北风卷地，草木黄落。

一支队伍将官道占得满满当当，其间各色人等，老弱男子，参差不齐，前后零零落落的拉开二三里地。

多数人停下来休息的时候，已经有士兵在道旁搭灶做饭。

说是做饭，其实不过是一锅清水咣当的热汤，将干硬的饼子泡进去，使得它略微容易入口一些。

“咳，这鬼天气，柴也点不着，水也烧不热的，什么时候才是个头啊。”锅边有人抱怨道。

立刻就让一个年长些的兵堵了回去。

“有口热饭吃就知足吧，往后还不知道要走到哪里，才有生火做饭的工夫了。”

她从布兜里掏出一块不比拳头大的肉干，道：“趁早切了下锅，一会儿煮热了给殿下端过去，咱们的汤里还能落一星肉味儿。”

正说着，忽见一个满面菜色的男子，期期艾艾地挪到跟前，眼神直往锅里打量。

“想干什么？”她仰头问。

“求您行行好，”男子低头哈腰的，“我爹病了有半月了，什么也吃不下，想讨一口热汤喝。”

那士兵望着他，笑了一笑，忽地站起身来，一脚踹在他心窝子上。

“咱们还不够分呢，有你腆着脸讨的份儿？死了才好呢，赶着你们这群走得不如羊快的东西，真是晦气。”

崔冉坐在一棵老树底下，正远远看着那男子跌在地上打滚，衣袖忽然被人扯了一扯。

他回过头去，见是自幼跟在身边的墨玉，神色慌张。

“殿下，快走。”

他顾不得说什么，站起身来跟着就跑，且一路须得猫着腰，以防让人发现了。

自打天亮开始行路，到这会儿才刚刚歇下一口气，连一刻都没坐热，又要起身。一跑起来，只觉得胸口胀痛得厉害，吸进肺腑里的空气冰冷，都带着铁锈味儿。

官道旁尽是旷野，原没有什么林子小径可以躲避，只是如今秋天里，蓬草长了一人多高，矮着身子钻进去，勉强倒也能掩住身形。

他跌跌撞撞，让墨玉牵着跑出没多远，就见前面两个人，正隐在草丛里向他招手。

是他母皇的一个君侍，姓柳，带着自己亲生的十皇子。

他一喜，加快了脚步要赶到跟前，却没瞧见草底下藏着一处低洼，一脚踏空，身子就扑在了地上。原就脏污不堪的衣裳，更沾了一身尘土。

饶是如此，在跌下去的那一刻，惊呼声硬生生地掐在嗓子里，不敢露出半分。

不然，便是要将所有人都给连累了。

“殿下，殿下。”墨玉慌着来扶他，压低声音，“您没事吧？”

他摇了摇头，只觉得脚踝疼得钻心。

“无妨，”他咬牙道，“快走。”

墨玉搀起他，几人专挑草长得高的地方，一路小心，又尽可能加快脚步往前跑。

他们在来的路上留心看过，这片草甸子后面，应当有村落人家，只要逃到那里，扮作寻常流民求人庇护，大约还能捡得一线生机。

谁料，才刚跑出没多远，就听官道那边传来骂骂咧咧的叫嚷声。

“人呢？那几个陈国皇帝养的小蹄子呢？”

随即便是一阵男子的哭叫声，像是在被打骂逼问。

终究是隐约听见有人道：“往那边去了，我刚瞧见的。别打了，别打了。”

十皇子崔容年纪尚小，一下就哭了出来，泪珠子挂在脸上，六神无主。

“你们快跑。”崔冉急道，“别管我了。”

“这怎么成？”墨玉紧紧扶着他，“要走一块儿走，哪有丢下您的道理。”

而另一边，柳君牵起崔容，已经匆忙向前跑去，只来得及冲他点点头，道一声：“九哥儿，自己珍重。”

身后窸窣声不断，夹杂着叫骂，越来越近。那是北凉士兵穿过草丛快速靠近的声音。

崔冉深一脚浅一脚地往前跑，疼得脸色发白，却仍要挤出笑来，用力推墨玉的手。

“听话，你先走，我稍后来寻你。咱们散开了反而不好找，没有那样容易让她们捉了去。”

墨玉只拽着他的手臂，拼命摇头。

“不能，奴就和您在一块儿，一步也不离开。”

他心急得不行，又劝不动，正没命似的往前赶路，却听身后有人一把拨开杂草，随即便是一声狞笑。

“跑啊，我让你跑！”

说着，他就让人扯住了肩膀，一下掼在地上。

他一时间头晕眼花，鼻腔里尽是枯草的气味，呛得难受，落地的那半边身子像散了架一样疼。只听见墨玉在哭喊尖叫。

还未抬头，眼前忽地一暗，身上重重压了个人。

是个黝黑粗壮的北凉士兵，正咧着黄牙冲他笑。

“你做什么！”他惊得脱口而出。