人影静止如山，忽然，风灯坠地，梅鹤庭面无表情将手中的牒纸撕个粉碎。

迎宵与松苔双双瞠目。

她们预想过梅鹤庭见到休弃书后的种种反应。

唯独没想到，他竟有胆子不敬宗法例律！

迎宵惊疑得一口气提不上来，“梅大人自己身为提刑官，难道不知毁坏牒本，罪同欺君罔上吗！”

松苔的声气儿尚和缓：“宗人署的玉牒白日里便改完了，是碍于梅太太在府上，殿下才没当面拿出来。大人便撕了这份抄本，供在太庙里的玉牒上也已御笔无误，今夜一过，明个儿上京城里便人人皆知了。

“按理，无论是大人您还是梅家太太，如今都不适合住在长公主府，可殿下多少顾念老夫人身体，这才宽容虞下。梅大人，凭心而论，我们殿下对您算仁至义尽吧，大人如此纠缠作为，又有何意思？”

“我是她的驸马。”

梅鹤庭眸中映着一簇灯光，有妖冶的戾气，嘶哑道：“我不同意休离，此事不能作数。”

“她歇下了吗，我去瞧瞧她。”

迎宵见他浑如没事人一般，气得心如筛糠。你不同意，你不同意算个甚！今夜的这份执着但凡有三分用在往昔，何至于让殿下心灰意冷，临了身边都无一个体贴人？

将要失去了，才记起自己是驸马，死扒着井沿子不松手，让她哪只眼睛看重。

她冷笑道：“难不成到了这个时候，大人还妄想与殿下共处一室？”

“我只在外罩间，远远看她一眼……”梅鹤庭望着近在眼前的殿阁灯火，一程一程吐尽胸中的郁气，竭力维持镇定， “请二位通融传报一声，余下的，我面见公主自与她说。”

迎宵呼吸起伏不定，上次在翠微宫他就是这么说的，还“只看看不近前”？她再信是棒槌！

正欲拿话刺人，松苔把住她的小臂摇摇头，轻描淡写地道出一句：“大人，何必呢。”

早知今日，何必呢。

覆水难收，又何必呢。

“抱厦。”梅鹤庭手指掐住袖管，低头，“我就在抱厦睡。”

松苔摇头：“抱厦是婢子们夜宿之所，不符大人的身份。请大人体谅，不要使我等为难。”

“角殿。”

梅鹤庭眼眶疼涩地盯住地面，脚底相连着一个四不像的影，臃肿萎靡，像什么动物被拔去了爪牙。

松苔都有些可怜他的模样了，迎宵的心却是石头做的，冷哼一声：

“那是给一般二般的客人预备的地儿，大人只怕不算公主府的来客吧。”

这两个姑娘手中无刀，说出的话却比刀口锋利百倍。

梅鹤庭站在自己居住七年的宅邸，非主非客，不如奴仆。

他不忌讳向长公主的人低三下四，只恐即便如此，也换不来她的一回顾。

眸海倒映着那片可望不可即的光晕，簇动在黑湛的瞳仁，如萧丘寒焰。

从前她有多少个夜晚，便是亮着这样一室灯火，枯等他归来？

“倒座房。”他抑着喉咙，“行了吗？”

迎宵微挑眉头，主殿紧后头的倒座房是堆放杂物用的，旁边挨着茅房，讲究些的门户连二三等仆役也不住在那里。

她疑惑了，梅氏不是生性爱洁吗，他踏得进去脚？

松苔又扯扯她的袖子，迎宵略作犹疑，负气让开道路。

一来不好当真将堂堂四品少卿挤兑到茅厕去，二则整晚在这里扯皮，恐殿下不得安生歇息。

梅鹤庭去住倒座房的消息，很快传到了宣明珠耳中。

烟罗帐内的四方小天地，此时穿着寝衣的长公主正微扬颔尖，享受地往面颈上推抹香膏。

这是宫里传出的方儿，细碾的珍珠粉末混和玫瑰紫米霜，可驻颜润肤。

泓儿算算时辰，这会儿怀宁县主该瘫在地上了，她问殿下对那人后头的发落，“主子真想遣刑氏去守皇陵吗？”

“哪能呢。”宣明珠闭眼轻笑一声，“十个她加起来也没那资格，我还嫌她脏了父皇皇兄的眼呢。”

正说到这时，关于梅氏闯苑的话禀了进来，泓儿站在脚踏旁听见，轻捺唇角，早干嘛去了？

宣明珠听后只是有些稀奇，“呀，他也会使苦肉计了。”

