外出小心。”

他们解释到这个地步，前后一联系，沼露便明白了：“所以，姐姐其实没有和族里决裂，只是借此伪装，去城里做一些事？城里……和脱离山林有关？”

沼弋悠而长地叹了口气：“山林孕育了我们，同时也束缚了我们。曾经我们借此过得很好，但现在时代已经不同了。摆脱不了束缚，我们就始终是在逆时代前行，哪怕苟延残喘下来，最后也难免需要背井离乡，甚至可能要离开人间界，成为传说里从未存在过的一员。”

“转变是必须的。但沼族体量不小，进入城市必然分走资源，落在那些本就已经虎视眈眈的眼里，就是落下了可以借之进攻的话柄。为了沼族看起来依旧没有威胁，我才……”

她说的似乎很有道理，却只有温芷歆摇了摇头，放下茶杯：“你们不觉得这样很掩耳盗铃吗？再怎么绝情，沼弋的姓就放在那里，不会信的人还是不信，只有奚天那样的单细胞才会觉得你们已经彻底分割。”

“而且，表现得守旧、无害、与世无争，就真的不会有人打你们主意了吗？”

问句出口，大家都是一愣，相互看看，竟都没法给出一个确定的答案。

把他们的表现都看在眼里，温芷歆向沼弋伸出两只手，同样掌心向上、五指弯曲，仿佛正虚握着什么：“你们和你们的宝物库就放在这里，在急缺力量支持的各路妖怪眼里，你们改变与否就像是一块陈旧古老的香饽饽，和一块想要走出山林融入城市的香饽饽……”

“毫无差别。”

结论给出，所有人都陷入沉思，或许只有树上的奚天陷入了沉睡。

良久，沼弋抬手，握住温芷歆伸出的，代表“城市”的那只手：“如果是这样，那么，我选择未来。”

说着，她叹了最后一口气：“或许我们还是太习惯遵循祖训了，连在变革的时候，都先花费心思去想怎么至少在表面上维持平静。”

握住她的手摇了摇，温芷歆满意地点头：“现在改变思维总还来得及……那么老板，结一下账？”

所有沼族人员整齐划一地翻了个白眼，大小圣女对视一眼，沼露自觉转头，使唤剩下那个男孩去跑腿。

温芷歆瞟一眼那两只妖怪：“你们接下来应该还有挺多事要做，我们就不打扰了。”

沼弋点点头，并不挽留。

他们的确有许多事要做，要召集族人开会，要确定今后的处事方针，要审问这两个可疑的妖怪，思考以什么样的面貌与他们背后的势力进行交流。

最后，还要借他们之口向整个泉山市宣告，沼族将不会再是过去的那个沼族了。