三日后，大理寺卿崔锦衣亲自将宜春乐坊的案呈递到长公主府。

原是那刘侍郎之子风流成性，那日去乐坊之前，已于家中与两位爱妾上演过一出一龙戏双凤，再到乐坊看见伶伎曼妙的身段，便把不住了。

死因为“脱症”，即坊间俗称的“马上风”。

这等龌龊字眼，万万不敢写在卷宗上有污长公主殿下的眼睛，宣明珠只需知晓这条人命与宜春坊无关，便放下心来。

崔卿正告退前特意多嘴一句，说这桩案子全赖梅少卿亲力亲为，方可在三日内破获。

宣明珠听后无甚特别反应，只道了句应该的。

大理卿前脚离开府邸，天子下达的第二道责令紧跟着来了。

日前宣明珠非但没遵守“闭门思过”的宸谕，反而乘坐厌翟车张扬出行，这且不算，又插手有司断案，在天子眼中，无异于公然藐视皇权。

年轻天子似气得狠了，诏中用了“骄僭”二字，下旨罚俸一年，并取缔长公主出行仪制。

宣明珠坦然自若接了旨，黄福全又代皇帝传了一句话：

“陛下还说，宫中的淑太皇太妃娘娘病了，殿下若还剩点良心，有劳大驾拨冗去探望一番。”

钟毓宫淑娘娘，是柔嘉太皇太后的嫡妹，宣明珠的亲姨母，也是当今天子的姨祖母。

宣明珠只当听不出口谕里的阴阳怪气，颔首领命，送走天使后预备入宫。

“殿下，”澄儿小心问道：“陛下限了您出行的仪制，那……备什么车？”

“就油碧车吧。”

宣明珠并无气急败坏，相反的，气色被双眉间的红痣一衬，粉润而绰约。她唇边露出玩味的笑意，“给他点面子。”

等梅鹤庭得知天子发怒的消息赶回府时，宣明珠已然离府进宫。

梅鹤庭站在空荡荡的寝殿，空气中只有她身上留下的浅淡馨香。

就像那天夜里宣明珠说的那句话，让人疑心是个梦，从来不曾真实出现过。

梅鹤庭至今怀疑那天是他听岔了。

现实中的宣明珠，不可能用那种疏离的眼光看他，更不会荒唐地说出“两清”二字。

是她当年执意要他娶她，是她这些年费尽心机拴绑他，都过了这些年，如何两清？

可内心的不安骗得了别人，骗不过自己。

宣明珠确实有哪里和从前不一样了。

梅鹤庭迷惑地皱起眉心，默然片刻，转身去厩中扯了匹快马，驰向皇城。

*

一辆无制无徽的油碧小车，驶过宫门双凤阙。

素手掀开青帷，宣明珠望向巍峨肃沉的宫墙，恍觉岁月悠悠。

那年上巳时节，桃花开满京城，妙龄少女腰挂金错刀，鬓簪花，衣蟒袍，挥鞭打马过御道的光景，好像是很久很久之前的事了。

宣明珠上一次入宫，已是三个月前，为出席上元节的宫宴。

宫宴上皇帝与众位亲王大臣觥筹款洽，唯独没有敬她这位名义上的皇姑母一杯酒，臣僚看在眼里，无人敢置一词。

当今天子与昭乐长公主不和，早就不是什么秘密。

当年先帝，也就是宣明珠的胞兄宣烈，登基两年便因病突然驾崩，以致先帝的四皇弟荣亲王宣焘，联合青州藩镇，举兵作乱妄图篡位。

幸而四路勤王军及时赶到，联手将叛军压制下去。

事后昭乐长公主的行事出人意表，她不为新帝这个嫡亲侄儿清算余孽，反而为那异母所生的四皇兄求情。

她几近不讲理地力保下宣焘的命，只褫除了荣亲王的封号，这些年一直幽禁于隆安寺中。

从此天子不称长公主为姑母，长公主无事亦不踏进宫门半步，姑侄离心。

宣明珠没有先去钟毓宫，来到了西内太极宫两仪殿的侧殿，这是皇帝下朝后燕居批折的所在。

丹墀下值守着银甲卫，但见一身大红宫装的长公主殿下，携四婢雍容行来，背脊明显发僵。

——不管天子是什么态度，他们可是两方都得罪不起，一时间传报也不是，阻拦也不敢。

宣明珠善解人意道：“本宫来向陛下请罪，尔等尽管去通报便是。陛下若无暇，本宫也不会赖在这里。”

内侍应诺而去，不一时趋身返回，皇帝请长公主入殿。

宣明珠泰然拾阶而上，凤髻上的八宝珠钗映着灼曜日光，流苏碎金。如红莲绽放般逶迤在龙墀的锦绣裙裾，为穆穆宫廷增添了一笔浓重的亮色。

听老一辈的内侍说，晋明皇帝在位时，情溺独宠昭乐殿下，常赐赤金妆服与汗血宝马，禁中外廷无处不可行。

当时这位天之骄女气态之骄昂、颜色之盛美，后宫无人能出其右。

彼时宫中有句流传很广的话：倘若你在庭苑间走着走着，忽见一片红影掠过，那不是御花园牡丹盛开，也不是天边霞云耀眼，而是昭乐殿下又骑马出来溜弯了！

后来长公主出降梅氏，宫中再无一位红妆胡服的公主敢马蹄踏龙壁。

没两年晋明帝山陵崩，这百年如一日的肃穆殿宇，又变回了原本的闷沉样子。

侧殿里伺候的小太监，只觉皇帝陛下在听闻长公主求见后，神情明显地沉郁下去。众人屏息惴惴，被皇帝挥手屏退。

黄梨案外的宝蟾泥金鼎中燃着龙涎，宣明珠入殿，站定，浅浅福身示了一礼。

起身才欲开口，年轻天子已经快行几步，执晚辈礼开口喊人：“皇姑姑，您可来了！”

宣明珠凤目流转，要笑不笑瞧着未及弱冠的宣长赐。

“生辰宴太过奢华，嗯？罚俸一年蠲了我的翠葆辂车，嗯？陛下长本事了。”

“朕不敢。”皇帝满脸委屈，顷刻间已不是那个沉稳决断的威仪天子。

“是姑母教导做戏要做全套，怕惹内阁老臣怀疑的，侄儿下谕时心疼得紧……”

宣明珠还想再打趣几句，抬眼见皇帝眼圈都红了，作色喝道：“一国之君，优柔哭啼作此妇人状，成何体统！”

皇帝吸了吸鼻子，眼睛更红了，“皇姑姑的病……侄儿一早听迎宵说了，心急如焚，只恨无法一见皇姑姑略叙温寒。您放心，朕就算集四海之力穷九州之方，必定治好皇姑姑！”

先太后故去得早，宣长赐在东宫时，与这位行止无忌的大姑姑最亲近，说是被她一手带大的也不为过。

他怎么可能因一个隔着血缘的四皇叔，就与姑姑交恶呢。

当年四皇叔叛乱是真，大姑姑想保四皇叔也是真，他二人不和却是假。

只因内阁三省的长令皆是积年的阁老，权势深固，谋国老成，先帝弥留时拉着他的手叮嘱，老臣未必有不臣之心，难免有挟少主之意，为君须警。