说罢她轻轻打个呵欠，慵然如画的身段卧上衾枕，“熄灯吧。”

*

与鸣皋苑正殿相隔的两道院墙后头，那一排围廊连壁大屋子便是倒座房，房间虽多，却久无人气，常年阴冷冷的空置着。

一道沉郁的身影随意走到一间屋前，推开门，没等落足，先被呛得一顿咳。

这里不知有多久没收拾过，陈积的灰尘经夜风一吹，尽数往鼻孔里钻。

幸而是晚上，眼睛看不见埃尘浮空的景象，但单凭着想象，梅鹤庭身上的肉皮便一个劲儿发紧。

他可以面不改色给死人检尸，寻常时却受不了一星半点的脏污尘垢。

他人用物，断然不碰，浮絮沾身，也要拂开。

然而目下际遇，身上的不自在，抵不过心头磋磨之万一，眼前这间陋室，是他今夜唯一的容身之所。

屏息踏入，灯笼照过处，杂物堆积满地，分不清什么是什么。若靴尖一不小心踢到卷起的苑席旧绸，又会激起一片浊尘。

梅鹤庭闭气到眼前金星打转儿，才终于在角落辟出一块相对干净的地面。

在这里想找到一张榻，一床被卧是不可能了，纵使有，他也不会用。无声将灯笼插在棂框间隙处，枯立一时，脱下外袍垫在地上，只穿一件单薄的深衣盘膝而坐。

一分一毫都不敢动弹出界，真应了昔日立，天地广，今日立，锥也无。

心却肆虐无极，一下下剐着钝疼。

方才在庭中撕碎的仿佛不是牒本，是他自己的心。

眸光比暗夜更暗，周围一静下来，许多平常想不起来的事一窝蜂出动，他后知后觉，已经很久没人称他一声驸马了。

梅鹤庭回忆颇久以前宣明珠对着他花样迭出的称昵：长生、梅郎、鹤仙儿、小相公……

“别这么叫。”

她的嗓儿是糖蜜做的，充满柔情的狎亵，他常常听得耳热心跳，不得不一次次纠正这位殿下爱起花名的毛病。

那时他不停地告诫自己，不可一味沉沦于温柔乡中。

他每每压抑着，掩藏着，只等她主动攀缠，再矜持地去俯就她。

仿佛如此，便可证明困在他心田深处的腌臜念头不存在。

圣人节欲，他非圣人，他的节欲也不是为了修身。

是抑魔。

只有他知自己的欲有多深。

为此，竟任凭大晋朝尊贵无俦的女子，为他主动。

寂静中“啪”的一声，是皮肉挨上皮肉的脆响。

窗隙间的灯笼把被震落。

灯火坠地的瞬间歘然熄灭，惹起一片灰尘，梅鹤庭再次撕心裂肺地痛咳起来。

待咳声逐渐平息了，以前不曾深省的事，冰一程火一程，排着队在他心坎上打趔趄。

约摸半个时辰过去，打坐的人影改为跽坐。

又过半个时辰，人影不由晃动了一下，磨蹭着伸直发麻的双腿，再屈起，抱着无处安放的长腿在臂弯间，下巴担在膝盖，埋下脸。

在从未遭过的窘境下，从未感受过的委屈也从心上的窟窿眼儿汩汩冒出，明目张胆占山为王。

那一种滋味，比醯还酸，比黄连还苦，在体内流窜逡巡不去。

那些无他陪伴的孤衾冷夜，她的心情是否便是如此？

梅鹤庭手掌紧紧抵在左胸，强撑着最后一分体面，给自己出谋划策般在心中默叨：

“梅某为男子，须有担当。圣人有云，知错能改，善莫大焉，路子又有云，天下夫唯狱者，乃众生之大命也，死者不可复生，绝者不可复属*。夫妻间不同于治狱，我与殿下并未到论生论死的地步，某自知混账，做下的事已成事实，伤她的心不能弥缝，亦当尽力去挽回补偿，百倍千倍，亦不容辞，方是为人夫、为人父的道理。断不可稀里糊涂放手，酿成大憾事。不错，不错，便应如此……”

原打算枯坐一宿的大理少卿，在走马灯般的思绪中抱膝迷了过去。

不知时过几许，面前突然洒下一片光亮，梅鹤庭迷蒙地睁开眼。

他发现自己不在黑暗脏乱的倒座房里，而是鸣皋苑一间干净明亮的暖阁内。

西窗下的髹金螺钿湘妃榻上，宣明珠穿着苏梅紫茎地家常襦裙，欹枕而坐。