曹庄在城外大约二三十里处，山环水抱，不及临安城热闹，风景却极好。杨念晴发现，这些大人物往往都喜欢住在清静的地方，像楚笙寒，像这个曹高。

或许，真正经历了大风大浪的人，反倒更向往平静。

曹玉留在别宅照看何璧，倒是唐可思跟来了，只要有南宫雪在，无论哪里她都愿意去的，唐可忧派来接的人还没到，南宫雪也担心唐可思的安全，因此同意将她带上了。

杨念晴在心底揣测曹高的模样。

“这老狐狸原是天网指挥使，因朝廷近年不重武职，他便另投门路，做到亳州通判，因此又称曹通判。他不但武功不差，行事也谨慎得很，凡吃一杯酒一样菜都会先让人尝过，家里更是护卫一堆，凶手想要害他也不是件容易的事。”

以上是李游的介绍。

再多的心机意气也经不起岁月摧残，当年风光朝堂的曹通判已告老在家，门庭冷落。

天网的事多是机密，曹玉在里面地位不低，所以才查到了他。尽管杨念晴在心里揣测了许久，但真正见到曹高时，她还是意外极了。在她心里，曹高应该是老当益壮、余威犹存的那类人，谁能想到，面前这个瘦小温和的老人，就是当年亲自勾去一百多条人命的曹指挥使呢？

这个矮小的老人，态度是那么温和，笑容是那么亲切，若再架上一副老花眼镜，几乎就让杨念晴将他当作那个讲授文学史的老人家了。

这样一个老人，当年究竟是怀着怎样的心情去完成那件残忍的任务？

曹高的声音很洪亮，开口就让杨念晴吓了一跳，想不到这瘦小的老头儿说起话来像放炮，声音比人的阵仗还大。他正拍着李游的肩膀大笑：“果然后生可畏，前日见到牌子，老夫就知道闲了这几年，麻烦终于来了。”

李游笑着拱手：“前辈当年一跺脚，天网上下谁不跟着发抖？我看，应该是麻烦怕前辈你才对。”

曹高大笑，招呼众人坐，两个小孩子跑进来，口中叫着“祖父”，争先往他身上爬，他随手抱起其中一个放在膝上逗弄，俨然就是个普通的、慈祥的爷爷，看样子他似乎真的已经安享天伦之乐，还对这样的生活很满意。

很快，两个下人上来将孩子抱走。

目送孙子离开，曹高这才又转回身，叹道：“看，朝中那些事算什么，都没有这两小子麻烦。”正说着，下人送了茶过来，他一瞪眼：“喝什么茶，上酒！”

下人们立刻收了茶，重新抬上一张矮桌，桌上摆着酒、熟肉以及干果等物，想必是随时准备好的，有人用小碗将各色果菜都夹了些，让一名下人试吃。

曹高面不改色：“难得有客，喝酒才痛快。”

南宫雪笑道：“前辈如今功成身退，正好会客访友享清闲。”

曹高闻言摆手，自嘲道：“什么清闲！老了没用，退下来吃闲饭而已，什么故旧门生，早都不见影了。”

冷不防看见他的眼睛，杨念晴发现自己错了。

那双眼睛精光四射，比何璧的眼睛更冷更狠，无限阴鸷，分明透着愤恨与不甘。人走茶凉，官场常事。营营役役半生的人，早已被繁华迷了眼，看不透这富贵浮云。

杨念晴原本还认为李游他们说得太绝对，但此刻她完全相信了。

这样一个人，绝对不可能因为仁慈而放走陶家人。就算他有机会站出来为陶门说句公道话，他也不会那么做，因为在他的眼里根本没有对错，只有机会。

这样的人，心头是没有“后悔”两个字的。

曹高虽年老，喝酒却极其豪爽，没多时就叫换大杯，李游与南宫雪只得陪着他喝，曹高边喝边谈笑，言语之间多有江湖气，不带半点官场客套，若非杨念晴知道内情，否则真看不出他曾是为朝廷办事的人。

满饮两大杯之后，李游开口道：“之前多得前辈相助，告知陶门之事的真相，我等实在是感激不尽。”

听到这里，杨念晴恍然。难怪何璧知道诬陷陶门的凶手是谁，原来他早就查到曹高了，凭着那块“破牌子”让曹高开口说出了陶门事件的真相。

曹高似笑非笑地道：“你们拿着天网的牌子来，老夫哪敢不说？”说完抱起坛子给两人倒酒。

李游忙阻止：“不劳前辈，晚辈自己来。”

曹高一瞪眼：“少废话，叫你喝就喝，还是你看不起老夫？”他又朝南宫雪挑眉：“还有你，南宫家的小子是吧？你也喝，在老夫这儿，男人不能喝酒都是废物，查什么案，趁早回去喝奶！”

李游与南宫雪也看出来他是故意灌酒，不由相视苦笑。

唐可思不满地道：“哪有你这样逼人喝酒的，欺负人嘛！”

曹高放下酒坛，眯眼瞅她：“老夫一把年纪陪晚辈喝酒，你倒说我欺负他们，什么道理？”

唐可思无从反驳，不服气地嘟起嘴：“你就是故意的。”

曹高慢吞吞地道：“我一番好意请他们喝酒，谁不领情就趁早走，不送。”

“唐姑娘年轻，你老何必与晚辈生气，”李游抱起酒坛给他倒酒，“来来来，喝酒。”

曹高将酒坛一推：“不用你，老夫自己倒才痛快。”他重新取过一坛酒拍开，的确是谨慎得很，口里还抱怨：“我从不欺负后辈，明明就是你们年轻人欺负我这个老头子嘛！”

李游莞尔，放下酒坛，端起面前的酒碗：“是我们惹你老生气，我自罚一杯。”

曹高瞅他：“一杯算什么，罚三杯！”

见唐可思又要说话，杨念晴忙制止她，再说下去，怕是不止三杯，曹高就是吃准了众人有求于他。

曹高哼哼冷笑两声，训唐可思：“大人说话，你个丫头多什么嘴，吃你的果子！”

唐可思气得别过脸。

李游与南宫雪被迫喝了大半坛酒，曹高又让摆饭继续，边喝边大谈当年天网的故事，每次李游与南宫雪要开口，都被他岔开，直喝到太阳西斜，他自己都老脸发红，李游才终于找到机会说正事：“前辈委实不太厚道，既说出了陶门之案的真相，却没告诉我等，当初负责剿杀陶门行动的人就是前辈你。”

曹高嘿嘿笑道：“天网机密，你们没问，老夫岂敢多嘴。”说完端起酒碗朝南宫雪示意。

果然是奸猾的老狐狸。杨念晴暗忖，何璧用天网的牌子逼他，他就故意藏了一半话。

南宫雪饮尽杯中酒：“都说陶门谋逆，前辈怎么看？”